Em geral

vulnerabilidade às mudanças climáticas (ou vulnerabilidade climática) é um tipo de vulnerabilidade social que é agravada pelos impactos das mudanças climáticas e pela ausência ou deficiência de medidas de adaptação. O IPCC define vulnerabilidade como "propensão ou predisposição para ser afetado negativamente. A vulnerabilidade compreende uma variedade de conceitos e elementos, incluindo sensibilidade ou suscetibilidade a danos e falta de capacidade de resposta e adaptação."[1]​ O IPCC observa que a vulnerabilidade às alterações climáticas pode ser agravada por outros fatores, como a desigualdade, a pobreza e a falta de acesso a infraestruturas básicas.

As análises de vulnerabilidade climática são utilizadas para determinar os riscos que certos grupos ou populações podem sofrer devido aos fenómenos climáticos num determinado espaço.[3]​.

Teoria Social do Risco

A Teoria Social do Risco") critica a avaliação do risco puramente a partir de uma perspectiva do risco de uma determinada catástrofe natural,[4]​ e concentra-se, em vez disso, na análise das desigualdades socioeconómicas que têm um impacto diferencial nos riscos climáticos. Desta forma, a Teoria Social do Risco procura integrar quatro dimensões para abordar a vulnerabilidade climática:[3][5]​.

• - perigo ou ameaça: é definido como o perigo potencial ou iminente de fenômenos naturais no espaço e contexto de uma determinada sociedade;

• - vulnerabilidade: medida da exposição de um determinado grupo à ameaça;

• - exposição: o grau em que bens materiais ou pessoas podem ser afetados pela ameaça;

• - incerteza: o grau de conhecimento que se tem das três dimensões anteriores.

Definições do IPCC

O IPCC começou a trabalhar com o conceito de vulnerabilidade a partir do seu Terceiro Relatório de Avaliação.[6]​ O IPCC define vulnerabilidade climática como o resultado da combinação de três fatores:[1]​.