O direito à igualdade é considerado a base da coexistência e é um direito superior, relacionado com todos os outros direitos humanos. O direito à igualdade, juntamente com o princípio da não discriminação, são amplamente reconhecidos nas regulamentações internacionais e são transversais a todo o direito internacional dos direitos humanos; ambos estão presentes nos principais tratados.[6]​.

O direito à igualdade é o tema central dos seguintes documentos e por isso encontra-se transversalmente e ligado a todos os seus artigos:

O direito à igualdade é afectado pela desigualdade social, que é a situação económica e social desigual que ocorre entre cidadãos de um Estado ou entre diferentes países. Este impacto no direito à igualdade ocorre devido a múltiplos factores que, em última análise, se traduzem em opressão sistémica, exploração, marginalização, falta de poder para participar e ter voz nas decisões que afectam a vida pública e privada, estereótipos em relação a grupos desfavorecidos, violência física e/ou sexual contra estes grupos, etc.

Como afirma Kenji Yoshino no artigo "The Pressure to Cover",[41]​ a igualdade não se traduz apenas na igualdade de tratamento perante a lei e na garantia da justiça, mas também numa aplicação adequada das leis para a não discriminação, bem como na maior garantia de direitos, a partir de uma abordagem transversal, em todas as ações e para cada habitante do seu território, reconhecendo a sua diversidade.

Alguns exemplos de medidas adotadas por diferentes Estados para mitigar a desigualdade social e promover a igualdade social são:

A nível internacional, a Declaração sobre Progresso e Desenvolvimento Social), proclamada pela Assembleia Geral das Nações Unidas em 1969, proclama, no seu artigo 1.º, o direito de viver com dignidade e de desfrutar livremente dos frutos do progresso social para todos os povos e todos os seres humanos, sem distinção.[42] No artigo 2.º explica-se que tanto o progresso social como o desenvolvimento social se baseiam no respeito pela dignidade e valor da pessoa humana, para o que é essencial garantir a promoção dos direitos humanos e da justiça social, além de “a) A eliminação imediata e definitiva de todas as formas de desigualdade e exploração de povos e indivíduos, do colonialismo, do racismo, incluindo o nazismo e o apartheid, e de todas as outras políticas e ideologias contrárias aos princípios e propósitos das Nações Unidas; direitos sociais e culturais sem qualquer discriminação."[42]​.

O direito à igualdade inclui a proibição da discriminação racial e exige que os Estados adotem medidas especiais para eliminar as condições que causam discriminação racial ou contribuem para a sua perpetuação. Esta proibição está explícita em todos os principais instrumentos de direitos humanos, estabelece obrigações para os Estados e confia-lhes a tarefa de erradicar a discriminação tanto na esfera pública como na privada.

O artigo 1º da Convenção Internacional sobre a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação Racial (ICERD) define discriminação racial como: “qualquer distinção, exclusão, restrição ou preferência baseada na raça, cor, descendência ou origem nacional ou étnica que tenha por objetivo ou efeito anular ou prejudicar o reconhecimento, o gozo ou o exercício, em condições de igualdade, dos direitos humanos e das liberdades fundamentais na esfera política, económica, social, cultural ou em qualquer outra esfera da vida pública”.

Em 2001, foi realizada a Conferência Mundial contra o Racismo, a Discriminação Racial, a Xenofobia e a Intolerância Conexa. Isto produziu a Declaração e o Programa de Acção de Durban,[43] que inclui incidentes de formas contemporâneas de racismo e discriminação racial contra africanos e pessoas de ascendência africana, árabes, asiáticos e pessoas de ascendência asiática, migrantes, refugiados, requerentes de asilo, pessoas pertencentes a minorias e povos indígenas, bem como outras vítimas. Em Abril de 2009, o progresso global na superação do racismo foi analisado pela Conferência de Revisão de Durban.[44]​.

