Em geral

O gráfico de Gantt é uma ferramenta gráfica cujo objetivo é mostrar o tempo de dedicação esperado para diferentes tarefas ou atividades em um determinado tempo total.

Em 1896, Karol Adamiecki desenvolveu um novo meio de representação gráfica de processos interdependentes que visa melhorar a visibilidade dos programas de produção. Dada a posição de cada tarefa ao longo do tempo, podem ser identificadas relações e interdependências. Em 1931, um artigo mais conhecido foi publicado para descrever o diagrama de Karol Adamiecki, que o chamou de harmonograma ou harmonógrafo. Adamiecki, porém, publicou seus trabalhos em polonês e russo, línguas pouco conhecidas no mundo de língua inglesa. Na época, um método semelhante foi popularizado no Ocidente por Henry Gantt (que publicou artigos sobre ele em 1910 e 1915). Com pequenas modificações, o gráfico de Adamiecki é hoje mais conhecido em inglês como gráfico de Gantt, já que foi Henry Laurence Gantt quem, entre 1910 e 1915, modificou e divulgou esse tipo de gráfico no Ocidente.[2][3]​.

No gerenciamento de projetos, o gráfico de Gantt mostra a origem e o fim de diferentes unidades de trabalho mínimo e grupos de tarefas (chamados de elementos de resumo na imagem) ou as dependências entre unidades de trabalho mínimo (não mostradas na imagem).

Desde a sua introdução, os gráficos de Gantt tornaram-se uma ferramenta básica na gestão de projetos de todos os tipos, com o objetivo de representar as diferentes fases, tarefas e atividades programadas como parte de um projeto ou de mostrar um cronograma nas diferentes atividades, tornando o método mais eficiente.

Basicamente, como já mencionado, o diagrama é composto por um eixo vertical onde são estabelecidas as atividades que constituem o trabalho a ser executado, e um eixo horizontal que mostra a duração de cada uma delas em um calendário.

Os gráficos de Gantt não mostram as relações existentes entre as atividades, embora uma certa ordem de prioridades temporais possa ser deduzida da posição ocupada por cada atividade ao longo do tempo. Por isso, para planejar o desenvolvimento de projetos complexos (mais de 25 atividades) também é necessária a utilização de técnicas baseadas em redes de precedência como diagramas CPM ou PERT. Essas redes relacionam as atividades para que seja visualizado o caminho crítico do projeto (ou seja, a atividade mais complexa ou que exigirá mais tempo) e permitem refletir uma escala de tempo para facilitar a alocação de recursos e a determinação do orçamento. O gráfico de Gantt, entretanto, é útil para estabelecer uma relação básica entre tempo e carga de trabalho.