Em geral

Espaço periurbano é o espaço geográfico que ocupa o espaço intersticial deixado livre pelo espaço urbano dentro de uma aglomeração urbana. Não existe uma definição aceite por todos do que se entende por espaço periurbano, e quando deixa de o ser e passa a ser espaço urbano.

Periurbano é um termo que não faz parte do dicionário da Real Academia Espanhola (RAE, 22ª edição, publicado em 2001). Mas tem sido usado desde o final dos anos 70, originalmente na França. Em espanhol, começou a ser utilizado com as pesquisas dirigidas pelos sociólogos espanhóis Mario Gaviria e Artemio Baigorri na Área Metropolitana de Madrid, entre 1982[1]​ e 1984.[2]​ Nesse projeto, foi proposto todo um programa de ação pública para regenerar o espaço periurbano de Madrid através do desenvolvimento de políticas agrárias, de lazer, de planejamento de uso, etc.[3]​.

O espaço periurbano é um espaço que se define por indefinição: não é um campo, nem é uma cidade. Refere-se a uma situação de interface entre dois tipos geográficos aparentemente bem diferenciados: o campo e a cidade. É difícil de definir e delimitar conceptualmente, tem a desvantagem de ser um território “escorregadio”, em situação de transição, em permanente transformação (ou com expectativas de ser transformado), frágil, susceptível de novas intervenções. Com o passar do tempo, o periurbano “estende-se”, “desloca-se”, “move-se de um lugar para outro”. É um território em consolidação, bastante instável em termos de constituição de redes sociais e de grande heterogeneidade nos usos do solo.

González Urruela (1987) fez uma revisão da história da zona periurbana, destacando os problemas que este espaço diverso gerava para as disciplinas estreitas, gerando assim em cada uma delas a necessidade de denominações que lhes permitissem abordá-lo. Os pontos em comum que todas as disciplinas tinham para este território, segundo o autor, são três: primeiro, a sua individualidade morfológica ou o seu carácter morfologicamente misto; em segundo lugar, o tipo de ocupação mais frouxa em oposição à urbana; Em terceiro lugar, a ligação com a cidade, em relação às produções e serviços locais.

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