Muchos proyectos de planificación urbana quedaron en suspenso durante la Segunda Guerra Mundial, e incluso a principios de la década de 1950 el estándar de vivienda sueco era uno de los más bajos de Europa.[50] Después de la guerra surgió la imperiosa necesidad de materializar los ideales del "Folkhemmet")" ("casa del pueblo") y el urbanismo modernista. El periodo comprendido entre 1945 y 1960 se conoce como el "periodo de las viviendas populares" (folkhemsperioden), durante el cual se construyeron unas 900.000 viviendas en Suecia.[51] La arquitectura y la construcción de las viviendas populares suecas también llamaron la atención en el extranjero y fue la primera vez que los arquitectos extranjeros se inspiraron a gran escala en la arquitectura sueca. Hasta entonces, los arquitectos suecos de casi todas las épocas buscaban inspiración en el extranjero. La arquitectura popular se caracterizaba por una cuidada y modesta simplicidad en el diseño y por el concepto de "unidad vecinal" (grannskapsenhet) en la planificación urbana general, al tiempo que tenía pretensiones sociales y políticas.
Los años de bonanza de la posguerra (conocidos como "años récord")": rekordåren), durante los cuales la industria exportadora sueca vivió un largo periodo de apogeo, proporcionaron al país las condiciones económicas necesarias para financiar los proyectos. En 1945, el Ayuntamiento de Estocolmo decidió, a iniciativa de Yngve Larsson"), alcalde de la ciudad, poner en marcha la reurbanización de Norrmalm"). Se trató de la remodelación urbana sueca más profunda de los tiempos modernos y en ella participó gran parte de la élite arquitectónica del país. La reurbanización de Norrmalm hizo posible la ampliación del metro, que se prolongó durante largo tiempo y acabó generando una creciente contestación ciudadana. Se suele citar el "conflicto de los olmos" de 1971 (Almstriden)[52] como el punto de inflexión de la reurbanización de Norrmalm, y desde ese momento ya no fue viable políticamente realizar más transformaciones importantes en las zonas céntricas de la ciudad, dado que se impuso el concepto de "remodelación cuidadosa" que no precisaba de grandes modificaciones del planeamiento.[53].
Sven Markelius, como director de urbanismo de Estocolmo entre 1944 y 1954, se encargó de diseñar y dirigir los proyectos de las nuevas ciudades satélite de Estocolmo. La inspiración vino de nuevo del extranjero y de la planificación vecinal inglesa, con su concepto de Community Centre, en el que pequeñas zonas residenciales se agrupaban en torno a un gran centro urbano dotado de servicios municipales y comerciales. Esta idea se aplicó por primera vez al sur de Estocolmo, donde Markelius encargó al arquitecto David Helldén") la elaboración de un plan urbanístico para Södra Hammarby, que posteriormente se denominó Björkhagen"). Sin embargo, el proyecto más importante se encontraba al norte de la ciudad, a lo largo del lago Mälaren, y se denominaba Grupo Vällingby. Los barrios residenciales se dispusieron a lo largo de la nueva línea de metro (la actual Línea Verde) a modo de collar de perlas, separadas unas de otras por espacios verdes. La pieza central de esta planificación fue Vällingby, con Vällingby centrum"), que atrajo gran atención internacional y se convirtió en el paradigma de la construcción de vivienda pública.
En Gotemburgo, Tage William-Olsson") fue jefe de planificación urbana entre 1943 y 1953, sucediendo a Uno Åhrén, que había ocupado el cargo desde 1932. William-Olsson, uno de los artífices del emblemático proyecto de Slussen en Estocolmo, había presentado varias propuestas muy elaboradas para el rediseño de Nedre Norrmalm"), pero ninguna de ellas se llevó a cabo. En Gotemburgo se dedicó sobre todo a la cuestión de la vivienda. Planificó nuevos barrios y desarrolló nuevas tipologías de viviendas. A lo largo de diez años, planificó áreas para 34.000 viviendas, como Bagaregården") (1944), Tolered") (1946), Kungsladugård") (1947), Södra Guldheden") (1948) y Kortedala") (1952).[54].
• - Zonas de pequeña escala de la posguerra.
• - Björkhagen"), (Estocolmo) fue construido en 1946-1950.
• - Las "casas estrella" (stjärnhusen) de Backström & Reinius en Gröndal y Rosta, construidas en las décadas de 1940 y 1950.
• - Casas con terraza de Backströn & Reinuis, Gröndal, construidas en 1958 y 1962.
