Em geral

A Lei de Zoneamento de 1916 que a cidade de Nova York adotou naquele mesmo ano, foi uma medida adotada principalmente para evitar que grandes edifícios como o Equitable Building "Equitable Building (Manhattan)") escondessem luz e ar, impedindo que esses elementos chegassem às ruas. Foram estabelecidos limites quanto à superlotação de edifícios de determinada altura, geralmente estabelecendo uma série de retrocessos e, embora não tenham sido estabelecidos limites de altura, restringiram-se a ser limitados a um percentual de seu tamanho.

O desenhista arquitetônico Hugh Ferriss popularizou esta nova regulamentação em 1922 através de uma série de estudos de volumetria, descrevendo formas possíveis e como maximizar os volumes de construção. Os arranha-céus Art Déco das décadas de 1920 e 1930 são resultado direto desta resolução.

Em meados do século, a maioria dos novos edifícios de estilo internacional atendeu aos requisitos de retrocesso ao adotar o uso de praças ou edifícios baixos que geralmente cercavam uma torre monolítica centrada no complexo. Esta abordagem foi criticada pela sua hostilidade[1] e, entre outras coisas, levou à reforma da lei em 1961").