Pronóstico (Forecasting) de costos
Introducción
La ingeniería de costos es la práctica ingenieril enfocada a la gestión de proyectos con un enfoque particular en costos; esta incluye actividades como la estimación y control, pronóstico, evaluación de inversiones y análisis de riesgos.[1] El presupuesto de ingeniería de costos planifica y monitorea proyectos de inversión. También se busca el equilibrio entre el balance de costos, calidad y requisiciones de tiempo.[2].
Las habilidades y el conocimiento de esta disciplina son similares a aquellos usados en la Gestión de Costos de Construcción").[3].
Un ingeniero de costos es "un ingeniero cuyo juicio y experiencia se utilizan en la aplicación de principios y técnicas científicas a problemas de estimación; control de costos; ciencia de la planificación y gestión empresarial; análisis de rentabilidad, gestión de proyectos; y planificación y programación."[4].
Panorama general
Un objetivo clave en la ingeniería de costos es aproximarse a estimados de costos y cronogramas precisos, evadiendo sobrecostos y retrasos de cronograma. La ingeniería de costos va más allá de la estimación y programación de cronogramas, pues proporciona también gestión de recursos e información útil para facilitar el proceso de toma de decisiones. "El marco de la ingeniería de costos puede ser considerado como una amplia gama de aspectos relacionados con costos de ingeniería y gestión de proyectos; en particular, el pronóstico de costos, su análisis y evaluación de riesgos, diseño para costos, programación y análisis de horarios."[5] Esta amplia gama representa la interacción de los campos de gestión de activos, administración e ingeniería, aunque la mayoría de la gente no está al corriente de esto. La percepción más obvia hacia la ingeniería de costos es que "ocupa cuestiones técnicas como el diseño físico de un sistema o estructura". Sin embargo, más allá de la manifestación física en una estructura o sistema (por ejemplo, un edificio), hay muchas más otras dimensiones intangibles a considerar; por ejemplo: el dinero, el tiempo y los recursos que fueron invertidos en la creación, diseño y construcción del edificio. Los ingenieros en costos se refieren a estas inversiones como "costos".[6].
La ingeniería en costos, puede entonces ser considerada como un complemento de la ingeniería tradicional. Además, la ingeniería de costos, reconoce y se enfoca en las relaciones entre las dimensiones físicas con la de las costos, o la de cualquier otro concepto que requiera la ingeniería para su desarrollo. La ingeniería de costos es enseñada comúnmente como parte de la ingeniería de construcción, ingeniería industrial, ingeniería civil, y está relacionado con éstos porque su práctica es frecuente en la ingeniería y construcción de proyectos de capital. La ingeniería económica es un requisito, tanto de habilidad como de conocimiento, en el área ingeniería de costos.[7].