• - Årsta") y Årsta centrum (Estocolmo), finalizados en 1943.
• - Los nuevos centros urbanos de los años récord.
• - Vällingby centrum"), inaugurado el 14 de noviembre de 1954.
• - Hötorgsskraporna (Estocolmo), construidos entre 1955 y 1965.
• - Frölunda Torg") (Gotemburgo), inaugurado el 8 de septiembre de 1966.
• - Skärholmens centrum") (Estocolmo), inaugurado en 1968.
No todos los proyectos tenían elementos claramente modernistas. Sven Backström") y su socio Leif Reinius") transformaron los rígidos planos en variantes lúdicas. Sus zonas de "casas estrella" (stjärnhusen) se construyeron en Gröndal, en Estocolmo (1944-1962) y, sobre todo, en Rosta, en Örebro (1947-1951). Örebro, en particular, fue considerada una "ciudad modelo", y el hombre fuerte de la ciudad, Harald Aronsson, dirigió la política de vivienda en los años 50 y 60 como concejal. Los edificios Rosta y Baronbackarna") de Backström & Reinius, diseñados por los arquitectos White (1953-57), son los más conocidos de las grandes urbanizaciones de Örebro, con 1.340 y 1.230 apartamentos respectivamente. Esto suponía un orden de magnitud poco habitual en Suecia.[55].
En Malmö se construyeron zonas de menor envergadura, como Augustenborg (1948-1952), con Gunnar Lindman"), el planificador de la ciudad, como impulsor. Del mismo modo, Årsta centrum, en el distrito de Årsta") de Estocolmo, era de pequeña escala. El plan urbanístico de Årsta centrum fue elaborado en 1940 por el arquitecto y director de Svenska Riksbyggen"), Uno Åhrén. Los edificios fueron diseñados por los arquitectos Erik y Tore Ahlsén").[56].
La comisión gubernamental sobre la vivienda social abordó en 1947, entre otras cuestiones, la reordenación de los centros urbanos. La actitud predominante era que los edificios "aptos para su rehabilitación" debían ser demolidos para dar paso a nuevos edificios. Varias ciudades emprendieron amplias operaciones de derribo de inmuebles antiguos y sus centros urbanos se transformaron a costa de la identidad y el arraigo histórico. Además, la Ley de Urbanismo de 1931 y las normas sobre edificación habían provocado el deterioro del parque inmobiliario.[57].
A finales de los años 50, mucha gente esperaba con ilusión los avances y transformaciones que se avecinaban.[58] En las ciudades rurales suecas, el propio arquitecto municipal solía encargarse del diseño del nuevo casco urbano. Los resultados mostraban en ocasiones cierta indefinición en el diseño de los volúmenes y los detalles.[59].
• - Cuatro ejemplos de demoliciones de edificios antiguos.
• - Stora torget (Västerås, 1962).
• - Hamngatan (Estocolmo, 1968).
• - Kungsportsavenyen (Gotemburgo, 1964).
• - Landala (Gotemburgo, años 60).
Las ciudades rurales de Suecia también encontraron dificultades para hacer frente al creciente flujo de automóviles privados. La construcción de circunvalaciones liberó a los barrios centrales del tráfico de paso. Los nuevos edificios para centros comerciales como Domus, Tempo y EPA, seguidos de servicios comunitarios como una licorería y una farmacia a lo largo de una nueva calle peatonal, caracterizan las zonas centrales de muchas pequeñas ciudades suecas. När Domus kom till stan ("Cuando la Domus llegó a la ciudad") es un documental de 2004 de Anders Wahlgren") que analiza desde una perspectiva crítica la transformación de 14 ciudades suecas y que supuso "una de las mayores transformaciones urbanas de Suecia de todos los tiempos".[60].
El fotógrafo y periodista Jeppe Wikström") traza una imagen más conciliadora de las transformaciones urbanas que tuvieron lugar en las décadas de 1950 y 1960. El autor abre su libro de 2002, Tråkiga vykort ("Postales aburridas"), con estas palabras: "La guerra había terminado, la economía estaba en auge y muchas pequeñas comunidades intentaban ganar un poco de brillo continental. Un nuevo rascacielos, una nueva tienda Konsum, un cruce de carreteras, una fábrica o un paso ferroviario vigilado eran la prueba de que se abrían al mundo". Todo lo nuevo merecía ser representado en tarjetas postales a color. Así, Umeå mostraba con orgullo su nueva calle peatonal y Boden") su nuevo cruce. Pero, a diferencia de Estocolmo, por ejemplo, su único centro histórico fue arrasado. El centro histórico de Estocolmo, Gamla Stan, no se vio afectado por ninguna demolición, aunque sí hubo numerosas tentativas de reurbanizarlo.[61].