Situações em que a persistente negação dos direitos humanos a pessoas pertencentes a diferentes grupos raciais e étnicos, como consequência da discriminação racial, constituem uma violação grave e sistemática dos direitos humanos. "A discriminação racial e étnica ocorre diariamente, impedindo o progresso de milhões de pessoas em todo o mundo. O racismo e a intolerância destroem vidas e comunidades através das suas diversas manifestações, desde a privação das pessoas dos princípios fundamentais da igualdade e da não discriminação, até ao fomento do ódio étnico que pode levar ao genocídio."[44]

Um exemplo extremo de violação do direito à igualdade por motivos étnicos por parte de um Estado é o caso do genocídio dos Rohingya pelo Estado de Myanmar. A lei de cidadania aprovada em 1982 negou a nacionalidade, e até mesmo o estatuto de ser humano, aos Rohingya nascidos em Myanmar. A escalada da violência e do terror desencadeada pelo exército contra este grupo étnico levou centenas de milhares de muçulmanos Rohingya a procurar refúgio no Bangladesh desde 2017.

Emily Tendayi Achiume"), a quinta Relatora Especial sobre formas contemporâneas de racismo, discriminação racial, xenofobia e intolerância relacionada"),[45] disse sobre este caso que: “O nacionalismo de base étnica que pratica a islamofobia ou o anti-semitismo mina os direitos dos muçulmanos e judeus, independentemente da cidadania destes grupos…e o caso dos muçulmanos Rohingya oferece um exemplo assustador disso.” O Relator Especial Achiume também se referiu genericamente a grupos de pessoas que são vítimas de violações do direito à igualdade por motivos de intolerância racial, étnica e afins, observando que “[alguns] destes grupos correm agora maior risco de perder a cidadania ou o estatuto de imigrante residente devido à ansiedade popular e ao mecanismo de segurança nacional e, ao mesmo tempo e pelas mesmas razões, são sistematicamente excluídos da aquisição da cidadania ou da regularização do seu estatuto”. migratório”[46]​.

Um exemplo de violação do direito à igualdade por razões raciais, que é levada a cabo de forma subtil, é o caso da América Latina. Ariel E. Dulitzky no seu artigo, "Uma região em negação: discriminação racial e racismo na América Latina",[47] sustenta que na América Latina o racismo continua a ser perpetuado, em parte porque na América Latina a própria existência do racismo neste território é geralmente negada (desde a sua população até às suas instituições). "As pessoas na nossa região do mundo tendem a esconder, distorcer e encobrir o facto de que o racismo e a discriminação racial existem na nossa parte do mundo. Este fenómeno de negação é um obstáculo ao reconhecimento do problema e, consequentemente, impede medidas eficazes que poderiam ser tomadas para eliminar e prevenir a discriminação racial."[48] Dulitzky descreve três formas principais de negação da existência de racismo na região: negação literal (o racismo não existe), negação interpretativa (não é racismo, mas outros factores) e negação com justificativa (o que está acontecendo é justificado). "Na realidade, a discriminação racial e o racismo, bem como o fracasso no reconhecimento deste fenómeno e a ausência de debate sobre estes problemas na América Latina, são simplesmente parte integrante do que poderia ser chamado de "défice democrático" que vivemos nesta região. A igualdade, em relação à raça, género, etnia, etc., ainda está muito longe de ser vista na região como um requisito essencial e básico para a democracia. A igualdade não pode existir sem democracia, nem a democracia pode existir sem igualdade. Portanto, a luta para solidificar a democracia é um passo fundamental na a luta contra o racismo e a discriminação racial."[49]​.

O direito à igualdade inclui a igualdade de género, o que significa que mulheres e homens devem ter os mesmos direitos e deveres. No entanto, as normas sociais de género, desde diferentes legislações até diferentes costumes em todo o mundo, têm historicamente valorizado mulheres e homens de forma diferente. “É necessário desativar estereótipos de género nocivos, para que as mulheres não sejam percebidas de acordo com as diretrizes do que “deveriam” fazer, mas sejam consideradas pelo que são: pessoas únicas, com desejos e necessidades próprias.”[50]​.

"As mulheres são sistematicamente negadas os mesmos direitos laborais que os homens. A violência e a exploração sexual, a divisão desigual do trabalho não remunerado - tanto doméstico como o cuidado de outros - e a discriminação na tomada de decisões na esfera pública são grandes obstáculos que ainda persistem. As alterações climáticas e os desastres continuam a ter um efeito desproporcional sobre as mulheres e as crianças, tal como os conflitos e a migração." das mulheres em posições de tomada de decisão e chamando a atenção para a forma como outras formas de opressão estão relacionadas com o sexo.

