Antigo

A história da higiene pública encontra-se na história dos governos e das legislações dos diversos povos que existiram ou existem. A higiene pública sempre existiu e deveria ter existido, mas mais ou menos informe, mais ou menos bem compreendida. Em todas as cidades e em todos os séculos existem leis, práticas, costumes, institutos ou monumentos que credenciam a atenção dada à saúde pública. Epidemias, pragas, degeneração física e corrupção moral sempre alertaram as pessoas e os governos para o facto de essas calamidades serem, em grande parte, o resultado amargo de transgressões higiénicas e de que algo poderia ser feito para as evitar. Hospitais, lazaretos, cemitérios distantes das cidades, polícia urbana, polícia rural, etc., não foram criados e adoptados até que um castigo severo ou um acontecimento desastroso tenha feito sentir a sua necessidade ou feito as pessoas acreditarem na sua utilidade.

Há um grande desconhecimento sobre as instituições e práticas de saúde utilizadas pelos caldeus e até pelos egípcios. Destes últimos sabe-se, porém, que os seus sacerdotes (os mesmos que mais tarde os levitas no povo de Israel) eram os únicos que podiam praticar a Medicina e que a higiene pública também lhes era confiada.

Moisés, o grande legislador dos hebreus, teve um cuidado especial com a saúde pública. O regime alimentar do qual estão excluídos muitos mamíferos, peixes e aves, a proibição de alianças matrimoniais com estranhos, as frequentes abluções e purificações, a circuncisão, o rapto dos infectados e particularmente dos leprosos, etc., são medidas higiénicas que se destacam na lei de Moisés, naquela lei imortal que ainda tem observadores depois de quase 3.500 anos desde que foi promulgada. E notemos de passagem que Moisés sempre procurou identificar com as crenças religiosas as regras de saúde que prescrevia aos judeus, para lhes conferir um carácter mais íntimo de obrigação e de respeito.

Os atos do esplêndido reinado de Salomão também atestam que a saúde pública não foi totalmente negligenciada naquela época.

As sábias leis de Licurgo "Licurgo (Esparta)") e de Sólon, os escritos e o instituto higiénico-legislativo de Pitágoras, dizem-nos que a saúde do povo era considerada por aqueles ilustres legisladores como a primeira condição de bem-estar.

Hipócrates, o grande médico, escritor e filósofo, também foi um grande higienista. Em suas obras você encontra tudo o que há de mais importante sobre higiene; e o livro que intitulou Sobre o ar, a água e os lugares, cujas consequências Aristóteles e Montesquieu souberam explicar tão magnificamente, é um tratado precioso e especial que será sempre consultado com proveito pelo higienista. Estuda a influência patogênica dos ventos na saúde das cidades e edifícios, demonstrando a importância da cópia e da boa qualidade da água, a frequência e predominância de certas doenças dependendo dos locais, estações e climas. Procura-se explicar, pelas condições topográficas, as diferenças físicas e morais que os habitantes da Europa e os da Ásia, etc., têm entre si. Este livro e os vários que escreveu sobre dietas, epidemias, etc., fazem de Hipócrates o primeiro autor da higiene privada e pública.

Nas obras de Platão e particularmente nas suas Leis e na sua República, está contido um curso completo de higiene legislativa e administrativa.

Plutarco, o restaurador dos princípios de Pitágoras, foi também um grande higienista, quer o admiremos nos seus escritos filosóficos, quer o sigamos nos seus actos de polícia administrativa enquanto desempenhava com louvável zelo as funções de arconte e grande sacerdote de Apolo que a sua pátria lhe conferia.

Os romanos oferecem-nos os seus edils, os seus banhos públicos, os seus ginásios, os seus canais "Canal (engenharia)"), os seus aquedutos, etc., para provar que não foram de forma alguma indiferentes ao sector da saúde pública. Acrescenta-se que a medicina preventiva era altamente reverenciada entre eles, assim como os médicos polidrogas ou medici circunforanei, como eram ironicamente chamados, eram desprezados.

Alcançando os séculos da Igreja, encontramos a dieta quadragésimal, instituição altamente higiênica, tão favorável à preservação do indivíduo quanto ao aumento da população. O Evangelho, por sua vez, é um curso de moral mais sã e, portanto, um curso de higiene privada e pública.

No século Maomé quis opor o Alcorão ao Evangelho e não negligenciou as abluções, os jejuns e outras diversas práticas e regras de higiene às quais também deu, como Moisés, o carácter de preceitos religiosos.

