A agricultura é a maior utilizadora dos recursos de água doce do mundo, consumindo 70%.[10] À medida que a população mundial aumenta, consome mais alimentos (prevê-se que a procura cresça 1,4% anualmente durante o período 2015-2030),[11] as indústrias e o desenvolvimento urbano expandem-se e o cultivo de culturas para biocombustíveis também exige uma parte dos recursos de água doce. A escassez de água torna-se fundamental. O Instituto Internacional de Gestão da Água (Sri Lanka) avaliou em 2007 se o mundo tinha ou não água suficiente para fornecer alimentos à sua crescente população.[12] Avaliou a disponibilidade de água para a agricultura à escala global naquela altura e mapeou áreas que sofriam de escassez de água. Concluiu que um quinto dos habitantes do mundo, mais de 1,2 mil milhões, vivia em áreas com escassez física de água, onde não há água suficiente para satisfazer todas as suas necessidades. Outros 1,6 mil milhões viviam em áreas com escassez económica de água, onde a falta de investimento em obras hidráulicas ou a insuficiência de técnicos qualificados significam que as autoridades não conseguem satisfazer a procura de água.[13]​.

O relatório determinou que, com as mudanças certas, seria possível produzir os alimentos necessários no futuro, mas que, se essas mudanças não forem feitas, a continuação das tendências actuais na produção alimentar e no ambiente levaria a crises em muitas partes do mundo. No que diz respeito à produção de alimentos, o Banco Mundial aponta a produção agrícola e a gestão da água como problemas globais que estão a fomentar um debate importante e crescente.[14]​ Os autores do livro Sem água: da abundância à escassez e como resolver os problemas mundiais de água, apresentam um plano de 6 pontos para resolver os problemas mundiais de água:.

1. Melhorar os dados relacionados com a água.

2. Considere o meio ambiente como um tesouro.

3. Reformar a governação da água.

4. Revitalizar o uso agrícola da água.

5. Gerenciar a demanda urbana e industrial.

6. Capacitar os pobres e as mulheres na gestão da água.

Para evitar uma crise hídrica global, os agricultores terão de aumentar a produtividade para satisfazer a crescente procura alimentar, enquanto a indústria e as cidades terão de utilizar a água de forma mais eficiente.[15]​.

Contenido

A la vez que se incrementa grandemente la capacidad de la Tierra para sostener población, la urbanización moderna se produce porque ofrece oportunidades económicas a las personas que emigran del campo a las ciudades.[16]​ Esta urbanización rápida ocurre en todo el mundo, pero mayoritariamente en las economías emergentes y en países en desarrollo. Las ciudades de África y Asia son las que más rápido crecen: allí se encuentran 28 de las 39 megaciudades (una ciudad o casco urbano con más de 10 millones de habitantes) que existen en el mundo.[17]​ El número de megaciudades continuará aumentando hasta aproximadamente 50 en 2025. En las economías en desarrollo la escasez de agua es un problema muy común.[18]​ Los recursos de agua dulce están disminuyendo en todo el mundo, y la mayoría de los millones de nuevos habitantes de las ciudades padece escasez de agua,[19]​ por una o varias de las siguientes causas:.

En las áreas que circundan los centros urbanos, la agricultura tiene que competir con la industria y los usuarios municipales por suministros de agua seguros, a la vez que las fuentes de agua tradicionales se contaminan con residuos urbanos. Como las ciudades ofrecen las mejores oportunidades para vender las cosechas, los agricultores a menudo no tienen otra alternativa que regar sus cultivos con agua previamente utilizada por la ciudad. Según la calidad del sistema de tratamiento de aguas residuales, este riego puede presentar riesgos significativos para la salud. Las aguas residuales de las ciudades pueden contener una mezcla de contaminantes. Hay normalmente aguas grises y negras de cocinas, duchas e inodoros junto con aguas pluviales (de la lluvia, más limpias). Esto significa que el agua normalmente contiene niveles excesivos de nutrientes y sales, así como una amplia gama de patógenos. Los metales pesados también pueden estar presentes, junto con rastros de antibióticos y disruptores endocrinos, como los policloruros de bifenilo.[21]​ Una buena depuración puede eliminar todos los contaminantes, pero resulta cara.

Los países en desarrollo tienden a tener los menores niveles de tratamiento de aguas residuales. A menudo el agua que emplean los agricultores para regar los cultivos está contaminada con patógenos de aguas residuales. Los patógenos más preocupantes son bacterias, virus y gusanos parásitos, los cuales afectan directamente a la salud de los labradores e indirectamente, a los consumidores que comen los productos contaminados. Entre las enfermedades que pueden contagiarse así está la diarrea, que mata a 1,1 millones de personas anualmente y es la segunda causa más común de mortalidad infantil. Muchos brotes de cólera también se relacionan con la reutilización de aguas residuales mal depuradas. Por tanto las acciones que reduzcan o eliminen la contaminación tienen el potencial de salvar un gran número de vidas y mejorar la salud de muchas personas.