A urgência de promover a igualdade de género é tal que se encontra dentro dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), como o Objectivo 5. O PNUD destaca que “acabar com todas as formas de discriminação contra mulheres e raparigas não é apenas um direito humano básico, mas também é crucial para o desenvolvimento sustentável.

A falta de acesso à educação e às oportunidades de emprego é uma das principais consequências da falta de igualdade de género no mundo. De acordo com o PNUD, "103 milhões de jovens no mundo carecem de competências básicas de literacia, e mais de 60% deles são mulheres."[53]​ Isto traz um acesso reduzido a recursos económicos e produtivos, más condições de saúde e bem-estar, e maiores obstáculos à participação nas esferas de tomada de decisão. Em matéria laboral, as mulheres ainda não têm participação plena no trabalho e não gozam de remuneração monetária igual, apesar de exercerem as mesmas atividades que os homens. “Globalmente, as mulheres ganham apenas 77 centavos para cada dólar que os homens ganham fazendo o mesmo trabalho.”[51]​.

Em 1979, foi aprovada a Convenção sobre a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação (CEDAW). Este documento resume o conjunto de direitos que os Estados devem garantir às mulheres em questões civis, políticas, económicas e sociais. A Convenção foi aprovada pelas Nações Unidas em 1979 e entrou em vigor em 3 de setembro de 1981.

Na Quarta Conferência Mundial sobre a Mulher, realizada em Pequim em 1995, foi levantada a importância de incorporar a perspectiva de género em tudo o que se relaciona com o reconhecimento de direitos, porque o género é transversal a toda a estrutura social e tem efeitos diferenciados nas pessoas a quem se dirige a aplicação de uma medida ou política. Desta conferência derivou a Declaração e Plataforma de Acção de Pequim), que tem como principal objectivo a eliminação de todas as formas de discriminação contra mulheres e raparigas.

A Comissão sobre o Estatuto da Mulher é um dos órgãos subsidiários do Conselho Económico e Social das Nações Unidas. Esta comissão é responsável pela adoção de programas de trabalho plurianuais e pela realização de sessões onde são avaliados os progressos alcançados e as lacunas existentes. A Comissão sobre o Estatuto da Mulher é também responsável por fazer recomendações de acompanhamento sobre a implementação da Declaração e Plataforma de Acção de Pequim pelos diferentes estados membros, sendo o objectivo principal a promoção da igualdade de género e o empoderamento das mulheres. As recomendações e conclusões das sessões são posteriormente enviadas ao ECOSOC para acompanhamento.

O direito à igualdade também inclui a igualdade para a população LGBT (Lésbicas, Gays, Bissexuais e Transexuais). De acordo com a Amnistia Internacional, "em muitos países, lésbicas, gays, bissexuais, transexuais e intersexuais estão presos ao abrigo de leis que criminalizam a sua orientação sexual ou identidade de género e tornam o beijo um crime. São torturados para obter confissões de "desvio" e violados para serem "curados" dele." Eles também são privados dos seus direitos fundamentais, como a liberdade de associação e expressão, e os seus direitos à privacidade, ao trabalho, à educação e aos cuidados médicos são restringidos.[54]​.

Em 2007, uma carta global para os direitos LGBT, os Princípios de Yogyakarta: Princípios sobre a aplicação do direito internacional dos direitos humanos em relação à orientação sexual e identidade de género, foi apresentada ao Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas em Genebra (Genebra (cidade)). Estes princípios não foram adoptados pelos Estados sob a forma de um tratado, pelo que não constituem um instrumento vinculativo em si. No entanto, os seus redatores pretendem que os Princípios de Yogyakarta sejam adotados como uma norma universal, ou seja, uma norma jurídica internacional com cumprimento obrigatório pelos Estados. Desde a introdução dos Princípios de Yogyakarta é declarado que “todos os seres humanos nascem livres e iguais em dignidade e direitos. Todos os direitos humanos são universais, complementares, indivisíveis e interdependentes.

