Em geral

Um refratômetro é um dispositivo destinado a medir o índice de refração de um meio material.[1]​ Eles são baseados na medição do chamado ângulo crítico ou ângulo limite ou na medição do deslocamento de uma imagem.

O ângulo de refração em um determinado meio material é chamado de ângulo crítico, ou ângulo limite, quando o ângulo de incidência da radiação é de 90° em relação à linha reta perpendicular à interface de separação entre um meio material de índice de refração conhecido, geralmente o ar, e o meio material de índice de refração desconhecido.

Existem vários tipos de refratômetros:

Abaixo estão instruções detalhadas para usar um refratômetro manual como o mostrado na imagem:.