Un polipasto (del griego πολύς polýs ‘mucho’ y σπάω spáo ‘tirar’) o polispasto o aparejo es una máquina compuesta por dos o más poleas y una cuerda, cable o cadena "Cadena (objeto)") que alternativamente va pasando por las diversas gargantas de cada polea.[1]​ El aparejo se utiliza para levantar o para mover una carga por medio de la ventaja mecánica, ya que así se necesita aplicar una fuerza menor que el peso de la carga que hay que mover o levantar.[2]​.

Se utilizan en talleres o industrias para elevar y colocar elementos y materiales muy pesados en las diferentes máquinas-herramientas o cargarlas y descargarlas de los camiónes que las transportan. Suelen estar sujetos a un brazo giratorio acoplado a una máquina, o pueden ser móviles guiados por rieles colocados en los techos de las naves industriales.

Los polipastos tienen distintas capacidades de elevación dependiendo de la carga que pueden llegar a levantar. Es posible aumentar la capacidad de elevación aumentando el número de ramales de un polipasto. Por ejemplo, un polipasto de 500 kg con un ramal puede tener una capacidad de sólo 500 kg, pero si se configura con dos ramales y se utilizan los accesorios adecuados el mismo polipasto puede levantar 1000 kg. Para poder alcanzar capacidades muy altas de elevación a veces es necesario el uso de un conjunto de varios polipastos con varios ramales junto a una pasteca") especial.

Según su número de ramales:.

Según la forma en que multiplican la fuerza, los aparejos más comunes son:.

Según el material de los ramales, los polipastos pueden ser.

Y según lo que aplique la potencia a la máquina pueden ser:.

A nivel industrial, los aparejos se dividen en Aparejos eléctricos y Aparejos manuales. La diferencia es la movilidad de la cadena, mientras el aparejo eléctrico tiene un comando (con corriente monofásica o trifásica según el modelo) que lo guía verticalmente -elevando o bajando carga-, el aparejo manual no tiene comando, y la persona encargada debe subir y bajar la carga utilizando la cadena.

Aparejo factorial

En su fórmula interviene la «fuerza» que debe aplicar el objeto o persona para levantar la «resistencia» y el número de poleas móviles que intervienen en el levantamiento de la resistencia:.

Su fórmula es:.

Ejemplo:.

Para levantar un peso de se ha realizado una fuerza de .[3]​.