El criptógrafo David Chaum propuso por primera vez un protocolo similar a la cadena de bloques en su disertación de 1982 "Computer Systems Established, Maintained, and Trusted by Mutually Suspicious Groups".[12]​ En 1991, Stuart Haber y W. Scott Stornetta describieron otros trabajos sobre una cadena de bloques criptográficamente segura. y querían implementar un sistema en el que las marcas de tiempo de los documentos no pudieran ser manipuladas. En 1992, Haber, Stornetta y Dave Bayer incorporaron árboles de Merkle al diseño, lo que mejoró su eficiencia al permitir reunir varios certificados de documentos en un solo bloque.[13]​[14]​ Bajo su empresa Surety, sus hashes de certificados de documentos se han publicado en The New York Times cada semana desde 1995.[15]​.

El primer blockchain fue conceptualizado por una persona (o grupo de personas) conocida como Satoshi Nakamoto en 2008. Nakamoto mejoró el diseño de manera importante utilizando un método similar al Hashcash para sellar el tiempo de los bloques sin requerir que sean firmados por una parte de confianza e introduciendo un parámetro de dificultad para estabilizar la tasa con la que los bloques se añaden a la cadena.[13]​ El diseño fue implementado al año siguiente por Nakamoto como un componente central de la criptodivisa bitcoin, donde sirve como el libro de contabilidad público para todas las transacciones en la red.[9]​.

En agosto de 2014, el tamaño del archivo del blockchain de bitcoin, que contiene los registros de todas las transacciones que han ocurrido en la red, alcanzó los 20 GB (gigabytes).[16]​ En enero de 2015, el tamaño había crecido a casi 30 GB, y de enero de 2016 a enero de 2017, el blockchain de bitcoin creció de 50 GB a 100 GB de tamaño. El tamaño había superado los 200 GB a principios de 2020.[17]​.

Según Accenture, una aplicación de la teoría de la difusión de las innovaciones sugiere que las cadenas de bloques alcanzaron una tasa de adopción del 13,5% dentro de los servicios financieros en 2016, alcanzando por tanto la fase de adopción temprana.[18]​ Los grupos comerciales de la industria se unieron para crear el Foro Global de Blockchain en 2016, una iniciativa de la Cámara de Comercio Digital").

El concepto de cadena de bloques se utiliza en los siguientes campos:.

Según el acceso a los datos

Las cadenas de bloques se pueden clasificar basándose en el acceso a los datos almacenados en la misma:[11]​[27]​.

Ambos tipos de cadenas deben ser considerados como casos extremos pudiendo haber casos intermedios.

Según los permisos

Las cadenas de bloques se pueden clasificar basándose en los permisos para generar bloques en la misma:[11]​.

Posibles combinaciones de acceso y permisos

Las posibles combinaciones de ambos tipos de características son:[27]​.

Según modelo de cambio de estado

Las cadenas de bloques también se pueden clasificar según el modelo de cambio de estado en la base de datos en:[28]​.

Los rigs de minería son equipos computacionales especializados diseñados para el proceso de Proof-of-Work. Han evolucionado desde GPU domésticas hasta ASICs de alta eficiencia, reduciendo el costo por hash y aumentando el rendimiento energético. Su implementación masiva ha generado debates sobre el consumo energético y sostenibilidad del ecosistema blockchain.

Los rigs de minería son equipos computacionales diseñados específicamente para ejecutar el proceso de prueba de trabajo (Proof-of-Work). Su evolución ha sido clave para el desarrollo del ecosistema blockchain. Los primeros mineros utilizaban unidades de procesamiento central (CPU), pero rápidamente fueron sustituidas por unidades de procesamiento gráfico (GPU), debido a su mayor capacidad para realizar operaciones matemáticas en paralelo.[32]​.

Posteriormente, surgieron los FPGA (Field Programmable Gate Arrays), los cuales ofrecían un mejor rendimiento energético. Sin embargo, la mayor transformación ocurrió con la aparición de los ASIC (Application-Specific Integrated Circuits), circuitos integrados diseñados exclusivamente para minería, capaces de proporcionar tasas de hash muy superiores con un consumo energético considerablemente menor por operación.[33]​.