Em Junho de 2016, a Resolução sobre a Protecção contra a violência e a discriminação com base na orientação sexual e na identidade de género foi aprovada pelo Conselho dos Direitos Humanos na Assembleia Geral das Nações Unidas. Esta resolução: "1. Reafirma que todos os seres humanos nascem livres e iguais em dignidade e direitos, e que todos têm direito aos direitos e liberdades proclamados na Declaração Universal dos Direitos Humanos, sem distinção de qualquer espécie quanto à raça, cor, sexo, língua, religião, opinião política ou outra, origem nacional ou social, posição económica, nascimento ou qualquer outra situação; 2. Deplora profundamente os actos de violência e discriminação que, em todas as regiões do mundo, são cometidos contra as pessoas devido à sua orientação sexual ou identidade de género. É importante ter em mente que o género, como conceito, não se refere apenas à divisão binária entre homens e mulheres. Há pessoas que não se identificam como mulheres ou homens, ou que têm sexo diferente daquele que lhes foi atribuído no nascimento. Todas as pessoas, independentemente do seu sexo, são afetadas pelas normas sociais de género e pela forma como a sociedade valoriza grupos de mulheres e homens."[52]​.

Charles Radcliffe, Chefe da Secção de Assuntos Globais e Organizações Intergovernamentais do Gabinete do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos (ACNUDH), afirmou que: “Embora as leis e as atitudes em relação às pessoas LGBT tenham melhorado ao longo dos anos, a discriminação ainda é galopante e pode manifestar-se de formas subtis”. discriminação."[56]​ Radcliffe também observou que "aqueles que se opõem à igualdade e aos direitos deste grupo muitas vezes confiam na cultura, religião e tradição para justificar a negação de direitos. E embora estes três fatores desempenhem um papel importante na formação da sociedade e do comportamento, eles nunca podem justificar a violação dos direitos humanos."[56]​.

O direito à igualdade também abrange o direito à igualdade das pessoas com deficiência. Isso foi discutido em diferentes documentos de direito internacional:

A Convenção Interamericana para a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação contra as Pessoas com Deficiência") foi aprovada em 7 de junho de 1999, pela Assembleia Geral da Organização dos Estados Americanos. O artigo 1º da referida convenção define deficiência como "uma deficiência física, mental ou sensorial, de natureza permanente ou temporária, que limita a capacidade de exercer uma ou mais atividades essenciais da vida diária, que pode ser causada ou agravada pelo ambiente econômico e "[57]​ No mesmo artigo é também mencionou que ""discriminação contra pessoas com deficiência" significa qualquer distinção, exclusão ou restrição baseada em uma deficiência, histórico de deficiência, consequência de deficiência anterior ou percepção de uma deficiência presente ou passada, que tenha o efeito ou propósito de impedir ou anular o reconhecimento, gozo ou exercício por pessoas com deficiência de seus direitos humanos e liberdades fundamentais." limita o direito à igualdade das pessoas com deficiência e que os indivíduos com deficiência não são forçados a aceitar tal distinção ou preferência. Nos casos em que a legislação interna preveja a figura da declaração de interdição, quando for necessária e adequada ao seu bem-estar, isso não constituirá discriminação."[57]​.

A Convenção Internacional sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência (CDPD) é um tratado internacional, adoptado pela Assembleia Geral das Nações Unidas em 13 de Dezembro de 2006. Esta convenção destina-se a proteger os direitos e a dignidade das pessoas com deficiência. Os Estados Partes na Convenção têm a obrigação de promover, proteger e garantir o pleno gozo dos direitos humanos das pessoas com deficiência e garantir que estas gozem de plena igualdade perante a lei. Nesta convenção, é dada especial ênfase à aplicação dos direitos específicos estabelecidos na referida convenção e explicitados nos artigos 8-9, 19-20, 26, 29-31: o direito de viver de forma independente e de ser incluído na comunidade, à mobilidade das pessoas, à habilitação e reabilitação "Reabilitação (Medicina)"), e ao direito a um nível de vida adequado, e à participação na vida política e pública, e na vida cultural, recreativa e desportiva. (e Cultura Surda). Ressalta-se também que as partes da convenção devem aumentar a conscientização sobre os direitos humanos das pessoas com deficiência e garantir o acesso a estradas, edifícios e informação.

