Construção original (1987–2001)
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El 7 WTC original fue un edificio de 47 plantas, diseñado por Emery Roth & Sons, con una fachada de granito roja. El rascacielos tenía 174 m de altura, con una planta trapezoidal de 100 m de largo y 40 m de ancho.[3][4] La compañía Tishman Realty & Construction se encargó de la construcción, que se inició en 1983.[3] La torre se inauguró en mayo de 1987, convirtiéndose en el séptimo edificio del complejo World Trade Center.
El 7 WTC se levantó sobre una estación eléctrica subterránea de la compañía Con Edison, que había sido construida en 1967.[5] La subestación tenía una cimentación semiprofunda mediante pozos, que fue diseñada para soportar el peso de un futuro edificio de 25 plantas y 55.700 m² de construcción.[6] Al ser el edificio del 7 WTC mayor hubo que cubrir una zona más amplia que la planeada originalmente al construir la subestación.[7] y su diseño estructural respondió a esas características. La cimentación existente realizada en 1967 fue utilizada junto con otra nueva. En las plantas 5.ª a 7.ª, se construyó un sistema reductor de transferencia de carga, con un entramado de soportes y vigas que transfería las cargas a la base pequeña[5] y proporcionaba estabilidad y la distribución lateral de las cargas entre la nueva y vieja cimentación. A partir de la 7.ª planta, la estructura del nuevo edificio era una típica estructura reticular, con soportes en el centro y en el perímetro, y siendo las cargas laterales resistidas por momentos en los marcos perímetrales.[6].
Una rampa de entrada y salida, que sirvió para el complejo World Trade Center, ocupó un cuarto del este de la zona del 7 WTC, el cual estaba abierto debajo de la tercera planta, proporcionando espacio para la salida de camiones en la rampa de salida.[6] El revestimiento de protección contra el fuego de la estructura de acero era a base de un yeso Monokote, que tenía una resistencia al fuego de 2 horas para las vigas y de 3 horas para los soportes.[8].
Las instalaciones del edificio fueron dispuestas en las plantas 4.ª a 7.ª, incluyendo 12 transformadores en la 5.ª planta, varios generadores y unos depósitos de combustible de 91.000 litros de gasoil —utilizados por la Oficina de Administración de Emergencia, Salomon Smith Barney y otros—[8][9] Varios componentes para la distribución del gasoil se dispusieron en las planta bajas, hasta la novena.[10].
Como medida de seguridad tras el atentado con explosivos del 26 de febrero de 1993 del World Trade Center "World Trade Center (1973-2001)"), el alcalde Rudy Giuliani decidió ubicar el Centro de Orden de Emergencia y sus tanques de combustible en el 7 WTC. Y ello posiblemente también contribuyó a incrementar el riesgo del edificio en el atentado del 11 de septiembre de 2001.[11][12][13][14][15][16].
Cada planta tenía 4366 m² de espacio libre para oficinas en renta, una planta mayor que la de la mayoría de los rascacielos de la ciudad.[17] En total, el 7 WTC tenía 174.000 m² de espacio de oficina. Además, la cubierta de la torre incluía un pequeño ático al oeste y otro cuerpo de instalaciones mayor situado en la parte este.[5][8] Dos puentes conectaban el complejo principal del World Trade Center con el tercer piso del 7 WTC, sobre la calle Vesey (Vesey Street),.
En el vestíbulo del edificio había tres murales del artista neoyorquino Al Held: The Third Circle, Pan North XII y Vorces VII.[18][19] Una escultura de Alexander Calder, llamada WTC Stabile (también conocida por otros nombres como The Cockeyed Propeller y Tres Alas), presidía la pequeña plaza frente al edificio.[20].
Arrendatários
Em junho de 1986, antes da conclusão da construção, Silverstein assinou um contrato de arrendamento de 30 anos no valor de US$ 3 bilhões para todo o edifício com Drexel Burnham Lambert. Em dezembro de 1986, após o escândalo empresarial de Ivan Boesky, Drexel Burnham Lambert cancelou o contrato de arrendamento, deixando Silverstein à procura de outros inquilinos. Spicer & Oppenheim concordou em alugar o prédio. 14% do espaço, mas apenas por períodos de um ano. A Segunda-feira Negra (19 de outubro de 1987) e outros fatores adversos afetaram o mercado imobiliário de Lower Manhattan e Silverstein não conseguiu encontrar inquilinos para o espaço restante. Em abril de 1998, Silverstein reduziu o aluguel e fez algumas outras concessões.[23]
Em novembro de 1988, a Salomon Brothers abandonou seus planos de construir um complexo novo e maior no centro de Manhattan, em Columbus Circle, e em vez disso assinou um contrato de arrendamento de 20 anos nos primeiros 19 andares do 7 WTC. O edifício foi reformado em 1989 para atender às necessidades da Salomon Brothers. Três andares do prédio tiveram que ser removidos e seus inquilinos transferidos para outros andares. Foram construídas três plantas comerciais de altura dupla e foram necessárias mais de 350 toneladas de aço. Nove geradores a diesel foram instalados no quinto andar como parte de uma usina de energia reserva. “Essencialmente, a Salomon está construindo um prédio dentro de um prédio – e é um prédio ocupado, o que complica a situação”, disse um representante da Silverstein Properties. O trabalho incomum foi possível porque o edifício foi projetado, disse Larry Silverstein, para permitir que "porções inteiras de pisos fossem removidas sem afetar a integridade estrutural do edifício, presumindo que alguém pudesse precisar de pisos de altura dupla".