La evolución de los rigs ha dado lugar a debates sobre sostenibilidad, debido al aumento del consumo energético global asociado a la minería intensiva. Este crecimiento ha impulsado el desarrollo de tecnologías más eficientes, así como iniciativas orientadas al uso de energías renovables en operaciones de minería a gran escala.[34]​.

Una cadena lateral, en inglés sidechain, es una cadena de bloques que valida datos desde otra cadena de bloques a la que se llama principal. Su utilidad principal es poder aportar funcionalidades nuevas, las cuales pueden estar en periodo de pruebas, apoyándose en la confianza ofrecida por la cadena de bloques principal.[35]​[36]​ Las cadenas laterales funcionan de forma similar a como hacían las monedas tradicionales con el patrón oro.[37]​.

Un ejemplo de cadena de bloques que usa cadenas laterales es Lisk").[38]​ Debido a la popularidad de Bitcoin y la enorme fuerza de su red para dar confianza mediante su algoritmo de consenso por prueba de trabajo "Prueba de trabajo (algoritmo de consenso distribuido)"), se quiere aprovechar como cadena de bloques principal y construir cadenas laterales vinculadas que se apoyen en ella. Una cadena lateral vinculada es una cadena lateral cuyos activos pueden ser importados desde y hacia la otra cadena. Este tipo de cadenas se puede conseguir de dos formas:[36]​.

El uso de una cadena de bloques en la práctica ha permitido resolver dos problemas relacionados con el intercambio de activos sin una entidad certificadora de confianza:.

Además, la confianza es otra de las características intrínsecas del sistema. Desde el punto de vista jurídico el bitcoin sería un bien patrimonial, privado, incorporal, digital, en forma de unidad de cuenta, creado mediante un sistema informático y utilizado como medida común de valor por acuerdo de los usuarios del sistema. Es un bien mueble, fungible, identificable e irrepetible pero divisible. Pero no es dinero, no es dinero electrónico ni tiene valor mobiliario, se trataría de «bienes patrimoniales que son tomados como medida común de valor en sistemas de intercambio económico, cerrados, cooperativos y descentralizados, ajenos al dinero fiduciario estatal, y basados en la confianza y acuerdo de los usuarios del sistema». Para González Granado el bitcoin sin regulación no se constituirá en una moneda de uso general como medio de pago.[40]​[41]​.

Seguridad y confianza

La ética de la tecnología blockchain se enfoca en su capacidad para proporcionar seguridad y confianza a los usuarios,[42]​ gracias a su transparencia y su imposibilidad de modificar los datos una vez que se han registrado en la cadena de bloques.

En primer lugar, la transparencia de la tecnología blockchain se debe a que todas las transacciones y operaciones realizadas en la red son públicas y visibles para cualquier usuario. Esto implica que los datos son accesibles y verificables por cualquier persona, lo que aumenta la confianza de los usuarios en la integridad del sistema y la transparencia en las transacciones.[43]​.

Además, la tecnología blockchain es inmutable, lo que significa que los datos una vez registrados en la cadena de bloques no pueden ser alterados o eliminados. Esto garantiza que la información almacenada en la cadena de bloques sea confiable y precisa, y que no haya manipulación de datos por parte de terceros.[44]​.

La tecnología blockchain se puede considerar ética ya que protege la privacidad y la integridad de los datos de los usuarios, evitando fraudes y robos de información, lo que fomenta la confianza en la red y en las operaciones realizadas en ella.

Lucha contra la falsificación

El blockchain, una tecnología de registro distribuido "Distributed Ledger Technology (DLT)"),[45]​ se ha establecido como una herramienta valiosa para combatir la falsificación y el fraude. Una de las características clave del blockchain es su inmutabilidad de los datos, lo que significa que una vez que se registra una transacción en la cadena de bloques, no se puede alterar o eliminar. Esto garantiza que los datos y transacciones sean auténticos y fiables, lo que a su vez conduce a una mayor eficiencia y seguridad en los procesos de negociación y en la cadena de suministro empresarial.[46]​.