Los científicos han estado trabajando en maneras de reducir la contaminación de los alimentos utilizando un método llamado "de barreras múltiples" o "sistemas multibarrera".[22]​ Esto implica analizar el proceso de producción y consumo de alimentos desde que las plantas son cultivadas o los animales son criados hasta que el alimento es ingerido. Se piensa entonces dónde se podría crear una barrera contra la contaminación. Las barreras incluyen: introducir prácticas de riego más seguras; promover el tratamiento del agua en la propia explotación agrícola; tomar medidas para matar a los organismos patógenos; y lavar eficazmente los alimentos en mercados y restaurantes.[23]​.

Sistema de apoio à decisão urbana

Um sistema de apoio à decisão urbana (UDSS) é um dispositivo sem fio com um aplicativo móvel que utiliza sensores de uso de água por eletrodomésticos em residências urbanas para coletar dados aproximados de uso de água. É um exemplo de gestão da água urbana baseada em dados em tempo real.[24]​ O sistema foi desenvolvido graças a um investimento da Comissão Europeia de 2,46 milhões de euros (€) para melhorar o comportamento do consumo residencial de água.[25]​ As informações sobre cada dispositivo – máquinas de lavar louça, chuveiros, máquinas de lavar roupa, torneiras – são registadas e enviadas sem fios para a aplicação UDSS no dispositivo móvel do utilizador. Este aplicativo pode então mostrar ao proprietário quais de seus eletrodomésticos estão usando mais água e quais comportamentos são recomendados para reduzir seu consumo, em vez de simplesmente fornecer um valor total de consumo. Desta forma, as pessoas podem gerir o seu consumo de forma mais económica. O UDSS baseia-se na investigação universitária na área de Administração e Ciências de Gestão, na Faculdade de Economia e Ciências Empresariais da Universidade de Loughborough, particularmente no sistema comparativo de apoio à decisão sobre o uso doméstico da água, liderado pela Dra. Lili Yang.[26]​.

A agricultura é a maior utilizadora dos recursos de água doce do mundo, consumindo 70%.[10] À medida que a população mundial aumenta, consome mais alimentos (prevê-se que a procura cresça 1,4% anualmente durante o período 2015-2030),[11] as indústrias e o desenvolvimento urbano expandem-se e o cultivo de culturas para biocombustíveis também exige uma parte dos recursos de água doce. A escassez de água torna-se fundamental. O Instituto Internacional de Gestão da Água (Sri Lanka) avaliou em 2007 se o mundo tinha ou não água suficiente para fornecer alimentos à sua crescente população.[12] Avaliou a disponibilidade de água para a agricultura à escala global naquela altura e mapeou áreas que sofriam de escassez de água. Concluiu que um quinto dos habitantes do mundo, mais de 1,2 mil milhões, vivia em áreas com escassez física de água, onde não há água suficiente para satisfazer todas as suas necessidades. Outros 1,6 mil milhões viviam em áreas com escassez económica de água, onde a falta de investimento em obras hidráulicas ou a insuficiência de técnicos qualificados significam que as autoridades não conseguem satisfazer a procura de água.[13]​.

O relatório determinou que, com as mudanças certas, seria possível produzir os alimentos necessários no futuro, mas que, se essas mudanças não forem feitas, a continuação das tendências actuais na produção alimentar e no ambiente levaria a crises em muitas partes do mundo. No que diz respeito à produção de alimentos, o Banco Mundial aponta a produção agrícola e a gestão da água como problemas globais que estão a fomentar um debate importante e crescente.[14]​ Os autores do livro Sem água: da abundância à escassez e como resolver os problemas mundiais de água, apresentam um plano de 6 pontos para resolver os problemas mundiais de água:.

1. Melhorar os dados relacionados com a água.

2. Considere o meio ambiente como um tesouro.

3. Reformar a governação da água.

4. Revitalizar o uso agrícola da água.

5. Gerenciar a demanda urbana e industrial.

6. Capacitar os pobres e as mulheres na gestão da água.

Para evitar uma crise hídrica global, os agricultores terão de aumentar a produtividade para satisfazer a crescente procura alimentar, enquanto a indústria e as cidades terão de utilizar a água de forma mais eficiente.[15]​.