O direito à igualdade é considerado a base da coexistência e é um direito superior, relacionado com todos os outros direitos humanos. O direito à igualdade, juntamente com o princípio da não discriminação, são amplamente reconhecidos nas regulamentações internacionais e são transversais a todo o direito internacional dos direitos humanos; ambos estão presentes nos principais tratados.[6]​.

O direito à igualdade é o tema central dos seguintes documentos e por isso encontra-se transversalmente e ligado a todos os seus artigos:

O direito à igualdade é afectado pela desigualdade social, que é a situação económica e social desigual que ocorre entre cidadãos de um Estado ou entre diferentes países. Este impacto no direito à igualdade ocorre devido a múltiplos factores que, em última análise, se traduzem em opressão sistémica, exploração, marginalização, falta de poder para participar e ter voz nas decisões que afectam a vida pública e privada, estereótipos em relação a grupos desfavorecidos, violência física e/ou sexual contra estes grupos, etc.

Como afirma Kenji Yoshino no artigo "The Pressure to Cover",[41]​ a igualdade não se traduz apenas na igualdade de tratamento perante a lei e na garantia da justiça, mas também numa aplicação adequada das leis para a não discriminação, bem como na maior garantia de direitos, a partir de uma abordagem transversal, em todas as ações e para cada habitante do seu território, reconhecendo a sua diversidade.

Alguns exemplos de medidas adotadas por diferentes Estados para mitigar a desigualdade social e promover a igualdade social são:

A nível internacional, a Declaração sobre Progresso e Desenvolvimento Social), proclamada pela Assembleia Geral das Nações Unidas em 1969, proclama, no seu artigo 1.º, o direito de viver com dignidade e de desfrutar livremente dos frutos do progresso social para todos os povos e todos os seres humanos, sem distinção.[42] No artigo 2.º explica-se que tanto o progresso social como o desenvolvimento social se baseiam no respeito pela dignidade e valor da pessoa humana, para o que é essencial garantir a promoção dos direitos humanos e da justiça social, além de “a) A eliminação imediata e definitiva de todas as formas de desigualdade e exploração de povos e indivíduos, do colonialismo, do racismo, incluindo o nazismo e o apartheid, e de todas as outras políticas e ideologias contrárias aos princípios e propósitos das Nações Unidas; direitos sociais e culturais sem qualquer discriminação."[42]​.

O direito à igualdade inclui a proibição da discriminação racial e exige que os Estados adotem medidas especiais para eliminar as condições que causam discriminação racial ou contribuem para a sua perpetuação. Esta proibição está explícita em todos os principais instrumentos de direitos humanos, estabelece obrigações para os Estados e confia-lhes a tarefa de erradicar a discriminação tanto na esfera pública como na privada.

O artigo 1º da Convenção Internacional sobre a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação Racial (ICERD) define discriminação racial como: “qualquer distinção, exclusão, restrição ou preferência baseada na raça, cor, descendência ou origem nacional ou étnica que tenha por objetivo ou efeito anular ou prejudicar o reconhecimento, o gozo ou o exercício, em condições de igualdade, dos direitos humanos e das liberdades fundamentais na esfera política, económica, social, cultural ou em qualquer outra esfera da vida pública”.

Em 2001, foi realizada a Conferência Mundial contra o Racismo, a Discriminação Racial, a Xenofobia e a Intolerância Conexa. Isto produziu a Declaração e o Programa de Acção de Durban,[43] que inclui incidentes de formas contemporâneas de racismo e discriminação racial contra africanos e pessoas de ascendência africana, árabes, asiáticos e pessoas de ascendência asiática, migrantes, refugiados, requerentes de asilo, pessoas pertencentes a minorias e povos indígenas, bem como outras vítimas. Em Abril de 2009, o progresso global na superação do racismo foi analisado pela Conferência de Revisão de Durban.[44]​.

Situações em que a persistente negação dos direitos humanos a pessoas pertencentes a diferentes grupos raciais e étnicos, como consequência da discriminação racial, constituem uma violação grave e sistemática dos direitos humanos. "A discriminação racial e étnica ocorre diariamente, impedindo o progresso de milhões de pessoas em todo o mundo. O racismo e a intolerância destroem vidas e comunidades através das suas diversas manifestações, desde a privação das pessoas dos princípios fundamentais da igualdade e da não discriminação, até ao fomento do ódio étnico que pode levar ao genocídio."[44]

Um exemplo extremo de violação do direito à igualdade por motivos étnicos por parte de um Estado é o caso do genocídio dos Rohingya pelo Estado de Myanmar. A lei de cidadania aprovada em 1982 negou a nacionalidade, e até mesmo o estatuto de ser humano, aos Rohingya nascidos em Myanmar. A escalada da violência e do terror desencadeada pelo exército contra este grupo étnico levou centenas de milhares de muçulmanos Rohingya a procurar refúgio no Bangladesh desde 2017.

Emily Tendayi Achiume"), a quinta Relatora Especial sobre formas contemporâneas de racismo, discriminação racial, xenofobia e intolerância relacionada"),[45] disse sobre este caso que: “O nacionalismo de base étnica que pratica a islamofobia ou o anti-semitismo mina os direitos dos muçulmanos e judeus, independentemente da cidadania destes grupos…e o caso dos muçulmanos Rohingya oferece um exemplo assustador disso.” O Relator Especial Achiume também se referiu genericamente a grupos de pessoas que são vítimas de violações do direito à igualdade por motivos de intolerância racial, étnica e afins, observando que “[alguns] destes grupos correm agora maior risco de perder a cidadania ou o estatuto de imigrante residente devido à ansiedade popular e ao mecanismo de segurança nacional e, ao mesmo tempo e pelas mesmas razões, são sistematicamente excluídos da aquisição da cidadania ou da regularização do seu estatuto”. migratório”[46]​.

Um exemplo de violação do direito à igualdade por razões raciais, que é levada a cabo de forma subtil, é o caso da América Latina. Ariel E. Dulitzky no seu artigo, "Uma região em negação: discriminação racial e racismo na América Latina",[47] sustenta que na América Latina o racismo continua a ser perpetuado, em parte porque na América Latina a própria existência do racismo neste território é geralmente negada (desde a sua população até às suas instituições). "As pessoas na nossa região do mundo tendem a esconder, distorcer e encobrir o facto de que o racismo e a discriminação racial existem na nossa parte do mundo. Este fenómeno de negação é um obstáculo ao reconhecimento do problema e, consequentemente, impede medidas eficazes que poderiam ser tomadas para eliminar e prevenir a discriminação racial."[48] Dulitzky descreve três formas principais de negação da existência de racismo na região: negação literal (o racismo não existe), negação interpretativa (não é racismo, mas outros factores) e negação com justificativa (o que está acontecendo é justificado). "Na realidade, a discriminação racial e o racismo, bem como o fracasso no reconhecimento deste fenómeno e a ausência de debate sobre estes problemas na América Latina, são simplesmente parte integrante do que poderia ser chamado de "défice democrático" que vivemos nesta região. A igualdade, em relação à raça, género, etnia, etc., ainda está muito longe de ser vista na região como um requisito essencial e básico para a democracia. A igualdade não pode existir sem democracia, nem a democracia pode existir sem igualdade. Portanto, a luta para solidificar a democracia é um passo fundamental na a luta contra o racismo e a discriminação racial."[49]​.

O direito à igualdade inclui a igualdade de género, o que significa que mulheres e homens devem ter os mesmos direitos e deveres. No entanto, as normas sociais de género, desde diferentes legislações até diferentes costumes em todo o mundo, têm historicamente valorizado mulheres e homens de forma diferente. “É necessário desativar estereótipos de género nocivos, para que as mulheres não sejam percebidas de acordo com as diretrizes do que “deveriam” fazer, mas sejam consideradas pelo que são: pessoas únicas, com desejos e necessidades próprias.”[50]​.

"As mulheres são sistematicamente negadas os mesmos direitos laborais que os homens. A violência e a exploração sexual, a divisão desigual do trabalho não remunerado - tanto doméstico como o cuidado de outros - e a discriminação na tomada de decisões na esfera pública são grandes obstáculos que ainda persistem. As alterações climáticas e os desastres continuam a ter um efeito desproporcional sobre as mulheres e as crianças, tal como os conflitos e a migração." das mulheres em posições de tomada de decisão e chamando a atenção para a forma como outras formas de opressão estão relacionadas com o sexo.