En la lucha contra la falsificación y el fraude, el blockchain también ha demostrado ser útil en la protección de los derechos de autor, como obras de arte y medicamentos. Al registrar la información de estos productos en la cadena de bloques, se puede garantizar su autenticidad y proteger a los consumidores de posibles fraudes.[47]​.

Se podría decir que el blockchain ofrece una solución ética para abordar la falsificación y el fraude al garantizar la autenticidad y fiabilidad de los datos y transacciones. Esto tiene un impacto positivo en la sociedad al brindar mayor seguridad y protección a los consumidores y empresas.

Responsabilidad y gobernanza

La gobernanza en blockchain se refiere a la forma en que se toman decisiones y se resuelven conflictos dentro de la red. En general, debe ser justa, transparente y democrática, para garantizar la participación equitativa de los usuarios y la toma de decisiones en beneficio del bien común.[48]​.

Existen diferentes modelos de gobernanza en blockchain.[49]​ Uno de los más comunes es el modelo descentralizado"), en el que las decisiones se toman colectivamente por los usuarios de la red. Cada usuario tiene un voto y las decisiones se toman por mayoría, lo que promueve la participación democrática y la igualdad de todos los usuarios.

Otro modelo es el delegado, en el que un grupo de usuarios es elegido para tomar decisiones en nombre de la comunidad. Los usuarios eligen a los delegados por votación y estos tienen la responsabilidad de tomar decisiones en beneficio del bien común. La transparencia en la toma de decisiones es esencial para garantizar que los delegados actúen en beneficio de la comunidad y no en sus propios intereses.[50]​.

En algunos casos, la gobernanza en blockchain puede ser automatizada mediante el uso de contratos inteligentes. Estos programas se ejecutan automáticamente en la red y siguen ciertas reglas para tomar decisiones. Por ejemplo, pueden utilizarse para distribuir recompensas a los nodos que realizan tareas específicas. Este modelo promueve la transparencia y la imparcialidad en la toma de decisiones.

Impacto medioambiental

La ética ambiental del blockchain se centra en los efectos ambientales de la tecnología blockchain en la gestión y compartición de información. El blockchain puede reducir el impacto medioambiental mediante la gestión eficiente de la energía renovable.[51]​ Sin embargo, la minería de criptomonedas") conlleva un alto consumo de energía,[52]​[53]​ lo que plantea preocupaciones éticas y ambientales. Además, la producción y eliminación de los equipos utilizados para la minería también son problemáticas.[54]​ Se necesitan soluciones más sostenibles para abordar el impacto ambiental del blockchain y se deben considerar las implicaciones éticas al utilizar la tecnología para otros fines.

Desafíos éticos futuros

Como una tecnología en constante evolución y expansión, enfrenta importantes desafíos éticos") que deben ser abordados para garantizar su uso responsable y sostenible en el futuro. Uno de los mayores desafíos éticos es el riesgo de la creación de monopolios.[55]​ Los participantes con mayor poder de cómputo") y recursos pueden dominar la validación de transacciones y la creación de bloques, lo que podría limitar la participación y descentralización en la red.

Otro desafío ético importante es la gestión de datos personales y privacidad. En particular, en aplicaciones que involucren información sensible, como la salud y las finanzas, esta tecnología debe encontrar formas de garantizar la privacidad y protección de los datos personales mientras mantiene la transparencia y la integridad de la información.[56]​.

Además, como se ha mencionado en el apartado anterior, el impacto ambiental del blockchain es también un tema ético importante. Debido al alto consumo de energía de las operaciones de minería y validación de transacciones,[57]​[58]​ es necesario encontrar soluciones sostenibles para el uso de energía y para mitigar el impacto ambiental del blockchain.

Es importante que los desarrolladores, usuarios y reguladores del blockchain trabajen juntos para abordar estos desafíos éticos. Esto garantizará que la tecnología del blockchain pueda ser utilizada de manera responsable y sostenible en el futuro, y que su impacto en la sociedad sea positivo y beneficioso para todos los involucrados.

