Red de agua potable con materiales PEX
Introducción
Una tubería o cañería consta de un conducto cuyas funciones son el transporte y la distribución de agua u otro tipo de fluidos —ya sean líquidos o gaseosos—[1] para su aprovechamiento. Está formada por tubos o caños[2] que se suelen elaborar con materiales muy diversos. También puede servir para transportar materiales que, si bien no son propiamente un fluido, se adecuan a este sistema, tales como: hormigón, cemento, cereales, documentos encapsulados, etcétera.
En el lenguaje común, las palabras tubo y tubería' suelen ser intercambiables, pero en la industria y la ingeniería, los términos tienen una definición única. Dependiendo de la norma aplicable a su fabricación, los tubos se especifican generalmente por un diámetro nominal con un diámetro exterior (DE) constante y un esquema que define el espesor. Las tuberías suelen especificarse por el diámetro exterior y el grosor de la pared, pero pueden especificarse por dos valores cualesquiera de diámetro exterior, diámetro interior (DI) y grosor de la pared. Por lo general, los tubos se fabrican conforme a una de las diversas normas industriales nacionales e internacionales.[3] Aunque existen normas similares para tubos de aplicaciones industriales específicas, los tubos suelen fabricarse con tamaños personalizados y una gama más amplia de diámetros y tolerancias. Existen muchas normas industriales y gubernamentales para la producción de tubos y tuberías. El término "tubo" también se aplica comúnmente a secciones no cilíndricas, es decir, tubos cuadrados o rectangulares. En general, "tubo" es el término más común en la mayor parte del mundo, mientras que "tubería" se utiliza más en Estados Unidos.
Denominaciones
Debe distinguirse entre el término tubería,[4] que en general designa las conducciones de sección circular y los conductos que pueden tener otras secciones y que no son propiamente tuberías.
A menudo, cuando se trata de tuberías de una instalación de suministro de agua con tubería de acero galvanizado, se llaman cañerías. Se debe a que hubo antiguas instalaciones que se hicieron con cañas y de ahí que quedase ese término para las tuberías fabricadas más antiguas: las de acero, y su conjunto recibió el nombre de cañería.
Cuando el líquido transportado es petróleo, se utiliza el vocablo «oleoducto». Cuando el fluido transportado es gas, se utiliza el término o .