Idade Moderna

Nos séculos seguintes, a higiene pública continuou a passar por diversas fases de acordo com os diversos rumos dos acontecimentos e com o progresso da respetiva civilização dos impérios. Nessa história, a Espanha não seria desprezada. Lá, leis sábias sobre a prática da Medicina foram aprovadas desde os tempos antigos, escolas e academias famosas foram fundadas para o seu ensino, hospitais e manicômios foram estabelecidos antes de outras nações. O espanhol é a iniciativa na formação de topografias metódicas; O espanhol é a iniciativa das morberias ou quarentenas, estabelecidas pela primeira vez em Maiorca no ano de 1471, o espanhol é a boa organização das mancebías, o espanhol e fundado por Isabel la Católica, é o primeiro hospital militar de campanha que existiu na Europa, etc.

A Alemanha é o país que superou todos os da Europa em termos de higiene pública. Em 1764, Rau publicou um pequeno trabalho em alemão sobre a necessidade de um regulamento de polícia médica num Estado. Em 1771, Arnold publicou uma dissertação em latim sobre a supressão e reforma de coisas contrárias à saúde pública. No mesmo ano, Liebing publicou outra dissertação semelhante também em latim. Em 1777, Baumer, professor em Giessen, publicou o Fundamenta politice medica, cum annexo catalogo commodce pharmacopoliorum visitationi inserviente, um caderno de cerca de 200 páginas na 8ª série, muito sucinto e para uso de seus discípulos. Por fim, tornou-se muito notável uma obra de Sussmilch, pastor protestante, escrita em alemão, e cujo título pode ser traduzido da seguinte forma: A ordem da Providência divina manifestada pelos nascimentos, mortes e aumento da espécie humana. É um trabalho repleto de dados e pesquisas importantes sobre a população da Europa. O seu autor faz diversas incursões no campo da higiene pública e diz-se que abordou com muita maestria a questão do luxo como causa de doenças e despovoamento.

Estes são os principais livros que começaram a dar uma literatura especial à higiene pública tal como é entendida hoje. Os seus autores são todos alemães, mas todos devem ter sido superados pelo seu compatriota Frank.

Johann Peter Frank") deu à luz (1776) em Manheim um caderno na 8ª série com o título Epistola imitatoria ad erudites de communicandis quc e ad politiam medicam spectant, principum ac leyislatorum decretis. Este convite, que continha o plano de trabalho da polícia médica que Frank se propunha publicar, foi lido com aplausos, mas não deu os resultados esperados, pois poucos estudiosos enviaram materiais ao seu autor. Este, porém, começou, em 1779, a dar origem ao seu System einer vollstcendtgen medizinischen Polizey que certamente foi muito celebrado e com o qual estabeleceu a base principal de sua reputação. É uma imensa coleção de leis e decretos retirados de todas as legislações do mundo, antigas e modernas. O autor diz tudo, mas não tem um grande método e também é muito prolixo. medicina, nem essas ciências em sua época eram tão avançadas quanto deveriam ser, para que pudessem esclarecê-lo em todos os detalhes de aplicação que requerem a ajuda delas. Mas, apesar de todas essas imperfeições, o trabalho de Frank sempre será um monumento glorioso de perseverança, zelo e boa vontade.

Dado o sinal de Frank, vários tratados mais ou menos completos apareceram sucessivamente. Metzger, Elsuer, Hebenstreit, Husty, Schmidtmann, Scherf, Schraud, Bucholz, Pyl; Rober (Do interesse com que o Estado deve zelar pela saúde dos cidadãos, Dresden, 1806, pequeno volume em 8.°); Heberl e Jacobi (Anuários da Polícia Médica da Baviera, Landshut, 1810); Augustin (Arquivos de Medicina Política, Berlim, 1804, 3 vol. no 8º); Kopp (Anuário de Medicina Política, Frankfurt on the Mein, 1808-1820, 12 vol. no 8º); Knape e Hecker (Anuário Crítico de Medicina Política, Berlim, 1806, 3 vol. no 8º), C. F. Daniel, Remer e vários outros alemães continuaram a cultivar o novo campo.

Na França este cultivo foi promovido por Adelon, D'Arcet, Cabanis, Chevallier, Esquirol, Foderé, Marc, Mahon, Orfila, Parent-Duchátelet, Portal, Ratier, Sainte-Marie, Trebuchet, Villermé e vários outros. A maioria deles registrou o fruto de seu trabalho nos Annales d'hygiéne, Pública et de médecine légale, publicação trimestral iniciada em 1829.

A Espanha, embora conte a sua principal glória no passado, pode citar os nomes de Salvá, López Mateos, Morejón, Ruiz de Luzuriaga, Fabra, Merli"), Ardévol e outros cujas obras, menos famosas ou mais modestas, não deixaram de promover o cultivo da higiene pública.