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Según Geoge F. Andrews existen diferentes estilos arquitectónicos definidos; a continuación presentamos una síntesis de dichos estilos.
1.-Motagua: Una de sus principales características son los anchos muros en los edificios y la presencia de numerosas esculturas labradas con inscripciones jeroglíficas en los sitios mayores. Los edificios son de altura reducida pero de larga longitud y cuentan con cámaras angostas decoradas con arcos y esculturas de estuco en las fachadas.[2] Ejemplo: Copán "Copán (sitio arqueológico)"), en Honduras; Tazumal y San Andrés "San Andrés (El Salvador)"), en El Salvador.
2.-Petén: Las pirámides de este estilo son las de mayor altura y dimensiones monumentales con escalinatas muy inclinadas y templos en la cima que pueden llevar grandes cresterías planas. Los templos y fachadas de las estructuras de este estilo son planos y carecen de decoraciones abundantes. Las escaleras de los edificios mayoritariamente carecen de alfardas. El estilo Petén estuvo bajo la influencia de la arquitectura de Teotihuacán en aspectos como la utilización del talud-tablero y plataformas escalonadas.[1] Ejemplo: Tikal, en Guatemala y Calakmul en México.
3.-Altos orientales de Chiapas: Edificios piramidales de distintos niveles en forma cuadrangular con escaleras flanqueadas por alfardas y altares construidos en elevaciones naturales, se caracteriza también por el uso de muros de piedra careada en sus edificaciones.[3] Ejemplo: Tenam Puente y Chinkultic en México.
4.-Costa del Pacífico: Pequeñas plataformas y basamentos piramidales planos de baja altura con rasgos influenciados del centro de México, se caracteriza por la simplicidad y sencillez de sus construcciones así como por la poca o nula decoración y detalle en las estructuras. Muestra un patrón de asentamiento con planificación defensiva.[4] Ejemplo: Iximché y Mixco Viejo en Guatemala.
5.-Costa del Golfo: Las construcciones de este estilo están hechas a partir de tierra y arcilla con ladrillos recubiertos de estuco incluyendo pirámides escalonadas con escalera frontal, muros en talud y plataformas decoradas con esculturas y mascarones alusivos a eventos mitológicos, animales acuáticos y gobernantes. Los recintos funerarios están formados por basamentos piramidales.[5] Ejemplo: Comalcalco "Comalcalco (zona arqueológica)") en México.
6.-Usumacinta: Basamentos piramidales con templos y palacios con bóveda y varios vanos (algunas veces escalonados) en las fachadas. Los edificios se encuentran finamente decorados con linteles y esculturas dando mucho énfasis a los gobernantes locales y la guerra. Los edificios cuentan con grandes cresterías abiertas.[6] Ejemplo: Yaxchilán, en México.
7.-Palencano: Fue desarrollado en Palenque y fue impuesto en los sitios subordinados al reino de sus gobernantes. Los templos se encuentran sobre basamentos piramidales escalonados con alfardas y tienen fachadas con 3 o 5 vanos de acceso más extensos de lo habitual lo que da mayor claridad y luz al interior de los edificios, dentro de los templos hay santuarios decorados con esculturas de estuco. En la parte superior de los templos se levantan amplias cresterías de muro doble con aperturas cuadrangulares.[7] Ejemplo: Palenque, Xupá y Chancalá en México.
8.-Río Bec: Pirámides amplias y de gran tamaño con la fachada principal del templo superior decorado con mascarones representando el rostro del jaguar o patrones geométricos. Uno de los elementos arquitectónicos más representativos de este estilo son los denominados templos gemelos falsos que flanquean algunas de las estructuras principales a manera de torres, estas estructuras simulan tener unas escaleras las cuales tienen una forma aplanada imposible de subir por lo que se ha propuesto que el uso de estas construcciones era meramente decorativa o simbólica.[8] Ejemplos: Becán, Xpujil "Xpujil (zona arqueológica)") y Chicanná, en México.
9.-Chenes: Tiene elementos similares al estilo Puuc y el Río Bec. Es un estilo altamente artístico y decorativo, los edificios principales son de baja altura con las fachadas opulentamente decoradas por patrones geométricos de piedra y con mascarones monumentales en las entradas representando el rostro del dios Itzamná abriendo la boca y mandíbula a manera de portal simulando dar acceso al interior de la deidad.[9] Ejemplos: Xtampak, Hochob y Tabasqueño "Tabasqueño (sitio arqueológico)"), en México.
10.-Puuc: Es el estilo arquitectónico característico de la región Puuc, arquitectónicamente es el estilo maya mas complejo, su principal característica es la implementación de aspectos arquitectónicos, constructivos y decorativos altamente elaborados. Los edificios principales son generalmente largos palacios de varios niveles y cuartos decorados en las fachadas superiores con mosaicos de piedra, alternando figuras geométricas con esculturas más detalladas. Un rasgo común son las columnas con mascarones del dios Chaak, generalmente colocados en las esquinas de los edificios. Fuera de lo decorativo, este estilo representó también un avance arquitectónico de la civilización maya ya que se implementó el uso de concreto revestido en muros y bóvedas cubiertos con piedras de bordes tallados en sustitución del uso de grandes piedras colocadas una sobre otra utilizando mortero de barro para el soporte estructural que se utilizaba en sitios y estilos mayas mas antiguos.[10] Ejemplos: Kabah "Kabah (sitio arqueológico)"), Sayil y Uxmal, en México.
