Le Corbusier fue, además de un gran arquitecto y pintor, un eminente teórico de la arquitectura. Escribió varios libros, en los que ejemplificaba sus ideas mediante proyectos propios (a la manera clásica como lo hizo en su momento, por ejemplo, Andrea Palladio en I Quattro Libri dell'Architettura).[12]​ Tuvo muy claro que, aparte de saber crear buenos edificios era necesario saber explicarlos y transmitirlos al resto de los profesionales y a los estudiantes, y ejerció con gran maestría la tarea de publicitar su propia obra.

Como visionario, Le Corbusier veía la posibilidad de cambiar el mundo a través de la arquitectura. Si bien nunca se alió con un grupo político en particular, su postura estaba más cerca de una postura liberal (algunos lo han descrito como un socialista, adjetivo que probablemente se queda corto para caracterizar sus actividades), y como tal, veía todo proceso de diseño con fines utópicos. Esta actitud le permitió contribuir de una forma significativa a la historia de la arquitectura.

A máquina de habitar

Le Corbusier é conhecido pela sua definição de habitação como La machine à habiter (a máquina de viver traduzida literalmente). Com isto, Le Corbusier enfatizou não só a componente funcional da casa, mas também que esta funcionalidade deve ser destinada ao viver, sendo este último entendido de um ponto de vista metafísico. Le Corbusier acreditava que o objetivo da arquitetura é gerar beleza (sua frase também é muito conhecida: “A arquitetura é o jogo sábio, correto e magnífico de volumes reunidos sob a luz”), e que isso deveria ter impacto no modo de vida dos próprios ocupantes dos edifícios.

Quanto ao critério de “máquina viva”, Le Corbusier ficou deslumbrado com as então novas máquinas: sobretudo automóveis e aviões, considerando aquelas que tinham desenhos práticos e funcionais como modelo para uma arquitetura cuja beleza se baseava na praticidade e na funcionalidade; racionalismo.

O primeiro teste de construção em série foi formulado no projeto das casas Citrohan.

Neste sentido, devemos mencionar a sua colaboração com o engenheiro André Missenard, especializado em ambiente higrotérmico, nos anos de 1937 a 1957, colaboração que influenciou as ideias sobre as formas de climatizar a arquitectura. Também colaborou com Iannis Xenakis, engenheiro grego também dedicado à climatização de edifícios (embora seja mais conhecido como compositor musical).

L'Esprit Nouveau

Para divulgar suas ideias sobre arquitetura e pintura, Le Corbusier fundou em 1920, junto com Amédée Ozenfant e Paul Dermée), uma revista artística que ganhou grande ressonância internacional: L'Esprit Nouveau (O Novo Espírito; embora em francês a palavra esprit geralmente também tenha o significado de consciência, razão, inteligência) cujo primeiro número data de 15 de outubro de 1920 e o último um em 1925.

Rumo a uma arquitetura

Em 1923, Le Corbusier publicou uma compilação de artigos da revista L'Esprit Nouveau (1920-1925) em seu livro Rumo a uma arquitetura.[2]​.

Os cinco pontos de uma nova arquitetura

Em 1927[15] Le Corbusier apresentou um documento manuscrito no qual apresentava sistematicamente suas ideias arquitetônicas: os chamados “cinco pontos de uma nova arquitetura” representavam uma importante inovação conceitual para a época, aproveitando as novas tecnologias construtivas, derivadas especialmente do uso do concreto armado (até então esse material era utilizado em residências e monumentos, disfarçado de pedra esculpida com molduras):

E há mais um elemento que Le Corbusier pondera na nova obra arquitetônica, O 'passeio' arquitetônico: o edifício deve convidar a percorrê-lo e a partir disso ele poderá ser compreendido em sua totalidade.

A sua arquitectura revela-se altamente racionalista, requintada (com utilização de materiais sem os disfarçar; note-se a beleza possível das linhas refinadas, sem ornamentos, sem elementos supérfluos) e com um excelente aproveitamento da luz e das perspectivas globais, conferindo uma sensação de liberdade (pelo menos para o movimento do olhar) e facilidade de movimento.

O Modulo

Ele idealizou o Modulor, um sistema de medição baseado nas proporções humanas, em que cada grandeza está relacionada à anterior pelo Número Áureo, para que pudesse servir de medida das partes da arquitetura. Regressou assim ao antigo ideal de estabelecer uma relação direta entre as proporções dos edifícios e as do homem.

