Planos urbanos fracassados
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Tras el terremoto, el gobierno del general Anastasio Somoza Debayle prometió una pronta reconstrucción de Managua, impulsando una visión de ciudad moderna y descentralizada. Se llevaron a cabo ambiciosos planes urbanísticos apoyados por organismos internacionales como el Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Mundial y la Organización de Estados Americanos, que ofrecieron estudios y asesoría técnica.[7].
Los principales proyectos planificados incluyeron:.
Sin embargo, estos planes fracasaron por múltiples razones:.
Con la llegada del Frente Sandinista de Liberación Nacional al poder en 1979, el nuevo gobierno heredó una ciudad fragmentada, con un centro en ruinas y múltiples zonas marginales. Se hicieron esfuerzos de organización comunitaria y provisión de servicios en barrios populares, pero no se logró revitalizar el casco histórico.
Hasta la actualidad, el antiguo centro de Managua permanece como un espacio discontinuo, con escasas edificaciones nuevas y funciones dispersas. Muchos terrenos se mantienen vacíos o subutilizados, y las zonas residenciales, comerciales y administrativas se desplazaron hacia sectores como Villa Fontana, Carretera a Masaya, Altamira&action=edit&redlink=1 "Altamira (Managua) (aún no redactado)") y Camino de Oriente"), consolidando un patrón urbano disperso.[9].
Reconstrução e descentralização
Apesar das aparências, Manágua foi reconstruída após o terremoto de Manágua em 1972, seguindo um desenho urbano pré-estabelecido. O terremoto destruiu completamente o centro histórico, formado por ruas estreitas, pequenos comércios e residências de diferentes classes sociais convivendo, embora com tensões. Contudo, a destruição permanente do centro foi motivada por decisões humanas. O novo modelo de cidade foi produto de um plano de “descentralização” promovido pelo regime de Somoza), com o apoio de urbanistas americanos, organizações internacionais e empresas privadas.[10].
O centro histórico foi vedado para impedir a sua reconstrução, incentivando o crescimento urbano em direção à periferia. As autoridades acreditavam que uma cidade expandida permitiria um desenvolvimento urbano mais racional e seguro do que o antigo centro denso e perigoso. Da mesma forma, pensava-se que esta nova estrutura resolveria os conflitos sociais e limitaria a concentração do poder político. Em nome da segurança, da eficiência económica, da harmonia social e de uma visão contraditória de modernização, Manágua foi redesenhada de uma forma que, em vez de diminuir as tensões sociais, ampliou-as, acabando por contribuir para a Revolução Sandinista.
Os planejadores dos Estados Unidos e da Nicarágua promoveram uma visão de uma cidade moderna, ordenada e funcional, inspirada nos modelos urbanos norte-americanos. A nova infra-estrutura promoveu um desenvolvimento fragmentado por classes e funções económicas. Embora esta organização tenha permitido uma maior previsão face aos desastres naturais, também aprofundou as desigualdades e consolidou o poder ditatorial dentro do próprio desenho da cidade.
Este modelo urbano, imposto de fora, gerou uma rejeição generalizada. Aos poucos, surgiu uma aliança entre a burguesia nicaragüense, setores da esquerda radical e a população empobrecida de Manágua. Esta coligação uniu-se não só contra a ditadura, mas também em oposição à nova cidade modernizada imposta pelo regime. Nasceu assim uma visão alternativa do espaço urbano, em que a identidade nacional e a harmonia de classes pudessem coexistir. Este descontentamento urbano contribuiu decisivamente para o triunfo da Revolução de 1979 e para transformar Manágua numa cidade símbolo da Guerra. Frio no hemisfério sul.
Primeiro plano de reconstrução
A primeira tentativa de reconstrução formal de Manágua após o terremoto de Manágua em 1972 foi preparada por uma equipe de planejadores urbanos do Ministério Mexicano de Obras Públicas "Secretaría de Obras Públicas (México)"). Este grupo já estudava opções para modernizar o centro histórico da cidade antes do terremoto. Após a catástrofe, adaptaram rapidamente as suas propostas para criar um plano diretor para a nova capital. No entanto, este redesenho foi realizado sem estudos de campo detalhados ou consultas com a população da Nicarágua.[10].
O modelo proposto pelos técnicos mexicanos tomou como referência o moderno centro da Cidade do México. O plano era reconstruir a área central de Manágua com arranha-céus residenciais, repartições governamentais e grandes espaços verdes. Embora tenha sido proposta a redução da densidade populacional, pretendeu-se preservar o centro como eixo estruturante da cidade.