A urgência de promover a igualdade de género é tal que se encontra dentro dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), como o Objectivo 5. O PNUD destaca que “acabar com todas as formas de discriminação contra mulheres e raparigas não é apenas um direito humano básico, mas também é crucial para o desenvolvimento sustentável.

A falta de acesso à educação e às oportunidades de emprego é uma das principais consequências da falta de igualdade de género no mundo. De acordo com o PNUD, "103 milhões de jovens no mundo carecem de competências básicas de literacia, e mais de 60% deles são mulheres."[53]​ Isto traz um acesso reduzido a recursos económicos e produtivos, más condições de saúde e bem-estar, e maiores obstáculos à participação nas esferas de tomada de decisão. Em matéria laboral, as mulheres ainda não têm participação plena no trabalho e não gozam de remuneração monetária igual, apesar de exercerem as mesmas atividades que os homens. “Globalmente, as mulheres ganham apenas 77 centavos para cada dólar que os homens ganham fazendo o mesmo trabalho.”[51]​.

Em 1979, foi aprovada a Convenção sobre a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação (CEDAW). Este documento resume o conjunto de direitos que os Estados devem garantir às mulheres em questões civis, políticas, económicas e sociais. A Convenção foi aprovada pelas Nações Unidas em 1979 e entrou em vigor em 3 de setembro de 1981.

Na Quarta Conferência Mundial sobre a Mulher, realizada em Pequim em 1995, foi levantada a importância de incorporar a perspectiva de género em tudo o que se relaciona com o reconhecimento de direitos, porque o género é transversal a toda a estrutura social e tem efeitos diferenciados nas pessoas a quem se dirige a aplicação de uma medida ou política. Desta conferência derivou a Declaração e Plataforma de Acção de Pequim), que tem como principal objectivo a eliminação de todas as formas de discriminação contra mulheres e raparigas.

A Comissão sobre o Estatuto da Mulher é um dos órgãos subsidiários do Conselho Económico e Social das Nações Unidas. Esta comissão é responsável pela adoção de programas de trabalho plurianuais e pela realização de sessões onde são avaliados os progressos alcançados e as lacunas existentes. A Comissão sobre o Estatuto da Mulher é também responsável por fazer recomendações de acompanhamento sobre a implementação da Declaração e Plataforma de Acção de Pequim pelos diferentes estados membros, sendo o objectivo principal a promoção da igualdade de género e o empoderamento das mulheres. As recomendações e conclusões das sessões são posteriormente enviadas ao ECOSOC para acompanhamento.

O direito à igualdade também inclui a igualdade para a população LGBT (Lésbicas, Gays, Bissexuais e Transexuais). De acordo com a Amnistia Internacional, "em muitos países, lésbicas, gays, bissexuais, transexuais e intersexuais estão presos ao abrigo de leis que criminalizam a sua orientação sexual ou identidade de género e tornam o beijo um crime. São torturados para obter confissões de "desvio" e violados para serem "curados" dele." Eles também são privados dos seus direitos fundamentais, como a liberdade de associação e expressão, e os seus direitos à privacidade, ao trabalho, à educação e aos cuidados médicos são restringidos.[54]​.

Em 2007, uma carta global para os direitos LGBT, os Princípios de Yogyakarta: Princípios sobre a aplicação do direito internacional dos direitos humanos em relação à orientação sexual e identidade de género, foi apresentada ao Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas em Genebra (Genebra (cidade)). Estes princípios não foram adoptados pelos Estados sob a forma de um tratado, pelo que não constituem um instrumento vinculativo em si. No entanto, os seus redatores pretendem que os Princípios de Yogyakarta sejam adotados como uma norma universal, ou seja, uma norma jurídica internacional com cumprimento obrigatório pelos Estados. Desde a introdução dos Princípios de Yogyakarta é declarado que “todos os seres humanos nascem livres e iguais em dignidade e direitos. Todos os direitos humanos são universais, complementares, indivisíveis e interdependentes.

