Autonomia e representatividade
Diversas críticas apontam para o modelo de administração do Estado que, embora centrado na sua descentralização, forneceu poucas ferramentas para realizá-la de forma eficaz. A organização territorial no Chile foi historicamente desenhada com perspectivas económicas, militares e administrativas, mas não considerou a representatividade dos cidadãos nem foi concebida como uma forma de transferência de poder. Isto explica porque o nível de autonomia concedido às regiões e às suas subdivisões é baixo e que, em qualquer caso, muitas decisões são tomadas pelo governo central.[21].
Além disso, a estrutura territorial trata juridicamente todas as regiões da mesma forma. Isto tem gerado críticas por parte de alguns analistas, que defendem que esta uniformidade acentua a centralização, uma vez que nem todas as regiões têm as mesmas realidades e, portanto, não devem ser tratadas da mesma forma.[22] Só em 2007 foram estabelecidos territórios com características especiais, que se poderiam ajustar às peculiaridades das áreas insulares.[22].
Nas últimas décadas, foram propostas reformas ao sistema para aprofundar a descentralização do poder, bem como para democratizar e proporcionar autonomia real às regiões. Entre estas mudanças implementadas destacam-se a eleição direta das autoridades comunais em 1992 e dos conselheiros regionais em 2013; Vários políticos propuseram a eleição direta dos prefeitos, e foi assim que em 2017 o Congresso Nacional aprovou a eleição do órgão executivo de cada governo regional, que se chamará governador regional e será eleito pela primeira vez em abril de 2021. Alguns slogans a favor de uma maior descentralização estiveram presentes em diversas manifestações, destacando-se as que ocorreram em Magalhães (2011) e Aysén (2012),[21] que deram origem a movimentos políticos como como Partido Regionalista dos Independentes.
Divisões administrativas
Uma das motivações do processo de regionalização foi a redução do aparelho público, muitas vezes considerado ineficiente, contando com 25 províncias, mais de 50 departamentos e centenas de comunas. Por esta razão, a reforma administrativa decidiu reorganizar estes territórios, fundindo-os para atingir as 13 regiões originais. No entanto, em algumas ocasiões esta divisão foi rejeitada pelas comunidades locais que perderam a autonomia que até então possuíam. Foram formuladas diversas propostas de mudanças, que são avaliadas pela Subsecretaria de Desenvolvimento Regional e Administrativo (Subdere), antes de serem apresentadas ao Congresso Nacional para debate legislativo.
Entre os exemplos mais claros está a fusão das províncias de Valdivia, Osorno, Llanquihue e Chiloé na região de Los Lagos. Valdivia "Valdivia (Chile)"), uma das cidades mais antigas do país, manteve sua autonomia durante séculos (mesmo sendo um dos poucos territórios colonizados ao sul de La Frontera "La Frontera (Chile)")); Porém, a nova regionalização incorporou esta província a uma região dirigida a partir de Puerto Montt. A rivalidade entre os dois pólos urbanos, a distância entre os pontos extremos da região, as diferenças económicas e sociais entre os dois sectores e o centralismo intrarregional motivaram a discussão de uma divisão da região.[23].
A região de Tarapacá viveu situação semelhante, fruto da tensão entre suas duas principais cidades, Arica e Iquique, separadas por 300 km pelo deserto. Antes de sua incorporação ao território chileno, ambas as cidades estavam em divisões administrativas diferentes, com Arica permanecendo na Província de Tacna "Província de Tacna (Chile)") até o retorno da capital provincial ao Peru. Arica foi assim agregada à Província de Tarapacá "Província de Tarapacá (Chile)"), com capital em Iquique, que foi mantida após a regionalização. Isto motivou a criação de vários grupos em Arica para solicitar a criação de uma região própria, após o retorno da democracia.
Em 2005, foram apresentadas ao Congresso propostas para a criação de duas novas regiões e, em 2007, foram promulgadas leis que criam a Região de Los Ríos e a Região de Arica y Parinacota.
Embora estas duas novas regiões tenham conseguido melhorar os problemas da divisão estabelecida pela regionalização de 1976, surgiram diversas propostas de novas regiões com maior ou menor apoio. Entre as propostas para novas regiões está El Loa (províncias de El Loa e
Tocopilla),[23][24] Aconcágua,[23][25] Maule Sur (províncias de Linares e Cauquenes, e Constitución commune "Constitución (Chile)")),[26] Osorno e Chiloé.[23][27].
A discussão a nível provincial tem sido muito menos relevante. Novas províncias foram criadas por decreto alguns anos após o estabelecimento da regionalização, enquanto a criação das regiões de Los Ríos e Arica e Parinacota em 2007 adicionou duas províncias (El Tamarugal e Ranco) à estrutura administrativa. A única proposta debatida no Congresso foi a criação da Província de Marga Marga, promulgada em 2009 e implementada no início do ano seguinte. Uma proposta menos relevante promove a criação de uma província na área de Villarrica "Villarrica (Chile)").[28].
Na administração local, entretanto, a criação de novas comunas tem sido uma questão muito mais recorrente do que em casos anteriores. Desde o regresso da democracia, diversas propostas foram formuladas pelo Governo e pelo Congresso, algumas das quais foram implementadas. As últimas comunas criadas foram Alto Hospicio, Alto Biobío, Cholchol e Hualpén, que entraram em operação em 2004.[29] Mais de trinta propostas foram apresentadas à Subsecretaria de Desenvolvimento Regional e Administrativo (Subdere),[30] mas apenas duas atualmente contam com algum tipo de apoio oficial: a separação de Tongoy da comuna de Coquimbo já passou no primeiro relatório territorial gerado pelo Subdere e aguarda a decisão econômica avaliação,[31] enquanto a divisão na comuna de Osorno que deu origem a Rahue já está em processo legislativo.[32].
Em agosto de 2015, foi anunciada a apresentação de um projeto de lei, assinado pela Presidente Michelle Bachelet, para converter a Província de Ñuble "Província de Ñuble (1974-2018)") na Região de Ñuble.[33][34]
Criando assim as Províncias de Itata, Punilla, Diguillín.
No entanto, esta região já havia sido proposta repetidamente por prefeitos e residentes.[35]
Em 12 de julho de 2017, esse projeto foi aprovado pelo Senado, com 26 votos a favor e apenas 2 contra.[36] Em 19 de agosto de 2017, a presidente Michelle Bachelet assinou o decreto que promulga a lei que cria a região de Ñuble.[37] A lei em questão foi publicada no Diário Oficial em 5 de setembro de 2017, e foi implementada um ano depois, em 6 de setembro, 2018.[38].
Pela lei número 21.074, foi eliminada a numeração das regiões e estabelecida sua designação pelos nomes.