• - Postales típicas de la época de los nuevos centros de las ciudades rurales.
• - Boden").
• - Skellefteå.
• - Umeå.
• - Örebro.
En el marco de la reordenación de Norrmalm, en Estocolmo, un gran número de inmuebles situados en la parte baja de Norrmalm (Nedre Norrmalm")) fueron demolidos. Según un informe, 700 edificios fueron derribados, entre ellos varios de gran valor cultural e histórico, como Sagerska husen, la Sidenhuset y el Blancheteatern, a pesar de las enérgicas protestas en contra. El proyecto ha sido objeto de críticas y de admiración tanto en Suecia como en el extranjero, y varios de los inmuebles construidos a raíz del plan Norrmalm están ahora catalogados como bienes de interés público").[62].
Se produjeron derribos en muchas partes de Suecia. En 1964, Gotemburgo lideró las actuaciones de demolición del país. A diferencia de Estocolmo, donde estas ya se venían realizando desde principios del siglo para solucionar, entre otras cosas, problemas de tráfico, en Gotemburgo afectaron a zonas residenciales exteriores al centro de la ciudad. Para hacer frente a esta tarea, en 1960 se constituyó la empresa de rehabilitación "Göta Lejon", participada a partes iguales por el ayuntamiento y el sector empresarial. Si se observa el número total de demoliciones en Gotemburgo entre 1959 y 1974, cabe decir que en ambas ciudades se demolió aproximadamente el mismo número de apartamentos. En proporción a la población, en Gotemburgo se produjeron aproximadamente el doble de derribos. Durante esta oleada de demoliciones desaparecieron de la ciudad muchas de las famosas "casas del gobernador" (landshövdingehus).[63].
Se acuñaron nuevas expresiones: "histeria de demolición" (rivningshysteri) y "frenesí de demolición" (rivningsraseri). Una paradoja, pues nadie que hubiera organizado o llevado a cabo las demoliciones estaba "furioso" o "histérico"; éstas se habían llevado a cabo "de buena fe" y, cuando se produjeron los derribos, las protestas fueron en un principio escasas. Seguía prevaleciendo el optimismo ante el progreso y era tal el orden social que rara vez se cuestionaban las decisiones de los políticos y los expertos. A los que opusieron resistencia se les dijo que no entendían qué era lo que más les convenía.[58].
El punto de inflexión en la opinión pública hacia una actitud más crítica y contestataria con respecto a las decisiones gubernamentales se produjo con el llamado "conflicto de los olmos" (Almstriden), ocurrido en el año 1971 en Kungsträdgården (Estocolmo). Los políticos de la ciudad percibieron esta nueva actitud y ello tuvo sus consecuencias: el plan de renovación urbana City 67 fue cancelado y sustituido por el Cityplan 1977. En él se establecían unas nuevas directrices, más moderadas, que se traducían en que: "La rehabilitación se llevará a cabo sin alteraciones sustanciales de los barrios y de la trama viaria y se asume que se realizará en un ámbito privado, salvo en los casos en los que la ejecución del plan en una zona deba llevarse a cabo de forma coherente". Hoy en día, el término "histeria/frenesí de demolición" es sinónimo de ejercicio de la autoridad ante demoliciones injustificadas. Un ejemplo en el que se volvió a utilizar el término "frenesí de demolición" fue en 2009 con motivo de la ampliación prevista de la Biblioteca Pública de Estocolmo, que fue paralizada.[64].
• - Dos ejemplos del periodo 1965-1974.
• - Los bloques bajos de tres pisos eran el tipo de inmueble más común y el ladrillo el material de fachada más utilizado. No obstante, estas viviendas están revestidas de ladrillos silicocalcáreos.[65].
• - La zona de bloques de gran altura Kryddgården"), que forma parte de Rosengård.
Casi al mismo tiempo que entraba en vigor el plan urbanístico de 1977, finalizaba un periodo cuyo nombre, el Programa del Millón (Miljonprogrammet), sería adoptado mucho más tarde. Nunca fue un programa gubernamental,[66][67] sino un cómputo, elaborado por los medios de comunicación, del número de viviendas construidas entre 1965 y 1974. Los edificios construidos en estos diez años representan en la actualidad alrededor del 25% del parque de viviendas de Suecia y pueden considerarse un símbolo de la sociedad del bienestar.[68].
