Em geral

O desenvolvimento local baseia-se na identificação e utilização dos recursos endógenos e do potencial de uma comunidade, bairro ou cidade.[1]​[2]​.

Os factores económicos e não económicos são considerados potencialidades endógenas de cada território, entre estes últimos importa recordar: recursos sociais, culturais, históricos, institucionais, paisagísticos, etc.

Nesta perspetiva, o desenvolvimento económico local pode ser definido como o processo de transformação da economia e da sociedade locais, visando a superação das dificuldades e desafios existentes, que procura melhorar as condições de vida da sua população através de uma ação determinada e concertada entre os diferentes agentes socioeconómicos locais, públicos e privados, para a utilização mais eficiente e sustentável dos recursos endógenos existentes, promovendo capacidades de empreendedorismo empresarial local e criando um ambiente inovador no território. Esta abordagem também considera a importância do capital social e dos vínculos de cooperação com agentes externos para captar recursos humanos, técnicos e monetários, entre outros, que contribuem para a estratégia de desenvolvimento local (Pike et al. 2006). Atividade que impulsiona o bem-estar das pessoas e a renda da sua população. Embora, em termos de desenvolvimento local, haja uma tendência a pensar que este deve focar do global para o local, outras correntes sugerem que “devemos pensar no local - o espaço sentido Arquivado em 20 de agosto de 2018 na Wayback Machine - e agir globalmente”.

Existem instituições internacionais (Fundação Dag Hammarskjöld, Sede Acadêmica da FLACSO-Guatemala e Costa Rica, Centro de Desenvolvimento Local da OCDE) e instituições nacionais em diferentes países do mundo dedicadas a melhorar as condições de vida dos espaços locais através desta abordagem ao desenvolvimento. Entre alguns autores cujo trabalho influencia esta abordagem do desenvolvimento está Manfred Max-Neef. Seus textos “A Economia Descalça” e “Desenvolvimento em Escala Humana” são um bom exemplo disso.