Em Junho de 2016, a Resolução sobre a Protecção contra a violência e a discriminação com base na orientação sexual e na identidade de género foi aprovada pelo Conselho dos Direitos Humanos na Assembleia Geral das Nações Unidas. Esta resolução: "1. Reafirma que todos os seres humanos nascem livres e iguais em dignidade e direitos, e que todos têm direito aos direitos e liberdades proclamados na Declaração Universal dos Direitos Humanos, sem distinção de qualquer espécie quanto à raça, cor, sexo, língua, religião, opinião política ou outra, origem nacional ou social, posição económica, nascimento ou qualquer outra situação; 2. Deplora profundamente os actos de violência e discriminação que, em todas as regiões do mundo, são cometidos contra as pessoas devido à sua orientação sexual ou identidade de género. É importante ter em mente que o género, como conceito, não se refere apenas à divisão binária entre homens e mulheres. Há pessoas que não se identificam como mulheres ou homens, ou que têm sexo diferente daquele que lhes foi atribuído no nascimento. Todas as pessoas, independentemente do seu sexo, são afetadas pelas normas sociais de género e pela forma como a sociedade valoriza grupos de mulheres e homens."[52]​.

Charles Radcliffe, Chefe da Secção de Assuntos Globais e Organizações Intergovernamentais do Gabinete do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos (ACNUDH), afirmou que: “Embora as leis e as atitudes em relação às pessoas LGBT tenham melhorado ao longo dos anos, a discriminação ainda é galopante e pode manifestar-se de formas subtis”. discriminação."[56]​ Radcliffe também observou que "aqueles que se opõem à igualdade e aos direitos deste grupo muitas vezes confiam na cultura, religião e tradição para justificar a negação de direitos. E embora estes três fatores desempenhem um papel importante na formação da sociedade e do comportamento, eles nunca podem justificar a violação dos direitos humanos."[56]​.

O direito à igualdade também abrange o direito à igualdade das pessoas com deficiência. Isso foi discutido em diferentes documentos de direito internacional:

A Convenção Interamericana para a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação contra as Pessoas com Deficiência") foi aprovada em 7 de junho de 1999, pela Assembleia Geral da Organização dos Estados Americanos. O artigo 1º da referida convenção define deficiência como "uma deficiência física, mental ou sensorial, de natureza permanente ou temporária, que limita a capacidade de exercer uma ou mais atividades essenciais da vida diária, que pode ser causada ou agravada pelo ambiente econômico e "[57]​ No mesmo artigo é também mencionou que ""discriminação contra pessoas com deficiência" significa qualquer distinção, exclusão ou restrição baseada em uma deficiência, histórico de deficiência, consequência de deficiência anterior ou percepção de uma deficiência presente ou passada, que tenha o efeito ou propósito de impedir ou anular o reconhecimento, gozo ou exercício por pessoas com deficiência de seus direitos humanos e liberdades fundamentais." limita o direito à igualdade das pessoas com deficiência e que os indivíduos com deficiência não são forçados a aceitar tal distinção ou preferência. Nos casos em que a legislação interna preveja a figura da declaração de interdição, quando for necessária e adequada ao seu bem-estar, isso não constituirá discriminação."[57]​.

A Convenção Internacional sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência (CDPD) é um tratado internacional, adoptado pela Assembleia Geral das Nações Unidas em 13 de Dezembro de 2006. Esta convenção destina-se a proteger os direitos e a dignidade das pessoas com deficiência. Os Estados Partes na Convenção têm a obrigação de promover, proteger e garantir o pleno gozo dos direitos humanos das pessoas com deficiência e garantir que estas gozem de plena igualdade perante a lei. Nesta convenção, é dada especial ênfase à aplicação dos direitos específicos estabelecidos na referida convenção e explicitados nos artigos 8-9, 19-20, 26, 29-31: o direito de viver de forma independente e de ser incluído na comunidade, à mobilidade das pessoas, à habilitação e reabilitação "Reabilitação (Medicina)"), e ao direito a um nível de vida adequado, e à participação na vida política e pública, e na vida cultural, recreativa e desportiva. (e Cultura Surda). Ressalta-se também que as partes da convenção devem aumentar a conscientização sobre os direitos humanos das pessoas com deficiência e garantir o acesso a estradas, edifícios e informação.