El criptógrafo David Chaum propuso por primera vez un protocolo similar a la cadena de bloques en su disertación de 1982 "Computer Systems Established, Maintained, and Trusted by Mutually Suspicious Groups".[12]​ En 1991, Stuart Haber y W. Scott Stornetta describieron otros trabajos sobre una cadena de bloques criptográficamente segura. y querían implementar un sistema en el que las marcas de tiempo de los documentos no pudieran ser manipuladas. En 1992, Haber, Stornetta y Dave Bayer incorporaron árboles de Merkle al diseño, lo que mejoró su eficiencia al permitir reunir varios certificados de documentos en un solo bloque.[13]​[14]​ Bajo su empresa Surety, sus hashes de certificados de documentos se han publicado en The New York Times cada semana desde 1995.[15]​.

El primer blockchain fue conceptualizado por una persona (o grupo de personas) conocida como Satoshi Nakamoto en 2008. Nakamoto mejoró el diseño de manera importante utilizando un método similar al Hashcash para sellar el tiempo de los bloques sin requerir que sean firmados por una parte de confianza e introduciendo un parámetro de dificultad para estabilizar la tasa con la que los bloques se añaden a la cadena.[13]​ El diseño fue implementado al año siguiente por Nakamoto como un componente central de la criptodivisa bitcoin, donde sirve como el libro de contabilidad público para todas las transacciones en la red.[9]​.

En agosto de 2014, el tamaño del archivo del blockchain de bitcoin, que contiene los registros de todas las transacciones que han ocurrido en la red, alcanzó los 20 GB (gigabytes).[16]​ En enero de 2015, el tamaño había crecido a casi 30 GB, y de enero de 2016 a enero de 2017, el blockchain de bitcoin creció de 50 GB a 100 GB de tamaño. El tamaño había superado los 200 GB a principios de 2020.[17]​.

Según Accenture, una aplicación de la teoría de la difusión de las innovaciones sugiere que las cadenas de bloques alcanzaron una tasa de adopción del 13,5% dentro de los servicios financieros en 2016, alcanzando por tanto la fase de adopción temprana.[18]​ Los grupos comerciales de la industria se unieron para crear el Foro Global de Blockchain en 2016, una iniciativa de la Cámara de Comercio Digital").

El concepto de cadena de bloques se utiliza en los siguientes campos:.

Según el acceso a los datos

Las cadenas de bloques se pueden clasificar basándose en el acceso a los datos almacenados en la misma:[11]​[27]​.

Ambos tipos de cadenas deben ser considerados como casos extremos pudiendo haber casos intermedios.

Según los permisos

Las cadenas de bloques se pueden clasificar basándose en los permisos para generar bloques en la misma:[11]​.

Posibles combinaciones de acceso y permisos

Las posibles combinaciones de ambos tipos de características son:[27]​.

Según modelo de cambio de estado

Las cadenas de bloques también se pueden clasificar según el modelo de cambio de estado en la base de datos en:[28]​.

Los rigs de minería son equipos computacionales especializados diseñados para el proceso de Proof-of-Work. Han evolucionado desde GPU domésticas hasta ASICs de alta eficiencia, reduciendo el costo por hash y aumentando el rendimiento energético. Su implementación masiva ha generado debates sobre el consumo energético y sostenibilidad del ecosistema blockchain.

Los rigs de minería son equipos computacionales diseñados específicamente para ejecutar el proceso de prueba de trabajo (Proof-of-Work). Su evolución ha sido clave para el desarrollo del ecosistema blockchain. Los primeros mineros utilizaban unidades de procesamiento central (CPU), pero rápidamente fueron sustituidas por unidades de procesamiento gráfico (GPU), debido a su mayor capacidad para realizar operaciones matemáticas en paralelo.[32]​.

Posteriormente, surgieron los FPGA (Field Programmable Gate Arrays), los cuales ofrecían un mejor rendimiento energético. Sin embargo, la mayor transformación ocurrió con la aparición de los ASIC (Application-Specific Integrated Circuits), circuitos integrados diseñados exclusivamente para minería, capaces de proporcionar tasas de hash muy superiores con un consumo energético considerablemente menor por operación.[33]​.

