Em geral

O uso urbano, ou direito ao uso urbano, no âmbito jurídico, na Espanha, deve ser conceituado considerando a subordinação da propriedade da terra à sua finalidade social (cf. art. 33.2 da Constituição Espanhola) e também o mandato constitucional de fazer com que a comunidade participe dos ganhos de capital gerados pela ação de desenvolvimento urbano das entidades públicas (cf. art. 47 da Constituição Espanhola de 1978).

Podemos definir o direito ao uso urbano como a quantificação do ius aedificandi, derivado do regime urbano de propriedade fundiária, levado a cabo pela Administração pública, ainda que meramente programado, para um espaço superficial sem atribuição individualizada, que também está contido e nomeado, uma vez delimitado em usos, direitos e deveres, no que é conhecido como estatuto da propriedade fundiária (cf. art. 7º do Texto Consolidado da Lei de Terras de 2008).

Destaque neste ponto que o uso urbano não deve ser confundido com o direito de superfície porque embora ambos contenham uma porção separada do ius aedificandi da propriedade da terra, apenas esta porção é adequada para iniciar imediatamente a construção no caso do direito de superfície, uma vez que o uso urbano é imaturo para esse fim, pois é apenas um instrumento da técnica urbana de equidistribuição de benefícios e encargos.

A quantificação e delimitações zonais, acima referidas ao conceituar o uso urbano, sem atribuição individualizada, supõem o facto de consequências jurídicas que originam a posterior separação temporária do ius aedificandi da propriedade do terreno (que se expressa pela expressão metros-pé-direito, ou metros quadrados-pé-teto), e é também esse facto, juntamente com o cumprimento de determinados deveres que implicam transferências gratuitas a favor da Administração Pública, no procedimento administrativo de , o fenómeno que permite a facto determinante em Espanha do , já individualizado, do direito ao uso urbano quantificado, após cuja perfeição adopta uma nova e importante dimensão patrimonial que, embora apenas temporária, se revela autónoma para o mundo do direito naquele período, com capacidade para ser objecto de contratos e negócios jurídicos, de transmissão e de imposto, urbanos e privados (hipoteca do direito de uso urbano), com separação do terreno da sua origem, podendo mesmo atribuir ao seu proprietário o direito a ser indenizado em caso de revisão, ou modificação antecipada, do planejamento urbano que o quantificou. Tudo isto está em conformidade, como foi expresso anteriormente, com a aceitação geral em Espanha da natureza estatutária do conteúdo, em direitos e encargos, da propriedade da terra.