Los años récord abarcaron todo el país. Algunas de las zonas más conocidas son Skärholmen") y Tensta en Estocolmo, Hammarkullen") en Gotemburgo y Rosengård en Malmö. Entre 1965 y 1974 se construyeron en total unas 940.000 viviendas,[69] de las cuales 350.000 correspondían a viviendas unifamiliares, 310.000 en zonas urbanas y 40.000 en zonas rurales, y un total de más de 590.000 viviendas en bloques de apartamentos, de las cuales algo menos de 390.000 en zonas urbanas y más de 200.000 en zonas rurales.[70].
El llamado periodo del Programa del Millón se ha asociado a los edificios de gran altura construidos con elementos prefabricados de hormigón, si bien el hormigón en las fachadas sólo se utilizó en la fase final y un tercio de la construcción de viviendas consistió en casas unifamiliares, como las de Kälvesta"), en el noroeste de Estocolmo. En esta zona se encuentran fachadas con acabados de yeso, madera y ladrillo y se conserva gran parte de la vegetación original. Kälvesta puede denominarse una "zona horizontal del programa del millón" con unas 2.000 viviendas unifamiliares. El plan urbanístico se diseñó en colaboración con el estudio de arquitectura Höjer & Ljungqvist, que planificó la construcción de viviendas en hilera y pareadas. Las primeras casas se construyeron en 1966 y las obras continuaron hasta mediados de los años 70.[71] En las zonas de Björnidevägen y Björnidegränd viven más de 4.500 personas en casas adosadas, casas en hilera y chalets independientes. La mayoría de las viviendas se construyeron como adosados de 4 habitaciones y una cocina.[72].
A finales de la década de los sesenta, una treintena de empresas públicas de vivienda señalaron que empezaban a tener dificultades para alquilar, sobre todo los pisos grandes.[73] Entre los políticos, los planificadores y las empresas constructoras empezaron a aparecer los primeros signos de cierta preocupación por la magnitud de los cientos de programas de construcción municipales que se iban a llevar a cabo en 1972, año en que se organizó una marcha ecologista que reunió a más de 100.000 participantes contra el "Regionplan 70" de Estocolmo. Además, la economía experimentó un retroceso, la crisis del petróleo elevó los precios de la gasolina y la población de las grandes ciudades descendió. El baby boom que se había producido desde 1965 se desvaneció, y terminó en 1975. La "ola verde" contribuyó a que algunas familias jóvenes abandonasen las ciudades.
También en los medios de comunicación se escucharon críticas, como la que publicó el Dagens Nyheter el 10 de septiembre de 1968 con el título "Riv Skärholmen!" ("¡Derriben Skärholmen!"). Sucedió dos días después de que el príncipe Bertil inaugurara Skärholmen Centrum") con gran pompa y boato. El artículo del periódico decía, entre otras cosas: "El skyline de Skärholmen es el telón de fondo de un centro suburbano de los más deshumanizados que se han construido hasta ahora, una importación tardía del urbanismo estadounidense de finales de los años 40, obsoleto ya en aquel entonces."[74] El artículo desencadenó el llamado debate de Skärholmen.
En poco tiempo, la escasez de viviendas se convirtió en un excedente de apartamentos vacíos. En la primera mitad de la década de 1970, el número de apartamentos vacíos aumentó, y el problema ya no se limitaba a ciertas ubicaciones o a ciertos tamaños de apartamentos. En muchas ciudades europeas se observaba una tendencia similar.[75] En respuesta al auge de la vivienda multifamiliar en aquella época, la proporción de casas unifamiliares de nueva construcción aumentó de aproximadamente un tercio a tres cuartas partes (1977) del total de viviendas construidas. Sin embargo, en su conjunto la construcción de viviendas se contrajo, y en consecuencia, también disminuyó el empleo en este sector. Esto provocó un elevado desempleo entre las profesiones de la construcción y la arquitectura.
Los años de récord llevaron a Suecia a tener uno de los estándares de vivienda más altos del mundo en 25 años.[75] Sin embargo, el periodo fue objeto de críticas desde el principio, ya que las nuevas periferias de las grandes ciudades, en particular, fueron calificadas popularmente como "suburbios de nueva construcción", pues un total de 40.000 apartamentos quedaron vacíos cuando finalizaron los años récord. No fue hasta la década de 1990 cuando surgió un escenario más equilibrado, con iniciativas de demolición, rehabilitación y regeneración parciales de zonas desfavorecidas en las que se evidenciaba la segregación de la población.[76].