Projeto urbano com pegada zero
Introdução
Em geral
Uma cidade sustentável, ecocidade ou ecópolis é uma cidade projetada seguindo princípios ecológicos. A ideia de ecocidades surge como uma nova abordagem ao desenvolvimento sustentável. Os ambientalistas, assim como cada vez mais pessoas, consideram que a vida nas cidades é poluente e destrutiva ao meio ambiente, pois estimula o acúmulo de lixo e condições insalubres.
Uma cidade ecológica pode sustentar-se com uma dependência mínima das áreas rurais à sua volta e criar a menor pegada ecológica possível para os seus residentes. Isto resulta numa cidade amiga do ambiente, em termos de poluição, utilização do solo e redução das causas que contribuem para o aquecimento global.
As ecocidades podem ser caracterizadas por vários aspectos, por exemplo:
• - Agricultura biológica, agricultura apoiada pela comunidade, para reduzir as distâncias de transporte dos alimentos produzidos.
• - Fontes de energia renováveis, como turbinas eólicas, células fotoelétricas ou biogás gerado a partir de esgoto. As cidades proporcionam economias de escala que tornam viáveis estas fontes de energia.
• - Diversos métodos para reduzir a necessidade de utilização de ar condicionado (que requer muita energia), como a construção de edifícios baixos para permitir uma melhor circulação do ar ou o aumento das áreas verdes para que sejam equivalentes a pelo menos 20% da área urbana total.
• - Melhoria do sistema de transporte público e promoção da pedonalização para reduzir as emissões de combustível dos automóveis. Isto requer uma mudança radical no planeamento urbano.
Existem alguns exemplos de ecocidades, como o bairro solar Vauban (Freiburg) "Vauban (Freiburg)"). Em menor escala, existem edifícios bioconstruídos, como o edifício municipal de Melbourne, na Austrália. Muitos assentamentos informais hoje praticam os princípios das ecocidades: uso eficiente de energia, reciclagem, agricultura comunitária e pedonalização. O projecto Sociópolis (na cidade espanhola de Valência) visa desenvolver habitações integradas e de baixo impacto ambiental, combinadas com áreas de agricultura tradicional e sistemas de irrigação; o projeto "Ecumenópolis" ou Magnum Astron Eco-Cities) na Colômbia, que propõe a inclusão de tecnologia avançada e alto desempenho energético de sua própria invenção. Mas talvez o projecto mais ambicioso esteja a ser executado na China, um país que incentivou a construção de cinco eco-cidades (três perto de Xangai e duas em Pequim). A primeira delas, Dongtan, está sendo desenvolvida na ilha de Chongming, em Xangai, e foi projetada para atender a padrões rigorosos para minimizar o impacto. O primeiro exemplo mundial de uma cidade completamente nova - para 50 mil habitantes - e com uso 100% de energia solar é Masdar, nos Emirados Árabes Unidos, projetada pelo escritório Foster + Partners em 2006 e que será inaugurada em 2020.