A partir de 1º de abril de 2019 e até 31 de março de 2025, o Doutor Ricardo Villanueva Lomelí atuou como Reitor Geral da Universidade de Guadalajara, eleito pelo seu Conselho Geral Universitário para o período 2019 - 2025.[25].
Durante sua gestão à frente da UdeG, seu número de matrículas cresceu 51.748 vagas. No que diz respeito ao Nível Secundário Superior, a Universidade de Guadalajara conseguiu se tornar a única no país a aceitar 100% dos candidatos a uma vaga para estudar há 3 anos.[26][27].
Num ato inédito, reconheceu o grave problema de assédio ocorrido dentro da instituição e pediu desculpas publicamente a todas as mulheres; estudantes, professores e administradores que sofreram sistematicamente assédio e assédio na Universidade e não foram ouvidos na época, nem atendidos em suas justas reivindicações e reclamações.[28] É a partir desse pedido de desculpas que ela promove decisivamente políticas contundentes de tolerância zero para qualquer tipo de violência e especialmente violência de gênero.[29] Dia após dia ela garante que cada espaço esteja livre de violência para as milhares de mulheres que passam por suas salas de aula.
Além disso, no que diz respeito à igualdade de género, modificou a emissão de diplomas universitários, que agora têm uma perspectiva de género.[30] Também ditou uma tabela salarial com uma perspectiva de género e hoje os cargos são nomeados com diferenciação genérica. Criou uma Rede de Primeiro Contato[31] em todos os campi que têm a função de serem agentes de atenção primária a qualquer situação de assédio ou assédio que os estudantes universitários possam sofrer. Foi aprovado todo um marco regulatório alinhando os regulamentos de responsabilidades com um código de ética e conduta e foi desenhado o Protocolo de Assédio e Assédio da Universidade de Guadalajara.[32] Em termos de prevenção destes comportamentos, foi incorporada a unidade de aprendizagem “Sexualidade e Gênero”, que atualmente é frequentada por 67.692 jovens por ano.
Foi o primeiro Reitor-Geral a marchar nas ruas ao lado da comunidade da diversidade sexual como um veemente defensor das liberdades.
Em relação ao crescimento do investimento em infraestrutura e equipamentos educacionais, implementou um programa de melhoria de salas de aula, laboratórios, espaços de convivência e equipamentos em toda a rede universitária. Durante sua gestão, 100% das 4.300 salas de aula que a Universidade possui foram equipadas e dignificadas. Além disso, realizou consultas para compreender as necessidades dos alunos e, a partir disso, aplicar um investimento priorizado tendo em conta as preferências da comunidade estudantil.[33].
Durante a pandemia SARS-COV2, chefiou a Mesa de Situação de Saúde[34] e colocou espaços e capacidades universitárias ao serviço dos residentes de Jalisco, convertendo a rede universitária numa rede de laboratórios de detecção de Covid-19 e posteriormente numa rede de centros de vacinação, juntamente com o Governo do Estado, implementou um plano de acção e contenção para enfrentar a pandemia. Com este plano, a Universidade realizou 350 mil testes PCR para cortar as cadeias de contágio e foram administradas mais de 2 milhões de vacinas. Jalisco foi reconhecido como o estado que melhor enfrentou a pandemia no México.[35].
Promoveu uma transformação na rede universitária para converter todos os campi em multitemáticos[36] e, desta forma, poder levar ofertas educativas específicas aos jovens de toda a área metropolitana e promover a colaboração transdisciplinar na Universidade.
Como estudante universitário, reconhece o valor da autonomia das Instituições de Ensino Superior e tem sido um forte defensor dela, marchando nas ruas e promovendo iniciativas como a reforma da Lei Geral do Ensino Superior do ano 2021, que em seu artigo segundo ampliou o conceito de autonomia universitária e em 8 de dezembro de 2023, como Reitor Geral, acompanhou o Governador do estado de Jalisco para apresentar uma iniciativa para o Congresso local conceder um orçamento constitucional que estabelece que a Universidade recebe anualmente 5 por cento do orçamento total de Jalisco e evitar que a instituição fique sujeita a mudanças orçamentárias.[37][38] Tal iniciativa deu autonomia financeira à Universidade, o que lhe permitirá expandir significativamente a cobertura e garantir um espaço educacional para os jovens das próximas gerações.[39].
É presidente do Centro Cultural Universitário "Centro Cultural Universitario (Universidad de Guadalajara)") da Universidade de Guadalajara, reconhecido como um dos mais importantes desenvolvimentos culturais do México e a maior referência em extensão cultural de universidades do país.