11.-Megalítico: Edificios, templos y pirámides de gran dimensión y altura construidos con enormes bloques de piedra labrada finamente tallada.[11] Ejemplo: Izamal, Aké y X'baatún en México.
12.-Maya-Tolteca: Con gran influencia en la arquitectura y cultura Tolteca de sitios como Tollan-Xicocotitlan (Tula), este estilo incluye grandes pirámides con templos en la cima edificados siguiendo alineaciones astronómicas y decorados con esculturas de deidades, plazas con columnas de piedra y construcciones emblemáticas como las plataformas de Venus y los observatorios astronómicos. Las ciudades de este estilo tienen una adoración principal hacia Kukulcán. La decoración introduce conceptos simbólicos traídos del centro de México como las serpientes, águilas y jaguares, mientras que los monumentos incluyen atlantes y el Chac Mool, la iconografía artística hace mucho énfasis en los sacrificios humanos y se implementa el uso del tzompantli.[12] Ejemplo: Mayapán y Chichén Itzá, en México.
13.-Costa oriental: Abundantes adoratorios o santuarios aislados sobre plataformas planas, este tipo de edificios son de baja altura y una sola entrada, generalmente se encuentran distribuidos cerca de las zonas acuáticas o dentro de cavernas cercanas. Las entradas de los templos son divididos por columnas redondeadas y se encuentran encima de basamentos piramidales. Los sitios cuentan con murallas defensivas. En la decoración se representa principalmente al Dios Descendiente y figuras humanas en las esquinas.[13] Ejemplo: Tulum, Chakalal y Xel Há "Xel Há (sitio arqueológico)") en México.
14.-Pixa'an: Estructuras con muros de piedra lisa, nichos en las fachadas, jambas estilizadas de forma redondeada en las entradas y columnas empotradas, también se caracteriza por colocar la piedra sin mortero. Es un estilo propio y característico de la ciudad de Kohunlich.[14] Ejemplo: Kohunlich en México.
Bases e templos das pirâmides
Os templos religiosos mais importantes estavam frequentemente localizados no topo das pirâmides maias, supostamente porque era o lugar mais próximo dos céus. Embora descobertas recentes apontem para o uso extensivo de pirâmides como tumbas, os próprios templos raramente parecem conter sepulturas. A falta de uma câmara mortuária, no entanto, permitiu aos sagrados maias acesso a, no máximo, três pequenas salas para serem usadas para diversos fins rituais. Localizados no topo das pirâmides, com mais de 60 metros de altura, como em El Mirador "El Mirador (cidade maia)"), os templos eram impressionantes estruturas decoradas. Geralmente tendo uma cumeeira no telhado ou uma grande parede superficial, esses templos podem ter servido como marcos de propaganda. Como ocasionalmente eram as únicas estruturas que ultrapassavam a altura da selva, as cristas acima dos templos eram frequentemente esculpidas com representações de governantes que podiam ser vistos de grandes distâncias. Abaixo dos orgulhosos templos ficavam as pirâmides que eram, em última análise, uma série de plataformas atravessadas por degraus íngremes que permitiriam o acesso ao templo.
Outro conceito arquitetônico desenvolvido em torno das pirâmides é aquele referente às estruturas triádicas que desde o período pré-clássico médio caracterizaram as cidades maias, particularmente aquelas desenvolvidas nas planícies maias do Petén guatemalteco, e que transcenderam para a Península de Yucatán e outros lugares mais ocidentais da Mesoamérica.
quadras de jogos de bola
Como aspecto integrante do estilo de vida mesoamericano, seus jogos rituais de bola e quadras foram construídos em grande escala em toda a área maia. Cercada em dois lados por rampas escalonadas que conduzem a plataformas cerimoniais ou pequenos templos, a quadra de futebol tinha o formato de um I maiúsculo e era encontrada em todas as cidades maias, exceto nas menores.
Isso se originou por volta de 2500 AC. C. até o desenvolvimento do jogo na área maia, na região da população olmeca do Golfo do México. A população olmeca vivia em um território denominado “Olman” que significa “O País da Borracha”, nesta região existem algumas esculturas que foram historicamente localizadas no período pré-clássico (1800-100 aC). Alguns especialistas afirmam que as colossais cabeças de pedra olmecas têm uma espécie de capacete na cabeça.
O jogo de bola tinha um papel ritual, político e possivelmente económico. Simboliza a luta entre as forças opostas do universo, é a batalha entre o bem e o mal, entre a luz e as trevas; A bola em constante movimento representa o movimento das estrelas e das forças da criação.
• - Arquitetura ameríndia.