Refrigeración por desecantes
Introducción
Una rueda térmica, también conocida como intercambiador de calor rotativo, o rueda giratoria de entalpía aire-aire, rueda de recuperación de energía, o rueda de recuperación de calor, es un tipo de intercambiador de calor destinado a la recuperación de energía, colocado dentro de las corrientes de aire de suministro y escape de las unidades de aire acondicionado o bien en los conductos de los gases de escape de un proceso industrial, para recuperar la energía térmica. Otras variantes incluyen ruedas de entalpía y ruedas desecantes. Una rueda térmica específica de enfriamiento a veces se denomina rueda de Kyoto.
Descripción
Una rueda térmica consiste en un tambor cilíndrico o con forma de disco en el que se dispone una matriz con disposición de panal de un material absorbente de calor, que gira lentamente dentro de las corrientes de aire de suministro y escape de un sistema de gestión de aire. A medida que gira la rueda térmica, se captura calor de la corriente de aire de escape en una mitad de la rotación y se libera a la corriente de aire fresco en la otra mitad de la rotación. Por lo tanto, la energía en forma de calor residual de la corriente de aire de escape se transfiere al material de la matriz y luego del material de la matriz a la corriente de aire fresco. Esto aumenta la temperatura de la corriente de aire de suministro en una cantidad proporcional a la diferencia de temperatura entre las corrientes de aire, o "gradiente térmico", dependiendo también de la eficiencia del dispositivo. El intercambio de calor es más eficiente cuando las corrientes fluyen en sentidos opuestos, ya que esto provoca un gradiente de temperatura favorable en el espesor de la rueda. El principio funciona a la inversa, y la energía de "refrigeración" se puede recuperar en la corriente de aire de suministro si se desea y el diferencial de temperatura lo permite.
La matriz de intercambio de calor puede ser de aluminio, plástico o fibra sintética. El intercambiador de calor gira mediante un pequeño motor eléctrico y un sistema de transmisión por correa. Los motores son a menudo controlados por un inversor de velocidad para mejorar el control de la temperatura del aire de salida. Si no se requiere intercambio de calor, el motor puede detenerse por completo.