Democracia: política de infra-estruturas vs. política de transportes
Com a restauração da democracia novas mudanças ocorreram neste departamento. Em primeiro lugar, o segundo Governo de Adolfo Suárez foi instituído com um novo departamento, o Ministério dos Transportes e Comunicações, que agrupava a política geral dos transportes, bem como as questões relacionadas com o correio postal e as telecomunicações. Por seu lado, este órgão, agora denominado Ministério das Obras Públicas e Urbanismo, acrescentou à sua jurisdição os assuntos do Ministério da Habitação - que foi extinto - bem como os ramos do desenvolvimento rural e ambiente do Ministério da Presidência "Ministério da Presidência (Espanha)").[28] Assim, à data da entrada em vigor da Constituição de 1978, o Ministério abrangia as áreas das obras públicas, estradas, obras hídricas e hidráulicas, portos e costas, habitação, planeamento urbano, ordenamento do território, arquitetura e ambiente.[29].
Anos mais tarde, em 1987, o Ministério das Obras Públicas recuperou algumas responsabilidades históricas, como as de geodésia, geofísica, cartografia e metrologia tuteladas pelo Instituto Geográfico Nacional "Instituto Geográfico Nacional (Espanha)"), que voltou a estar vinculado ao ministério. Quatro anos depois, em Abril de 1991, o Ministério dos Transportes, Turismo e Comunicações criado em 1977 foi extinto e integrado nas Obras Públicas, com excepção da política de turismo, que passou para o Ministério da Indústria.[31] Durante estes anos, teve início a política mais importante que o ministério desenvolveu até à data, a criação de uma rede ferroviária de alta velocidade, que foi estimada num investimento de 60 mil milhões de euros (com dados do final de 2023).[32].
Também na década de 1990, a aposta passou a ser colocada no ramo do ambiente, que foi reforçado pelo Real Decreto 199/1990, de 16 de Fevereiro, com a criação da Secretaria Geral do Ambiente, que foi estruturada através das direcções-gerais de Política Ambiental e de Planeamento e Coordenação Ambiental.[33] Este interesse nesta área não se esgota neste órgão, mas em 1993 o departamento passa a designar-se Ministério das Obras. Público, Transportes e Ambiente, foi criada a Secretaria de Estado do Ambiente e, finalmente, em 1996 foi criado o Ministério do Ambiente "Ministério do Ambiente (Espanha)"), que assumiu estas competências e as das águas e das obras hidráulicas.[34].
Foi precisamente neste ano de 1996 que o departamento recuperou o título de “Ministério das Obras Públicas”.[34] Em 2000 perdeu as competências em matéria de comunicações - excepto as relativas ao correio postal -, que passaram para o Ministério da Ciência e Tecnologia "Ministério da Ciência e Tecnologia (Espanha)"), através da Secretaria de Estado das Telecomunicações e da Sociedade da Informação.[35].
Entre 2004 e 2012, o Ministério passou por uma série de reformas que levaram a uma estrutura que permaneceu inalterada por mais de uma década. Nesta altura, foi recuperado o Ministério da Habitação "Ministério da Habitação (Espanha)"), que se estruturou através de uma Secretaria Geral e de uma Subsecretaria. Paralelamente, o Ministério do Desenvolvimento foi estruturado através de uma Secretaria de Estado, da Subsecretaria e das recém-criadas Secretarias Gerais de Infraestrutura e Transportes. Com a extinção do Departamento de Habitação em 2010, o Desenvolvimento absorveu as suas competências e estrutura que, desde o final de 2011, girava em torno dos referidos órgãos de Desenvolvimento mais a Secretaria-Geral da Habitação. Da mesma forma, foram criadas novas organizações, como a Agência Estatal para a Segurança da Aviação e a Agência Estatal para a Segurança Ferroviária, com base nas competências das direcções-gerais competentes, e alguns mercados foram liberalizados, pondo fim a alguns monopólios estatais, estabelecendo novas empresas públicas - Renfe Operadora, Adif, Adif-Alta Velocity, Enaire, Aena - para gerir os restantes poderes do Estado ou, directamente, para competir neles.
Durante o segundo Governo de Pedro Sánchez foi intitulado “Ministério dos Transportes, Mobilidade e Agenda Urbana” com o objectivo de reorientar as políticas de promoção das obras públicas e dos transportes, afastando-se dos nomes tradicionais alusivos à construção e centrando-se mais na concepção de transportes e infra-estruturas de transporte. Não alterou funções ou estrutura. Em 14 de dezembro de 2020, o mercado de transporte ferroviário de passageiros foi liberalizado[37] e, em junho de 2021, a Renfe lançou uma nova marca de baixo custo, Avlo, para competir com os novos operadores privados.[38].
Em Novembro de 2023, o Presidente do Governo renomeou o Departamento pela segunda vez, desta vez como “Ministério dos Transportes e Mobilidade Sustentável”, após separação das responsabilidades habitacionais, que passaram para o restabelecido - pela terceira vez - Ministério da Habitação e Agenda Urbana. Já em dezembro, o Ministro Puente reorganizou profundamente o Ministério; Até então, a política de infra-estruturas de transportes e a organização dos meios de transporte eram geridas separadamente - através da Secretaria-Geral das Infra-estruturas para a primeira e da Secretaria-Geral dos Transportes para a segunda - mas, a partir do Real Decreto 1009/2023, de 5 de Dezembro, as competências foram reorganizadas através de duas novas secretarias-gerais - Secretaria-Geral dos Transportes Terrestres e Secretaria-Geral dos Transportes Aéreos e Marítimos - que unificaram os diferentes meios de transporte específicos com o respectivo planeamento e infra-estruturas. [40][41] Esta reorganização foi concluída em março do ano seguinte, com a criação da Secretaria Geral da Mobilidade Sustentável, que agrupou as competências exercidas pelos vários órgãos da Secretaria de Estado dos Transportes nesta área.[3].