Em geral

O ensaio pressiométrico é um dos ensaios “in situ” realizados para a realização de um reconhecimento geotécnico.

Consiste em aplicar pressão radial crescente nas paredes de um furo, independentemente de este atingir ou não a condição limite de ruptura com o solo. Para fazer isso, o elemento de teste é introduzido no furo previamente perfurado. Esta é constituída por uma célula cilíndrica, com parede lateral flexível, ao interior da qual, uma vez colocada na profundidade desejada, é aplicada pressão através da injeção de um fluido, medindo a expansão radial da parede em função da pressão aplicada.

O primeiro dispositivo deste tipo foi patenteado por Louis Gabriel Ménard na década de 1950 e ainda hoje é utilizado com algumas variantes. Nas suas versões mais simples, a pressão é aplicada através da injeção de um líquido, e a deformação radial da parede é medida indiretamente pelo volume de líquido injetado, considerado incompressível.

Em alguns dispositivos, projetados para testar rochas ou solos duros, a célula pressométrica incorpora sensores de toque para medir diretamente as deformações, que são pequenas. Neste caso, o fluido injetado para medir a pressão pode ser um gás. Os pressiômetros de rocha são geralmente chamados de "dilatômetros", embora haja alguma confusão quanto ao uso de ambas as palavras, que são equivalentes.

A utilidade deste ensaio reside em grande parte no facto de existirem soluções analíticas simples, tanto na gama elástica como na rotura, que permitem uma interpretação adequada do ensaio, especialmente em solos argilosos (carga sem drenagem).