Las normas técnicas (estándares, del inglés standard) son documentos técnicos emitidos por organismos de normalización, que establecen requisitos, condiciones de ensayo, características u orientaciones sobre productos, procesos de fabricación o de gestión, aspectos ambientales, etc. Puede incluir términos y definiciones; clasificación de componentes; procedimientos, especificación de las dimensiones, materiales, características técnicas o las prestaciones; aspectos relacionados con la calidad de los productos, servicios o las organizaciones; métodos de ensayo; etc. En la Ley 21/1992 de Industria[1]​ de España se define del modo siguiente:.

Contienen especificaciones técnicas de aplicación voluntaria, en contraposición con los requisitos establecidos en leyes o reglamentos publicados por las Administraciones Públicas, que pueden ser obligatorios para determinados fines o situaciones. No obstante, en ocasiones la administración emplea el término norma para hacer referencia a sus publicaciones, aunque no se correspondería en ese caso con el concepto de este artículo. Como ejemplo, la Norma 3.1-IC Trazado de Carreteras[2]​ de España.

Las normas técnicas publicadas por organismos de normalización tienen las siguientes características:.

Las normas ofrecen un lenguaje de punto común de comunicación entre las empresas, la administración pública, los usuarios y consumidores. Las normas establecen un equilibrio socioeconómico entre los distintos agentes que participan en las transacciones comerciales, base de cualquier economía de mercado, y son un patrón necesario de confianza entre cliente y proveedor.

Los países editan sus normas nacionales, que pueden ser adopción de otras internacionales o regionales. Como ejemplo, en España se publican como Normas UNE.

Organismos de normalización nacionales

Los países suelen tener uno o varios organismos de normalización reconocidos, en función de la temática. A continuación, algunos ejemplos:.

Organismos de normalización internacionales

A nivel internacional o regional, existen varios organismos de normalización, formados generalmente por los organismos nacionales.

A nivel internacional:.

A nivel regional:.