Métodos e técnicas de prospecção
fotografia aérea
A fotografia aérea permite visualizar a área geográfica e pode revelar a existência de estruturas invisíveis do solo, tornando-se uma ferramenta essencial para a prospecção.
Às vezes, as alterações do solo podem estar relacionadas com depósitos no subsolo; essas alterações do terreno passam despercebidas do continente. Ao colocar uma luz pastosa que acentua as alterações, podem-se observar estruturas enterradas. É utilizado em áreas onde há vegetação ou o solo é úmido. Em áreas com vegetação pode-se observar que as plantas crescem mais altas onde há mais terra e menos onde há menos terra, são as chamadas marcas de corte (descritas em inglês como marcas de corte).
Em locais úmidos a cor do solo varia conforme o grau de umidade, a cor é mais escura onde há mais solo e portanto maior umidade; uma cor clara no solo pode ser evidência de uma estrutura enterrada.
Em locais sem vegetação e secos, a fotografia aérea não oferece bons resultados.
Prospecção magnética
Foi descoberta em 1959 por Aitken, baseia-se no registro da variação local do campo magnético terrestre, esta variação se deve à presença no subsolo de materiais magnéticos, como objetos de ferro, poços, etc. rochas ígneas, como o basalto.
Prospecção geofísica
É a técnica mais tradicional e consiste em sondar o solo com barras ou brocas e observar os locais onde encontram corpos sólidos ou cavidades. Alguns arqueólogos ainda o utilizam para estimar a profundidade de depósitos ou para explorar fossas. As brocas também são utilizadas pelos geomorfologistas para estudar os sedimentos do depósito. Existe o risco de danificar artefatos ou estruturas frágeis.
Uma das técnicas mais avançadas foi revelada pelo professor David Thiel, da Griffith University Australia, e mostrou progressos significativos.
Sensoriamento Remoto Subterrâneo
As técnicas de sondagem são úteis mas o depósito fica alterado, porém há uma série de técnicas que não são destrutivas. São dispositivos geofísicos de sensoriamento remoto, que envolvem a passagem de diferentes tipos de energia pelo solo, com base nas anomalias encontradas por essa energia, ou na medição da intensidade do campo magnético terrestre.
Métodos sísmicos e acústicos
A maneira mais simples de passar energia pelo solo é golpeando-o. Bosing (ou bowsing) é a percussão do solo com um pesado martelo de madeira ou uma tigela cheia de chumbo na ponta de um cabo longo. Gravar o som resultante ajuda a localizar estruturas enterradas, pois um baque surdo indica que o solo não está perturbado e valas ou buracos escondidos produzem um som mais ressonante. Esta técnica tornou-se obsoleta devido aos avanços tecnológicos.
A técnica de ondas verticais consiste em um dispositivo que gera e amplifica as chamadas ondas Rayleigh ao atingir o solo de maneira suave e repetida. A velocidade das ondas pode ser calculada utilizando dois pontos de coleta separados por uma distância fixa. As ondas se propagam mais rapidamente em materiais duros e mais lentamente em argila ou materiais macios; estruturas como superfícies de solo enterradas podem ser detectadas. As seções geradas pelo dispositivo podem posteriormente ser transformadas em um mapa de contorno das estruturas enterradas.
Ondas de rádio e impulsos elétricos
O radar de solo é um método semelhante, em vez de usar ondas sonoras, utiliza ondas de rádio. O transmissor emite pulsos curtos através do solo e os ecos resultantes refletem as variações do solo. Um aparelho típico faz leituras de dez centímetros de comprimento por um metro de largura e uma profundidade que pode chegar a três metros. As leituras são enviadas para um computador que produz uma série de cortes radiográficos que, combinados, geram uma imagem tridimensional do que está no subsolo. Funciona bem em solos arenosos secos e bem drenados. É um método lento e ainda está em fase experimental.
O Georadar é outra modalidade deste mecanismo, desenvolvido por técnicos americanos e suecos. Consiste em uma antena maior montada em um braço de guindaste preso a um grande carrinho de radar. Transmite energia eletromagnética ao solo que é parcialmente refletida quando localiza uma interconexão de dois materiais ou duas propriedades elétricas diferentes. Medir o tempo decorrido entre a emissão e a reflexão dos sinais ajuda a localizar as posições de diferentes níveis ou objetos enterrados. É capaz de atingir profundidades de quatro metros em terrenos turfosos.
resistividade elétrica
É um método muito comum. A técnica se baseia no princípio “quanto mais umidade o solo tiver, menor resistência ele oferecerá à corrente elétrica”. É muito eficaz em valas, pedreiras de giz e cascalho e em construções de barro. É muito lento, pois devem ser colocados quatro eletrodos para cada leitura, é também um complemento eficaz para outros métodos de levantamento remoto e pode substituir os métodos magnéticos, uma vez que pode ser usado em áreas urbanas, perto de linhas de energia e metais.
Detector de metais
Os detectores de metal são dispositivos eletromagnéticos úteis para localizar restos mortais no subsolo. Uma corrente elétrica passa por uma bobina transmissora que gera um campo magnético alternado. Objetos enterrados distorcem o campo e são detectados por um sinal elétrico capturado por uma bobina receptora. Com eles você obtém resultados gerais rapidamente e são de grande ajuda na localização de objetos metálicos modernos. Também são utilizados por amadores que conseguem descobrir jazidas (são os chamados “caçadores de tesouros”). Porém, existem profissionais responsáveis como é o caso do investigador Daniel Vanderleven") que utiliza detectores de metais há vários anos, inovando no seu manuseamento e detecção, que salvaguarda vários objectos e documenta mais de 5 mil objectos classificados. Alcançando novas facetas de investigação com a tecnologia. A varredura de Montserrat, o avanço preditivo, a técnica Milenka são técnicas desenvolvidas em campos de batalha e arqueologia que conferem vantagens na sua detecção, aumentando as possibilidades de localização em 90%.
Radioatividade e dispersão de nêutrons
O uso de radioatividade e dispersão de nêutrons foi experimentado em testes de sensoriamento remoto, mas só funciona se a camada do solo for muito fina. A maioria dos solos tem uma componente radioactiva e nestas técnicas as leituras medem a descontinuidade entre as trincheiras e covas e o terreno que as rodeia. No método de nêutrons, uma sonda com nêutrons rápidos é introduzida no solo, que detecta os nêutrons lentos e a razão entre eles é medida. A rocha gera uma porcentagem menor que o solo, portanto estruturas enterradas podem ser detectadas.
Prospecção térmica
Baseia-se na mudança de temperatura que ocorre em estruturas enterradas cujas qualidades térmicas são diferentes das do seu ambiente.
Análise geoquímica
A análise geoquímica consiste em colher amostras da jazida e do seu entorno em intervalos regulares de um metro e medir o teor de fosfato, por serem as mais fáceis de identificar e as que dão os melhores resultados. São estudos lentos, mas revelam estruturas que outras técnicas não revelam.