Em geral

Densidade urbana é um termo usado em planejamento urbano e desenho urbano para se referir ao número de pessoas que habitam uma determinada área urbanizada. Como tal, deve ser distinguido de outras medidas de densidade populacional. A densidade urbana é considerada um fator importante na compreensão de como as cidades funcionam. A investigação relacionada com a densidade urbana é realizada em diversas áreas, incluindo economia, saúde, inovação, psicologia e geografia, bem como sustentabilidade.

Argumenta-se frequentemente que as cidades de maior densidade são mais sustentáveis ​​do que as cidades de baixa densidade. Grande parte da teoria do planeamento urbano, particularmente na América do Norte, no Reino Unido, na Austrália e na Nova Zelândia, foi desenvolvida com o objectivo de aumentar as densidades urbanas, tais como o Novo Urbanismo, o desenvolvimento orientado para o trânsito e o crescimento inteligente. Contudo, a ligação entre a densidade urbana e os aspectos de sustentabilidade continua a ser uma área contestada da teoria do planeamento. Jan Gehl, importante designer urbano e especialista em urbanismo sustentável, argumenta que cidades dispersas e de baixa densidade são insustentáveis, uma vez que dependem do automóvel. Uma minoria, como Randy O'Toole, do Libertarian Cato Institute, responde que o aumento da densidade se traduz em imóveis mais caros, mais congestionamentos rodoviários e poluição atmosférica mais localizada. Outros respondem que o congestionamento do tráfego não é resultado da densidade populacional, mas da capacidade de estacionamento.[2]​ A um nível mais amplo, há evidências que indicam uma forte correlação negativa entre o consumo total de energia de uma cidade e a sua densidade urbana global, ou seja, quanto menor a densidade, mais energia é consumida.[3]​.

Densidade urbana é uma medida muito específica da população de uma área urbanizada, excluindo usos não urbanos do solo. Os usos não urbanos incluem espaços abertos regionais, agricultura e corpos d'água.

Existem várias outras maneiras de medir a densidade das áreas urbanas: