A primeira notícia que temos de um traçado regular numa Plaza Mayor de Castela está na Villa de Sigüenza (Guadalajara) "Sigüenza (Guadalajara)"), fruto do esforço do bispo titular Cardeal Pedro González de Mendoza, que contratou diversos mestres de obras para ampliar os espaços públicos ao redor da Catedral. Para fazer isso, ele seguiu o costume clássico que conhecia na Itália. Entre esses mestres construtores estavam Juan de Talavera e Francisco de Baeza.[2]​.

As funções urbanas que as praças principais cumpriam, para além do mercado original, foram ampliadas para a de espaço político (com localização de edifícios municipais) e espaço de celebrações e solenidades, como as touradas (que acabaram por ser associadas a espaços circulares feitos especificamente em vez dos retangulares originais), auto de fe da Inquisição (a parte solene, e não a queima dos condenados, que era feita no braseiro, em locais mais discretos), execuções públicas de âmbito civil,[n 2]​ sem esquecendo a função de espaço de conflito social, uma vez que as praças principais são o ponto de encontro em caso de motim de subsistência (no Antigo Regime) ou manifestação (na Idade Contemporânea).[n 3]​.

Na América, as principais praças são planejadas a partir do traçado das cidades, como a Plaza de Mayo em Buenos Aires, a Plaza de la Independencia (Quito) "Plaza de la Independencia (Quito)") em Quito, como no Zócalo "Plaza de la Constitución (Cidade do México)") no México ou a Plaza de Bolívar em Bogotá, devido à demolição de edifícios indígenas anteriores.

Em 1950, Robert Ricard[3] data a origem da Plaza Mayor espanhola nas últimas décadas do século e distingue dois tipos: “nobre e monumental” (Madrid e Salamanca) e “modesta com ar vulgar” (Burgos, Segóvia, Toledo), e afirma que as cidades muçulmanas não as possuíam. Acrescenta que na América era “o centro e o símbolo da cidade e do organismo em torno do qual se desenrolava a sua vida. Pode-se dizer, sem grande exagero, que uma cidade latino-americana é uma Plaza Mayor rodeada de ruas e casas, e não um conjunto de ruas e casas em torno de uma Plaza Mayor. A Plaza Mayor americana, maior que a espanhola, não era monumental mas pelos edifícios que a rodeavam. e prisão.

Posteriormente, surgiram diferentes aspectos que divergiam quanto à origem da Plaza Mayor em Espanha e na América (o indigenista destaca a influência das cidades pré-hispânicas como modelo de cidade da conquista, e que nestas já existiam grandes praças cerimoniais e de mercado), mas a verdade é que a "política de Espanha transformou a América num lugar de ensaios entre 1492 e 1573", criando um modelo clássico da cidade colonial hispano-americana que Jorge Enrique Hardoy resume como:[4]​.

A American Plaza Mayor ocupava então o lugar mais importante e não havia cidade que não a tivesse. Até as cidades criadas pelos jesuítas com a ajuda do trabalho dos povos originários foram organizadas em torno de uma praça central.

Com base na experiência espanhola e americana, em 13 de julho de 1573, Filipe II promulgou as Ordenações de Descobrimento e População, tentando homogeneizar o planejamento e deixando claro neles o caráter nuclear conferido à Plaza Mayor.

As praças suburbanas foram absorvidas pelo crescimento das aldeias urbanas, mantendo-se numa posição mais central e aumentando a altura dos seus edifícios (não eram comuns alturas superiores a dois pisos), projectando os pisos superiores sobre arcadas, etc. Em certos casos, especialmente com base nos novos ideais estéticos do Renascimento, procurou-se a homogeneização do traçado seguindo o planeamento urbano de um arquitecto ou mestre de obras municipal ou real, como ocorreu após o incêndio da Plaza Mayor de Valladolid em 1561, oportunidade aproveitada para projectar uma nova praça regular desenhada por Francisco de Salamanca "Francisco de Salamanca (arquiteto)"). Noutros casos, as ruas de acesso foram cobertas, obtendo-se assim um espaço fechado contínuo, como o desenhado por Nicolás Churriguera na Plaza Mayor de Salamanca (1724) e o que foi finalmente cedido à Plaza Mayor de Madrid (variou dos séculos XVI a XVIII por arquitectos da estatura de Juan de Herrera, Juan Gómez de Mora e Juan de Villanueva).

A primeira notícia que temos de um traçado regular numa Plaza Mayor de Castela está na Villa de Sigüenza (Guadalajara) "Sigüenza (Guadalajara)"), fruto do esforço do bispo titular Cardeal Pedro González de Mendoza, que contratou diversos mestres de obras para ampliar os espaços públicos ao redor da Catedral. Para fazer isso, ele seguiu o costume clássico que conhecia na Itália. Entre esses mestres construtores estavam Juan de Talavera e Francisco de Baeza.[2]​.

As funções urbanas que as praças principais cumpriam, para além do mercado original, foram ampliadas para a de espaço político (com localização de edifícios municipais) e espaço de celebrações e solenidades, como as touradas (que acabaram por ser associadas a espaços circulares feitos especificamente em vez dos retangulares originais), auto de fe da Inquisição (a parte solene, e não a queima dos condenados, que era feita no braseiro, em locais mais discretos), execuções públicas de âmbito civil,[n 2]​ sem esquecendo a função de espaço de conflito social, uma vez que as praças principais são o ponto de encontro em caso de motim de subsistência (no Antigo Regime) ou manifestação (na Idade Contemporânea).[n 3]​.

Na América, as principais praças são planejadas a partir do traçado das cidades, como a Plaza de Mayo em Buenos Aires, a Plaza de la Independencia (Quito) "Plaza de la Independencia (Quito)") em Quito, como no Zócalo "Plaza de la Constitución (Cidade do México)") no México ou a Plaza de Bolívar em Bogotá, devido à demolição de edifícios indígenas anteriores.

Em 1950, Robert Ricard[3] data a origem da Plaza Mayor espanhola nas últimas décadas do século e distingue dois tipos: “nobre e monumental” (Madrid e Salamanca) e “modesta com ar vulgar” (Burgos, Segóvia, Toledo), e afirma que as cidades muçulmanas não as possuíam. Acrescenta que na América era “o centro e o símbolo da cidade e do organismo em torno do qual se desenrolava a sua vida. Pode-se dizer, sem grande exagero, que uma cidade latino-americana é uma Plaza Mayor rodeada de ruas e casas, e não um conjunto de ruas e casas em torno de uma Plaza Mayor. A Plaza Mayor americana, maior que a espanhola, não era monumental mas pelos edifícios que a rodeavam. e prisão.

Posteriormente, surgiram diferentes aspectos que divergiam quanto à origem da Plaza Mayor em Espanha e na América (o indigenista destaca a influência das cidades pré-hispânicas como modelo de cidade da conquista, e que nestas já existiam grandes praças cerimoniais e de mercado), mas a verdade é que a "política de Espanha transformou a América num lugar de ensaios entre 1492 e 1573", criando um modelo clássico da cidade colonial hispano-americana que Jorge Enrique Hardoy resume como:[4]​.

A American Plaza Mayor ocupava então o lugar mais importante e não havia cidade que não a tivesse. Até as cidades criadas pelos jesuítas com a ajuda do trabalho dos povos originários foram organizadas em torno de uma praça central.

Com base na experiência espanhola e americana, em 13 de julho de 1573, Filipe II promulgou as Ordenações de Descobrimento e População, tentando homogeneizar o planejamento e deixando claro neles o caráter nuclear conferido à Plaza Mayor.