Em geral

A poço de fundação, também conhecida pelo nome francês caisson, é um tipo de fundação semiprofunda, utilizada quando os solos não são adequados para fundações rasas por serem macios. As fossas de fundação também são frequentemente utilizadas para cimentar pilares de pontes em canais de rios quando não é possível ou aconselhável criar um desvio parcial ou total do rio.

A peculiaridade do poço de fundação é que ele é construído à medida que afunda no solo. A seção transversal do caixão é geralmente circular, mas também existem seções quadradas, retangulares ou elípticas.

O processo construtivo, quando realizado em terreno, inicia-se com a construção do cabeçote, geralmente em concreto armado, dotado em seu gerador externo de uma lâmina vertical, chapa de aço solidamente ancorada ao cabeçote. A seguir, uma vez colocada a cabeceira na posição em que será cravada no solo, são construídos os primeiros metros do corpo da fossa de fundação. O corpo da fossa é cerca de 5 a 10 cm menor que o perímetro externo da cabeça, para reduzir o atrito da parede com o solo.

Quando começar a escavação da terra dentro do poço, o peso do poço começará a afundá-lo. À medida que afunda, a parede que ainda sobressai do solo aumenta progressivamente, até atingir a profundidade desejada, algumas dezenas de metros. Alcançada a profundidade desejada, é construído um tampão de concreto na base, para que o peso da estrutura a ser construída sobre a fundação seja distribuído uniformemente por toda a seção do poço, que pode ter até 12-15 m de diâmetro, se for circular, e ter comprimento superior a 20 m se for retangular.

Uma vez selado o poço na base, ele pode ser preenchido com material inerte ou deixado vazio. Neste último caso, se o lençol freático for mais alto que o fundo, com o tempo a água se equilibrará por fora e por dentro. Deixar o poço oco, ou parcialmente oco, ajuda a reduzir o peso total da estrutura.

Quando o poço de fundação deve ser colocado na água, sua construção geralmente é concluída na margem do rio ou lago e depois é rebocado até o local final, onde é afundado até a profundidade desejada. Se a profundidade for considerável, pode ser conveniente que o corpo do poço tenha uma câmara fechada onde trabalhem os trabalhadores encarregados do afundamento.