No entanto, os consultores de planeamento urbano americanos rejeitaram este plano, argumentando que não se adequava à realidade social e económica da Nicarágua. Consideravam que os edifícios altos e modernos eram culturalmente estranhos e inaceitáveis para uma grande parte da população, devido à sua falta de correspondência com os costumes tradicionais de vida. Eles até alertaram que os empreiteiros estrangeiros corriam o risco de “não conseguirem reduzir suficientemente as suas expectativas” para se adaptarem ao contexto da Nicarágua. Um dos conselheiros resumiu a visão sem rodeios: “Manágua será sempre uma cidade pequena e bastante pobre”.
Apesar deste pessimismo, surgiu uma visão oposta influenciada pelo modelo urbano de Los Angeles, caracterizado pela expansão horizontal e pela dependência do transporte automóvel. Neste esquema, a reconstrução centrar-se-ia na expansão das vias de comunicação, permitindo à população circular mais livremente através de uma cidade mais dispersa. A Comissão Internacional para a Reconstrução e Reurbanização" endossou este modelo, afirmando que a nova Manágua deveria "refletir a tendência global para uma expansão da área urbana em vez do crescimento populacional."
Em linha com as políticas de desenvolvimento dos EUA, que priorizavam as infra-estruturas como motor económico, grande parte da ajuda dos EUA foi atribuída à construção de estradas e avenidas. Segundo o Ministério do Planejamento da Nicarágua), a destruição do centro foi vista até como uma oportunidade para substituir ruas estreitas por avenidas largas que facilitariam o trânsito e o comércio. Como parte desta estratégia, foi construído um grande “Bypass” que circundava o centro histórico, e foram estabelecidas novas rodovias que ligavam Manágua às cidades vizinhas, promovendo assim um modelo de metrópole descentralizada.
Reconstrução pelos Estados Unidos
Um dos projetos mais emblemáticos promovidos pelos Estados Unidos após o terremoto de Manágua de 1972 foi o complexo habitacional Las Américas&action=edit&redlink=1 "Las Américas (Manágua) (ainda não elaborado)"), concebido pela USAID como uma resposta de emergência para abrigar dezenas de milhares de manáguas pobres que perderam suas casas. Este esforço materializou-se nos setores localizados a sudeste do antigo centro de Manágua, e foi apresentado pelo regime de Anastasio Somoza Debayle como parte de uma nova “terceira cidade” nicaraguense, que rivalizaria em população com León "León (Nicarágua)") e com a própria Manágua, abrigando cerca de 70.000 pessoas.[10].
Os locais escolhidos para Las Américas 1, 2, 3 e 4 foram selecionados pela sua aparente distância das zonas sísmicas e pela sua proximidade com a zona industrial da cidade, onde os novos habitantes deveriam encontrar emprego. Iniciado em fevereiro de 1973 e concluído em maio do mesmo ano, o projeto construiu 11 mil abrigos de madeira e chapa metálica, de 15 por 15 pés, com piso de terra.
Diante das críticas da imprensa americana que acusava o projeto de gerar novos cinturões de miséria, a USAID respondeu que Las Américas não era um projeto habitacional, mas sim um “abrigo temporário” destinado a oferecer abrigo imediato aos deslocados. Devido a limitações orçamentais, foi promovido o modelo de “autoajuda”, no qual os beneficiários tinham de melhorar gradualmente as suas casas com ferramentas e aconselhamento técnico básico.
No entanto, desde o início o programa foi afetado por deficiências. As intensas chuvas do inverno ameaçavam destruir os abrigos, que careciam de drenagem adequada. Apesar disso, o governo não garantiu o acesso à água potável e, embora a Guarda Nacional da Nicarágua tenha oferecido alguma assistência como parte da sua formação em “acção cívica”, rapidamente abandonou o esforço face às crescentes exigências da comunidade. Paralelamente, a Guarda impediu que os refugiados mais pobres se instalassem ali, o que provocou a expansão de favelas ilegais na periferia da cidade.
As condições de vida em Las Américas eram precárias: sem escolas, serviços de saúde, eletricidade ou sistemas de saneamento adequados. As promessas de emprego para os seus habitantes também não foram cumpridas. Ao contrário dos antigos bairros de Manágua, onde os setores populares sobreviviam vendendo produtos e serviços aos moradores mais abastados, em Las Américas todos os vizinhos eram de baixa renda, o que dificultava o comércio e a subsistência.
O transporte ineficiente dificultou a ligação com outras áreas da capital. Editoriais do jornal La Prensa "La Prensa (Nicarágua)") alertavam que as condições desumanas levariam não só à degradação física, mas também moral de seus moradores, lembrando que o único comércio próspero na área era o relacionado ao vício.
Frustrados com a falta de atenção das autoridades e sem representação efetiva, os moradores começaram a se organizar em comitês para exigir melhorias. Quando as suas exigências foram ignoradas, surgiram atos esporádicos de protesto violento em diferentes áreas de Manágua. Greves massivas foram registadas nos sectores da saúde e da construção. Contudo, as melhorias obtidas não atingiram a maioria da população empobrecida.