Em geral

Legionella é um gênero "Gênero (biologia)") de bactérias Gram-negativas em forma de bacilo.[1]​ Elas vivem em águas estagnadas com uma ampla faixa de temperatura, de preferência acima de 35 °C. Seu crescimento é favorecido pela presença de matéria orgânica. Eles têm respiração aeróbica e um flagelo para se mover. Dentro deste gênero existem 48 espécies e um total de cerca de 78 sorotipos. Algumas das espécies de legionella podem infectar humanos. A espécie mais importante neste aspecto é Legionella pneumophila devido às suas implicações médicas. A Legionella pode multiplicar-se dentro das amebas e a sua cocultura é por vezes o método mais conhecido para detectar a sua presença infecciosa.[2]​.

A infecção por Legionella é chamada legionelose, que pode se apresentar como uma doença febril, leve e sem foco pulmonar chamada febre de Pontiac, ou grave como uma pneumonia atípica chamada doença do legionário.[3] Pode levar a complicações pulmonares e seus sintomas são: fadiga, dificuldade para respirar e às vezes diarreia ou dores musculares. Muitos expostos ao germe não ficam doentes.[4]​ A maior fonte de contágio é o sistema de água de grandes edifícios, hotéis e hospitais, umidificadores, máquinas de nebulização, spas e fontes de água termal. Os sistemas de ar condicionado também são uma fonte relevante de legionela.

Para sua identificação é necessária análise microbiológica por meio de:.

Embora diferentes comunidades autónomas tenham legislação específica para elas, a prevenção e controlo da doença a nível nacional é legislada por duas leis principais:

Em Espanha, as empresas de controlo da Legionella devem possuir um certificado de registo no Ministério do Ambiente e certificados adicionais como: