Energia sem emissões de gases de efeito estufa
As energias renováveis, especialmente a solar e a eólica, são promovidas para reduzir a dependência externa e aproximar-se do cumprimento do Protocolo de Quioto (muito distante no caso de Espanha). Desde o final do século têm sido fortemente promovidas pelo Governo. Assim, o Plano de Promoção das Energias Renováveis (2000-2010) pretende gerar 30% da electricidade até 2010 a partir de fontes de energia renováveis, sendo metade deste montante proveniente da energia eólica, 12% da energia primária e 5,75% dos biocombustíveis. Em 2009, 26% da procura total de electricidade foi coberta por fontes de energia renováveis, estando ainda mais longe de satisfazer os 12% da energia primária (7,6% em 2008).[35].
Em 2018, 40% da eletricidade produzida em Espanha era de origem renovável.[36] Relativamente à energia hidráulica, representou 92% da produção de eletricidade em 1940, contra 18% em 2001, devido ao forte aumento da procura.[35] Até 2030, pretende-se que pelo menos 42% do consumo seja proveniente de produção renovável. Objectivo que já tinha sido alcançado em 2020 com 44% de energias renováveis.
A Lei n.º 54/1997, de 27 de Novembro, do Sector Eléctrico, e o seu regulamento de execução, estabeleceram o regime jurídico das actividades destinadas ao fornecimento de energia eléctrica, consistindo na sua produção, transporte, distribuição, comercialização e trocas intracomunitárias e internacionais, bem como na gestão económica e técnica do sistema eléctrico, de acordo com o disposto na Directiva 96/92/CE. A Directiva 2003/54/CE foi incorporada no ordenamento jurídico espanhol através da Lei 17/2007, de 4 de Julho, que altera a Lei 54/1997, de 27 de Novembro, sobre o Sector Eléctrico.
Hoje, em Espanha, a energia eólica é a principal fonte de energia renovável, sendo Castela e Leão, Andaluzia, Castela-La Mancha e Galiza as comunidades autónomas com mais instalações, uma vez que cerca de 70% da energia eólica gerada em Espanha está concentrada nestas comunidades. Além disso, a Espanha é um dos países europeus que mais possui energia eólica instalada em relação ao total de potência instalada na Europa, com 22,2% do total, atrás apenas do país verde, a Alemanha.
No que diz respeito à energia solar, Espanha gera cerca de 13.000 GWh de energia solar por ano, concentrando-se principalmente em Castela-La Mancha, que gera aproximadamente 20% da energia solar do país. Em 2017, este tipo de energia renovável aumentou 5,5% face ao ano anterior, posicionando Espanha no 4.º lugar em energia solar instalada no país. Isto coloca-nos muito atrás do país líder, a Alemanha. No entanto, por ter menos horas de sol, a Alemanha não consegue gerar a mesma quantidade de energia solar que os países do sul da Europa, como a Grécia e a Itália, que ocupam o primeiro e o segundo lugar na energia solar gerada no que diz respeito às instalações solares feitas no país.
Espanha está em linha com outros países da OCDE na produção de energia elétrica, sendo 30% desta energia de origem hidráulica. A evolução da energia hidroeléctrica em Espanha nas últimas décadas tem sido sempre crescente, embora a sua participação no total da electricidade produzida tenha vindo a diminuir (92% em 1940 face a 18% em 2001). Isto se deve ao aumento da produção de energia térmica e nuclear nos últimos 50 e 30 anos, respectivamente. A potência instalada em Espanha em 2008 era de 18.451 MW.[38].
A central hidroeléctrica com maior potência instalada é Cortes-La Muela, em Júcar (Valência), com 1.720 MW, seguida de Aldeadávila, no Douro (Salamanca), com 1.139 MW, e Alcántara, no Tejo (Cáceres), com 915 MW. Outros reservatórios com potência superior a 500 MW são os de Villarino, no Tormes (Salamanca), ou de Saucelle, no Douro (Salamanca).[39].
A potência instalada de energia hidráulica e bombeamento nos últimos anos manteve-se estável porque foi colocada em funcionamento principalmente a partir da década de 1920, durante a Segunda República e o regime de Franco, e já estava praticamente aproveitada ao máximo. A produção costuma variar dependendo se é um ano chuvoso ou não.
A energia eólica é uma fonte de energia muito importante em Espanha. O plano energético espanhol prevê gerar 30% da sua energia a partir de energias renováveis até atingir 2,1 GW em 2010.[42] Espera-se que metade desta energia venha do setor eólico, o que evitaria a emissão de 77 milhões de toneladas de metano na atmosfera.[43].
Há já alguns anos que em Espanha a capacidade teórica da energia eólica para gerar electricidade é superior à da energia nuclear e é o segundo produtor europeu de energia eólica, depois da Alemanha. Em 2005, a Espanha e a Alemanha também produziram mais electricidade a partir de parques eólicos do que a partir de centrais hidroeléctricas.
A penetração do vento aumentou de forma constante até 2013, depois estabilizou, abastecendo entre 19 e 22% da procura nacional.[44][45][46][47][48][49][50].
De referir que durante 2009 a produção de energia a partir do vento foi superior à do carvão (com 13,8% contra 12% deste último),[51] tornando-se assim a terceira fonte de energia com maior produção, atrás do ciclo combinado e do nuclear.
No dia 29 de janeiro de 2015 ocorreu a produção instantânea máxima histórica com 17.553 MW às 19h27. Esta potência equivale a mais do dobro da capacidade de geração das seis centrais nucleares que existiam em Espanha nesse ano (7.573 MW). Da mesma forma, a produção horária máxima ocorreu naquele dia com 17.436 MWh entre 19h e 20h.[52] A partir de 2018, tanto a potência quanto a energia eólica gerada voltaram a crescer, atingindo seu máximo em 2021.
O potencial da energia solar em Espanha é um dos mais elevados da Europa devido à sua localização e clima privilegiados (tem irradiação abundante na maior parte dos dias do ano). De facto, em 2008, Espanha era um dos países com maior potência fotovoltaica instalada no mundo, com 2.708 MW instalados num único ano. No entanto, regulamentos legislativos subsequentes impediram a implementação desta tecnologia em anos sucessivos.[53].
Em 2008, a Espanha construiu várias das maiores centrais solares do mundo, como as de Puertollano e Olmedilla de Alarcón (Castela-La Mancha), com potências de 70 e 60 MW respetivamente,[54] mas o desenvolvimento alcançado pela energia fotovoltaica no resto do mundo deslocou-as consideravelmente das posições de liderança mundial.[55].
Desde o final da década de 2000, a potência solar fotovoltaica instalada aumentou para atingir 6.982 MW e cobrir 4,9% da procura de energia eléctrica em 2013. Nos anos seguintes, com o governo de Mariano Rajoy, do Partido Popular, o investimento em energia solar parou devido ao corte nas ajudas às energias renováveis. Desde 2018, após a redução de custos, a revogação da chamada “Imposto Solar”, a mudança de Governo e o consenso político europeu alcançado após o Acordo de Paris, voltaram a aumentar o investimento.[57][58] A potência fotovoltaica instalada em meados de 2022 foi de 16.563 GW. Se considerarmos o total de energia solar, fotovoltaica e solar térmica, já é a terceira em potência instalada com 18.867 GW, superando a energia hidráulica com 17.094 GW. O autoconsumo também cresceu exponencialmente e começa a ser significativo.[59] O autoconsumo começa a ser significativo, reduzindo a procura em 2%, sendo a potência instalada no final de 2022 de 5.249 MW e com previsão de mais 3.000 MW em 2023.[60].
No que diz respeito à energia solar térmica concentrada, uma das primeiras centrais com torre solar e campo helióstato instaladas no mundo, a central solar Abengoa PS20 foi construída em Sanlúcar la Mayor, província de Sevilha, Andaluzia.[61] A partir de janeiro de 2008, foram lançados novos projetos de energia solar térmica, que entraram em operação entre 2010 e 2013, com usinas atualmente em operação com potência conjunta próxima de 3 GW, a maioria com capacidade de armazenamento de energia.[62]
No entanto, a energia solar térmica não aumentou sua potência desde 2015.[63][64][65][66][67].
Em 2022, em Espanha, existem sete reatores em 5 centrais nucleares a funcionar em diferentes locais. Durante o ano de 2008, a produção bruta de energia eléctrica de origem nuclear foi de 58.971 GWh, o que representou um contributo de 18,6% para o total da produção eléctrica nacional. A produção aumentou, este ano, 7% face a 2007, devido ao facto de neste ano terem sido realizadas algumas paragens prolongadas das centrais existentes, para a realização de trabalhos planeados, e terem coincidido no ano as paragens de recarga de 7 das 8 unidades existentes.
Tanto a potência instalada como a energia gerada a partir da energia nuclear permaneceram estáveis desde a década de 1990 até 2006 porque a construção de novas usinas foi paralisada com a política de moratória nuclear levada a cabo em 1984 pelo governo de Felipe González, do Partido Socialista Operário Espanhol. A partir de 2006, as usinas mais antigas e menos potentes começaram a fechar.
Energias com emissões de gases de efeito estufa
Na primeira década do século, houve a aposta na criação de inúmeras centrais de ciclo combinado (queima-se gás, ou outro combustível, e os gases a alta temperatura movimentam uma turbina para gerar energia eléctrica. O calor residual é utilizado para gerar vapor de água, que move outra turbina com a qual também é gerada energia eléctrica, aumentando o desempenho do sistema). Em 2008 foi o ano com maior produção, cobrindo 31,5% da procura.
Em 2019, cobriu 11% da demanda. O calor gerado pelo gás ou outro combustível, que é queimado para gerar energia elétrica, é utilizado para aquecer salas ou edifícios ou vice-versa, o calor gerado por máquinas industriais para qualquer finalidade é utilizado para gerar energia elétrica. O gás gerado pela queima de resíduos urbanos também é utilizado como combustível primário, como na fábrica de Zabalgarbi, em Biscaia, País Basco. Uma das centrais de cogeração mais importantes do país era a do grupo fabricante de papel Sniace, na Cantábria, ou a do Complexo Petroquímico de Tarragona, da Repsol, na Catalunha.
Por “combustível + gás” referem-se a centrais térmicas que utilizam combustíveis fósseis, que não são de ciclo combinado, tais como: motores diesel, turbinas a gás, turbinas a vapor ou outros. Desde 2011, a eletricidade só é gerada com “combustível e gás” nos sistemas não peninsulares (Ilhas Baleares, Ilhas Canárias, Ceuta e Melilha)[40] Na península foram substituídas por centrais de ciclo combinado que também utilizam gás natural como combustível, mas que são mais eficientes.
Em 2021, o elevado preço do gás, juntamente com o sistema de preços marginalista do mercado grossista de eletricidade e o aumento do preço dos direitos de emissão de CO2, fizeram com que o preço da fatura de eletricidade em Espanha disparasse para recordes históricos.[71].
Em 1º de dezembro de 2011, existiam 21 termelétricas a carvão no país. Nos últimos anos, as empresas eléctricas têm planeado o encerramento de centrais eléctricas a carvão em Espanha, devido à perda de competitividade causada pelo aumento do custo dos direitos de emissão de CO2, como consequência das políticas da União Europeia contra as alterações climáticas. Em agosto de 2022, apenas 5 permanecem em operação, Aboño e Soto de Ribera, nas Astúrias, da EDP, Los Barrios na Andaluzia, Viesgo, As Pontes na Galiza e Es Murterar, nas Ilhas Baleares, ambos da Endesa.[30] A maioria deles operando com coeficientes de utilização muito baixos. sua produção anual total em 2021 foi de 4.986 GWh.[72].