Em geral

Marketing Urbano (relacionado ao branding da cidade) é a promoção de uma cidade, ou de um bairro dentro dela, com o objetivo de incentivar a realização de determinadas atividades ali.[2]​ É usado para alterar a percepção externa de uma cidade a fim de incentivar o turismo, atrair a migração interna de residentes ou facilitar a relocação de negócios. Uma característica do marketing urbano é o desenvolvimento de novos marcos, edifícios e estruturas.[3]​ O desenvolvimento das cidades como um produto comercializável levou à competição entre elas por investimento interno e financiamento dos governos.[4]​ Este fenómeno manifesta-se frequentemente nas tentativas das cidades de atrair eventos desportivos internacionais, como as Olimpíadas. A competição entre cidades pode ocorrer a nível regional, nacional ou internacional; e é um efeito da globalização.[4]​ Alguns locais estão associados a certas marcas, apoiando-se mutuamente, mas às vezes a marca comercial é tão poderosa que ofusca a marca do lugar. Um exemplo disso é Maranello, na Itália, que usa a sede da Ferrari como principal atração para turistas.[5]​.

O marketing urbano pode acontecer estrategicamente ou organicamente. Um exemplo de marketing urbano estratégico é Las Vegas.[6]​ A cidade é promovida através de uma variedade de esforços com a intenção estratégica de adquirir bônus culturais e econômicos. Um caso de marketing urbano orgânico é Jerusalém.[7]​ A cidade é promovida sem uma grande estratégia, quando pessoas interessadas de forma desorganizada glorificaram a cidade ao longo dos séculos, incentivando a peregrinação a ela, gerando assim bônus culturais e econômicos. Ambos os casos são exemplos de marketing urbano, cada um com uma implicação estratégica e orgânica diferente. Geralmente, o marketing orgânico ocorre juntamente com o marketing estratégico, uma vez que é impossível construir a percepção da cidade apenas através de esforços estratégicos.

De acordo com Scott Cutlip, um dos primeiros, senão o primeiro programa de promoção municipal foi liderado por Erastus Brainerd para a cidade de Seattle a partir de 1896. Seattle estava competindo com Portland e Victoria para ser a cidade escolhida para fornecer para a Corrida do Ouro de Klondike. Para esse fim, foi criada uma Agência de Informação Pública dentro da Câmara de Comércio da cidade.[8]​.

Tal como acontece com qualquer esforço de marketing bem-sucedido, as cidades têm de estar dispostas a comprometer-se com um plano de longo prazo para que a sua identidade e mensagem sejam comunicadas de forma eficaz. Uma visão partilhada entre as partes interessadas ajudará a desenvolver uma estratégia coerente de imagem da cidade.[9]​.