La evolución de los rigs ha dado lugar a debates sobre sostenibilidad, debido al aumento del consumo energético global asociado a la minería intensiva. Este crecimiento ha impulsado el desarrollo de tecnologías más eficientes, así como iniciativas orientadas al uso de energías renovables en operaciones de minería a gran escala.[34]​.

Una cadena lateral, en inglés sidechain, es una cadena de bloques que valida datos desde otra cadena de bloques a la que se llama principal. Su utilidad principal es poder aportar funcionalidades nuevas, las cuales pueden estar en periodo de pruebas, apoyándose en la confianza ofrecida por la cadena de bloques principal.[35]​[36]​ Las cadenas laterales funcionan de forma similar a como hacían las monedas tradicionales con el patrón oro.[37]​.

Un ejemplo de cadena de bloques que usa cadenas laterales es Lisk").[38]​ Debido a la popularidad de Bitcoin y la enorme fuerza de su red para dar confianza mediante su algoritmo de consenso por prueba de trabajo "Prueba de trabajo (algoritmo de consenso distribuido)"), se quiere aprovechar como cadena de bloques principal y construir cadenas laterales vinculadas que se apoyen en ella. Una cadena lateral vinculada es una cadena lateral cuyos activos pueden ser importados desde y hacia la otra cadena. Este tipo de cadenas se puede conseguir de dos formas:[36]​.

El uso de una cadena de bloques en la práctica ha permitido resolver dos problemas relacionados con el intercambio de activos sin una entidad certificadora de confianza:.

Además, la confianza es otra de las características intrínsecas del sistema. Desde el punto de vista jurídico el bitcoin sería un bien patrimonial, privado, incorporal, digital, en forma de unidad de cuenta, creado mediante un sistema informático y utilizado como medida común de valor por acuerdo de los usuarios del sistema. Es un bien mueble, fungible, identificable e irrepetible pero divisible. Pero no es dinero, no es dinero electrónico ni tiene valor mobiliario, se trataría de «bienes patrimoniales que son tomados como medida común de valor en sistemas de intercambio económico, cerrados, cooperativos y descentralizados, ajenos al dinero fiduciario estatal, y basados en la confianza y acuerdo de los usuarios del sistema». Para González Granado el bitcoin sin regulación no se constituirá en una moneda de uso general como medio de pago.[40]​[41]​.

Seguridad y confianza

La ética de la tecnología blockchain se enfoca en su capacidad para proporcionar seguridad y confianza a los usuarios,[42]​ gracias a su transparencia y su imposibilidad de modificar los datos una vez que se han registrado en la cadena de bloques.

En primer lugar, la transparencia de la tecnología blockchain se debe a que todas las transacciones y operaciones realizadas en la red son públicas y visibles para cualquier usuario. Esto implica que los datos son accesibles y verificables por cualquier persona, lo que aumenta la confianza de los usuarios en la integridad del sistema y la transparencia en las transacciones.[43]​.

Además, la tecnología blockchain es inmutable, lo que significa que los datos una vez registrados en la cadena de bloques no pueden ser alterados o eliminados. Esto garantiza que la información almacenada en la cadena de bloques sea confiable y precisa, y que no haya manipulación de datos por parte de terceros.[44]​.

La tecnología blockchain se puede considerar ética ya que protege la privacidad y la integridad de los datos de los usuarios, evitando fraudes y robos de información, lo que fomenta la confianza en la red y en las operaciones realizadas en ella.

Lucha contra la falsificación

El blockchain, una tecnología de registro distribuido "Distributed Ledger Technology (DLT)"),[45]​ se ha establecido como una herramienta valiosa para combatir la falsificación y el fraude. Una de las características clave del blockchain es su inmutabilidad de los datos, lo que significa que una vez que se registra una transacción en la cadena de bloques, no se puede alterar o eliminar. Esto garantiza que los datos y transacciones sean auténticos y fiables, lo que a su vez conduce a una mayor eficiencia y seguridad en los procesos de negociación y en la cadena de suministro empresarial.[46]​.