Em 11 de setembro de 2001, Salomon Smith Barney era o maior proprietário de 7 WTC, ocupando 111.750 m² (64% do edifício), incluindo os andares 28 a 45.[26][8] Outros grandes inquilinos foram ITT Hartford (11.400 m²), American Express International Bank (9.900 m²), Standard Chartered Bank (10.350 m²), a Securities and Exchange Commission (9.850 m²), o Conselho Regional Internal Revenue Service (8.400 m²) e o Serviço Secreto dos Estados Unidos (7.900 m²). Management", NAIC Securities, Federal Home Loan Bank, First State Management Group Inc., Provident Financial Management e o Serviço de Imigração e Naturalização dos Estados Unidos.[26] O Departamento de Defesa dos Estados Unidos (DOD) e a CIA compartilhavam o andar 25 com o IRS.[8] Os andares 46 e 47 eram andares de instalações técnicas, assim como os primeiros seis andares e parte do andar 7.[8][27].
Colapso
Quando a Torre Norte desabou em 11 de setembro de 2001, destroços atingiram 7 WTC, causando graves danos à parte sul.[5] A parte inferior daquela parte sul do edifício foi fortemente afetada: danos no canto sudeste, do 8º ao 18º andar; uma grande fenda vertical na parte central inferior que se estendia por pelo menos dez andares; e outros danos em andares já muito altos, como o 18º.[5] O 7º WTC "World Trade Center (1973-2001)") estava equipado com sistema de sprinklers contra incêndio, mas o sistema apresentava muitos pontos vulneráveis, inclusive exigindo acionamento manual das bombas elétricas de incêndio, portanto não era um sistema totalmente automático. Os controles dos sprinklers em cada andar tinham apenas uma conexão para ativar as bombas, e o sistema exigia mais energia do que as bombas fornecidas para empurrar a água. A perda de energia nas bombas e danos à estrutura fizeram com que os sprinklers não funcionassem, além da pressão da água ser baixa e insuficiente para abastecê-los.[28][29].
Após o colapso da Torre Norte, alguns bombeiros entraram no 7 WTC para verificar o edifício. Eles tentaram extinguir qualquer incêndio remanescente, mas a baixa pressão da água prejudicou seus esforços.[30] Um grande incêndio ardeu à tarde no 11º e 12º andares e as chamas eram visíveis no lado leste do edifício.[31][32] Durante a tarde, foram avistadas chamas nos dias 6 a 10, 19 a 22 e 29 e 30.[5] Por volta das 14h. Por volta das 15h30, os bombeiros notaram uma protuberância no canto sudoeste do 7 WTC, entre o 10º e o 13º andar, o que era um sinal de que o edifício estava instável e poderia desabar. m. e, dado que o 7 WTC poderia desabar, Daniel Nigro, chefe do FDNY, decidiu suspender as operações de resgate, a remoção de restos mortais e a busca nos escombros nas proximidades do edifício, evacuando a área para garantir a segurança do pessoal.[35][33] Às 17h20. m., 7 WTC desabou, mas já havia sido evacuado, portanto não houve mortes.
Em maio de 2002, a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) divulgou um relatório sobre o colapso, baseado em uma investigação preliminar conduzida em conjunto com o Instituto de Engenharia Estrutural da Sociedade Americana de Engenheiros Civis, sob a direção de W. Gene Corley, P.E. A FEMA tirou conclusões preliminares indicando que o colapso não foi causado apenas pelos danos causados pelo colapso das Torres Gêmeas “World Trade Center (1973-2001)”, mas também pelo incêndio iniciado em diferentes locais pela queda de destroços das Torres Gêmeas, e que continuou queimando devido à falta de água nos sprinklers e medidas manuais de combate a incêndio. Os elementos estruturais foram expostos a altas temperaturas por tempo suficiente para ver sua capacidade de carga reduzida a ponto de causar o colapso.[8] O relatório não tirou conclusões finais sobre a causa do colapso, mas apontou vários pontos que exigiram uma investigação mais detalhada. A FEMA concluiu:
Em resposta à preocupação da FEMA, o Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) do Departamento de Comércio foi encarregado de conduzir uma investigação sobre a falha estrutural e o colapso das Torres Gêmeas "World Trade Center (1973-2001)" e do 7 WTC. A investigação, liderada pelo Dr. S. Shyam Sunder, durou 3 anos e custou US$ 16 milhões.[36] Não foi uma investigação pericial interna, mas contou com o aconselhamento de diversas instituições privadas externas, como o "Instituto de Engenharia Estrutural da Sociedade Americana de Engenheiros Civis" (SEI/ASCE), a "Society of Fire Protection Engineers" (SPFE), a "National Fire Protection Association" (NFPA), o "North American Institute of Steel Construction" (AISC), o "City Council on Tall Buildings and Urban Habitat" (CTBUH) e os "Structural Engineers Associação de Nova York" (SEAoNY).[37].