Contenido

A la vez que se incrementa grandemente la capacidad de la Tierra para sostener población, la urbanización moderna se produce porque ofrece oportunidades económicas a las personas que emigran del campo a las ciudades.[16]​ Esta urbanización rápida ocurre en todo el mundo, pero mayoritariamente en las economías emergentes y en países en desarrollo. Las ciudades de África y Asia son las que más rápido crecen: allí se encuentran 28 de las 39 megaciudades (una ciudad o casco urbano con más de 10 millones de habitantes) que existen en el mundo.[17]​ El número de megaciudades continuará aumentando hasta aproximadamente 50 en 2025. En las economías en desarrollo la escasez de agua es un problema muy común.[18]​ Los recursos de agua dulce están disminuyendo en todo el mundo, y la mayoría de los millones de nuevos habitantes de las ciudades padece escasez de agua,[19]​ por una o varias de las siguientes causas:.

En las áreas que circundan los centros urbanos, la agricultura tiene que competir con la industria y los usuarios municipales por suministros de agua seguros, a la vez que las fuentes de agua tradicionales se contaminan con residuos urbanos. Como las ciudades ofrecen las mejores oportunidades para vender las cosechas, los agricultores a menudo no tienen otra alternativa que regar sus cultivos con agua previamente utilizada por la ciudad. Según la calidad del sistema de tratamiento de aguas residuales, este riego puede presentar riesgos significativos para la salud. Las aguas residuales de las ciudades pueden contener una mezcla de contaminantes. Hay normalmente aguas grises y negras de cocinas, duchas e inodoros junto con aguas pluviales (de la lluvia, más limpias). Esto significa que el agua normalmente contiene niveles excesivos de nutrientes y sales, así como una amplia gama de patógenos. Los metales pesados también pueden estar presentes, junto con rastros de antibióticos y disruptores endocrinos, como los policloruros de bifenilo.[21]​ Una buena depuración puede eliminar todos los contaminantes, pero resulta cara.

Los países en desarrollo tienden a tener los menores niveles de tratamiento de aguas residuales. A menudo el agua que emplean los agricultores para regar los cultivos está contaminada con patógenos de aguas residuales. Los patógenos más preocupantes son bacterias, virus y gusanos parásitos, los cuales afectan directamente a la salud de los labradores e indirectamente, a los consumidores que comen los productos contaminados. Entre las enfermedades que pueden contagiarse así está la diarrea, que mata a 1,1 millones de personas anualmente y es la segunda causa más común de mortalidad infantil. Muchos brotes de cólera también se relacionan con la reutilización de aguas residuales mal depuradas. Por tanto las acciones que reduzcan o eliminen la contaminación tienen el potencial de salvar un gran número de vidas y mejorar la salud de muchas personas.

Los científicos han estado trabajando en maneras de reducir la contaminación de los alimentos utilizando un método llamado "de barreras múltiples" o "sistemas multibarrera".[22]​ Esto implica analizar el proceso de producción y consumo de alimentos desde que las plantas son cultivadas o los animales son criados hasta que el alimento es ingerido. Se piensa entonces dónde se podría crear una barrera contra la contaminación. Las barreras incluyen: introducir prácticas de riego más seguras; promover el tratamiento del agua en la propia explotación agrícola; tomar medidas para matar a los organismos patógenos; y lavar eficazmente los alimentos en mercados y restaurantes.[23]​.

Sistema de apoio à decisão urbana

Um sistema de apoio à decisão urbana (UDSS) é um dispositivo sem fio com um aplicativo móvel que utiliza sensores de uso de água por eletrodomésticos em residências urbanas para coletar dados aproximados de uso de água. É um exemplo de gestão da água urbana baseada em dados em tempo real.[24]​ O sistema foi desenvolvido graças a um investimento da Comissão Europeia de 2,46 milhões de euros (€) para melhorar o comportamento do consumo residencial de água.[25]​ As informações sobre cada dispositivo – máquinas de lavar louça, chuveiros, máquinas de lavar roupa, torneiras – são registadas e enviadas sem fios para a aplicação UDSS no dispositivo móvel do utilizador. Este aplicativo pode então mostrar ao proprietário quais de seus eletrodomésticos estão usando mais água e quais comportamentos são recomendados para reduzir seu consumo, em vez de simplesmente fornecer um valor total de consumo. Desta forma, as pessoas podem gerir o seu consumo de forma mais económica. O UDSS baseia-se na investigação universitária na área de Administração e Ciências de Gestão, na Faculdade de Economia e Ciências Empresariais da Universidade de Loughborough, particularmente no sistema comparativo de apoio à decisão sobre o uso doméstico da água, liderado pela Dra. Lili Yang.[26]​.