En la lucha contra la falsificación y el fraude, el blockchain también ha demostrado ser útil en la protección de los derechos de autor, como obras de arte y medicamentos. Al registrar la información de estos productos en la cadena de bloques, se puede garantizar su autenticidad y proteger a los consumidores de posibles fraudes.[47]​.

Se podría decir que el blockchain ofrece una solución ética para abordar la falsificación y el fraude al garantizar la autenticidad y fiabilidad de los datos y transacciones. Esto tiene un impacto positivo en la sociedad al brindar mayor seguridad y protección a los consumidores y empresas.

Responsabilidad y gobernanza

La gobernanza en blockchain se refiere a la forma en que se toman decisiones y se resuelven conflictos dentro de la red. En general, debe ser justa, transparente y democrática, para garantizar la participación equitativa de los usuarios y la toma de decisiones en beneficio del bien común.[48]​.

Existen diferentes modelos de gobernanza en blockchain.[49]​ Uno de los más comunes es el modelo descentralizado"), en el que las decisiones se toman colectivamente por los usuarios de la red. Cada usuario tiene un voto y las decisiones se toman por mayoría, lo que promueve la participación democrática y la igualdad de todos los usuarios.

Otro modelo es el delegado, en el que un grupo de usuarios es elegido para tomar decisiones en nombre de la comunidad. Los usuarios eligen a los delegados por votación y estos tienen la responsabilidad de tomar decisiones en beneficio del bien común. La transparencia en la toma de decisiones es esencial para garantizar que los delegados actúen en beneficio de la comunidad y no en sus propios intereses.[50]​.

En algunos casos, la gobernanza en blockchain puede ser automatizada mediante el uso de contratos inteligentes. Estos programas se ejecutan automáticamente en la red y siguen ciertas reglas para tomar decisiones. Por ejemplo, pueden utilizarse para distribuir recompensas a los nodos que realizan tareas específicas. Este modelo promueve la transparencia y la imparcialidad en la toma de decisiones.

Impacto medioambiental

La ética ambiental del blockchain se centra en los efectos ambientales de la tecnología blockchain en la gestión y compartición de información. El blockchain puede reducir el impacto medioambiental mediante la gestión eficiente de la energía renovable.[51]​ Sin embargo, la minería de criptomonedas") conlleva un alto consumo de energía,[52]​[53]​ lo que plantea preocupaciones éticas y ambientales. Además, la producción y eliminación de los equipos utilizados para la minería también son problemáticas.[54]​ Se necesitan soluciones más sostenibles para abordar el impacto ambiental del blockchain y se deben considerar las implicaciones éticas al utilizar la tecnología para otros fines.

Desafíos éticos futuros

Como una tecnología en constante evolución y expansión, enfrenta importantes desafíos éticos") que deben ser abordados para garantizar su uso responsable y sostenible en el futuro. Uno de los mayores desafíos éticos es el riesgo de la creación de monopolios.[55]​ Los participantes con mayor poder de cómputo") y recursos pueden dominar la validación de transacciones y la creación de bloques, lo que podría limitar la participación y descentralización en la red.

Otro desafío ético importante es la gestión de datos personales y privacidad. En particular, en aplicaciones que involucren información sensible, como la salud y las finanzas, esta tecnología debe encontrar formas de garantizar la privacidad y protección de los datos personales mientras mantiene la transparencia y la integridad de la información.[56]​.

Además, como se ha mencionado en el apartado anterior, el impacto ambiental del blockchain es también un tema ético importante. Debido al alto consumo de energía de las operaciones de minería y validación de transacciones,[57]​[58]​ es necesario encontrar soluciones sostenibles para el uso de energía y para mitigar el impacto ambiental del blockchain.

Es importante que los desarrolladores, usuarios y reguladores del blockchain trabajen juntos para abordar estos desafíos éticos. Esto garantizará que la tecnología del blockchain pueda ser utilizada de manera responsable y sostenible en el futuro, y que su impacto en la sociedad sea positivo y beneficioso para todos los involucrados.