Ele tomou como escala o francês médio da época: 1,75 m de altura; e mais tarde adicionou o policial britânico de 1,8288 m, que deu o Modulor II. Os resultados dessas investigações foram publicados em um livro com o mesmo nome de Modulor.

Le Corbusier foi um dos membros fundadores do Congresso Internacional de Arquitetura Moderna. Em 1930 adotou a nacionalidade francesa. Alguns anos depois fez sua primeira viagem aos Estados Unidos.

Le Corbusier tornou-se famoso como um dos líderes do chamado Estilo Internacional, juntamente com Ludwig Mies van der Rohe, Walter Gropius e outros. Ele foi um arquiteto muito admirado em sua época e influenciou várias gerações de arquitetos.

Hoje, o trabalho e o raciocínio espacial de Le Corbusier permanecem válidos tanto na prática, no ensino, como na teoria da arquitetura. Sendo uma das figuras-chave da arquitetura moderna, a continuação do movimento tem referência direta nele e nas suas obras. Como um dos precursores do brutalismo, suas obras posteriores serviram de base para correntes arquitetônicas apoiadas na tectônica (expressão de materiais e sistemas construtivos) e em diferentes abordagens regionalistas.

Embora para muitas figuras do pensamento arquitectónico contemporâneo a modernidade seja um movimento obsoleto e, portanto, as obras e premissas da sua arquitectura não devam ser continuadas, existe um importante grupo de arquitectos (chamados neomodernos ou simplesmente modernos) que continuam a fazer arquitectura no espírito de Le Corbusier.

Ele introduziu a proporção áurea em muitas de suas obras, por exemplo, pode ser visto no módulo da Capela de Notre Dame du Haut.

Le Corbusier teve uma influência muito significativa sobre um grande número de arquitetos em todo o mundo. Entre seus seguidores estão Mario Pani Darqui no México, Oscar Niemeyer no Brasil, Antonio Bonet, Juan Kurchan, Jorge Ferrari Hardoy, Amancio Williams e Clorindo Testa (em seu primeiro período criativo) na Argentina, os professores e teóricos de planejamento urbano Justino Serralta e Carlos Gómez Gavazzo no Uruguai, Francisco Javier Sáenz de Oiza na Espanha, Germán Samper Gnecco, Rogelio Salmona e Dicken Castro na Colômbia, Shadrach Woods na Estados Unidos ou Emilio Duhart, Roberto Dávila") e Enrique Gebhard no Chile.

Por outro lado, na tendência atual de cidades sustentáveis, renomados urbanistas e especialistas no assunto como Jane Jacobs, Jeff Speck e Brent Toderian concordam com os efeitos negativos que a arquitetura urbana, e sua expressão urbana, a cidade industrial, tem na mobilidade das cidades. Como o modelo separa as três funções principais da cidade: residência, trabalho e lazer, induz um aumento na distância que as pessoas devem percorrer. Embora a distância média percorrida a pé por uma pessoa seja de 400 metros, qualquer distância maior que essa é impraticável para viajar a pé. No caso de uma urbanização baseada na arquitetura moderna, o cidadão deve percorrer uma distância muito maior do que esta, razão pela qual é induzido a utilizar um meio de transporte motorizado. Na maioria dos casos, como não existe transporte público, a primeira alternativa é o carro particular. Para contrariar estes efeitos, o movimento de mobilidade sustentável estuda formas de melhorar as condições de mobilidade, tendo como bandeira o Desenvolvimento Orientado para os Transportes.

Como escreve Daniel Gitalt Miracle, diretor do MACBA entre 1988 e 1994, no seu texto Arte a free praxis: «ao avaliá-lo não podemos prescindir da sua extensa obra plástica, que inclui pintura, desenho, gravura, escultura, colagem, etc., até porque, como repetiu, “é na prática das artes plásticas onde encontrei a força intelectual do meu urbanismo e da minha arquitetura”.

Já em 1911, quando iniciou a sua carreira na arquitectura, pintou aguarelas com temas íntimos influenciados pelo cubismo, mas só em 1918, quando conheceu Amédée Ozenfant, é que a sua vocação pictórica se reafirmou. Juntos lançarão as bases do purismo com manifestos como “Après le cubisme” e a revista L’espirit noveau e participarão em exposições em galerias como L’Effort Moderne. Em 1925 rompeu com Ozenfant e conheceu um de seus grandes amigos, Fernand Léger, com quem se influenciariam principalmente nas décadas de 20 e 30.[22]​.

Sua pintura continuou evoluindo e, no início da década de 1930, as mulheres se tornariam seu tema principal, como comentado no livro Le Corbusier dipinti e disegni: "aparecerão com formas vagamente inspiradas em Léger, em que as sinuosidades de seus corpos lembrarão as de naturezas mortas [...] ele as representará de mil maneiras, mas sempre com uma visão mediterrânea, solar, apavorada, a fonte criativa primordial, de formas generosas e expressivas, uma espécie de deusa da terra."[23]​

No final daquela década fez suas primeiras colagens. Em 1938, a Kunsthaus de Zurique dedicou-lhe a sua primeira retrospectiva de obra plástica.

Em meados dos anos 40 iniciou a escultura com a ajuda de Joseph Savina, que realizou seus projetos como Ozon ou Ubu em três dimensões. mudança contínua e movimento e masculinidade diante dos aspectos femininos do cosmos.

Na década de 1950 surgiu um de seus temas maduros, a mão. A representação da mão aberta, marcada pelo seu pensamento “plain main j'ai reçu plain main je donne” (“Recebi com as mãos cheias, dou com as mãos cheias”). A mão é o ponto de contato entre o arquiteto e o mundo que lhe permite dar e receber.[22]​

Antes de sua morte, expôs no Museu de Arte Moderna de Paris em 1953 e 1962.

Após sua morte, sua galerista e amiga Heidi Webber inaugurou o Museu Heidi Webber – Centre Le Corbusier em Zurique em 1967.[25]​.

O seu trabalho foi exibido em galerias de Madrid, Barcelona, ​​​​Paris, museus como o MNCARS,[24]​ o MOMA,[26]​ o MAXXI ou o Moderna Museet entre muitos outros.

Le Corbusier fue, además de un gran arquitecto y pintor, un eminente teórico de la arquitectura. Escribió varios libros, en los que ejemplificaba sus ideas mediante proyectos propios (a la manera clásica como lo hizo en su momento, por ejemplo, Andrea Palladio en I Quattro Libri dell'Architettura).[12]​ Tuvo muy claro que, aparte de saber crear buenos edificios era necesario saber explicarlos y transmitirlos al resto de los profesionales y a los estudiantes, y ejerció con gran maestría la tarea de publicitar su propia obra.

Como visionario, Le Corbusier veía la posibilidad de cambiar el mundo a través de la arquitectura. Si bien nunca se alió con un grupo político en particular, su postura estaba más cerca de una postura liberal (algunos lo han descrito como un socialista, adjetivo que probablemente se queda corto para caracterizar sus actividades), y como tal, veía todo proceso de diseño con fines utópicos. Esta actitud le permitió contribuir de una forma significativa a la historia de la arquitectura.

A máquina de habitar

Le Corbusier é conhecido pela sua definição de habitação como La machine à habiter (a máquina de viver traduzida literalmente). Com isto, Le Corbusier enfatizou não só a componente funcional da casa, mas também que esta funcionalidade deve ser destinada ao viver, sendo este último entendido de um ponto de vista metafísico. Le Corbusier acreditava que o objetivo da arquitetura é gerar beleza (sua frase também é muito conhecida: “A arquitetura é o jogo sábio, correto e magnífico de volumes reunidos sob a luz”), e que isso deveria ter impacto no modo de vida dos próprios ocupantes dos edifícios.

Quanto ao critério de “máquina viva”, Le Corbusier ficou deslumbrado com as então novas máquinas: sobretudo automóveis e aviões, considerando aquelas que tinham desenhos práticos e funcionais como modelo para uma arquitetura cuja beleza se baseava na praticidade e na funcionalidade; racionalismo.

O primeiro teste de construção em série foi formulado no projeto das casas Citrohan.

Neste sentido, devemos mencionar a sua colaboração com o engenheiro André Missenard, especializado em ambiente higrotérmico, nos anos de 1937 a 1957, colaboração que influenciou as ideias sobre as formas de climatizar a arquitectura. Também colaborou com Iannis Xenakis, engenheiro grego também dedicado à climatização de edifícios (embora seja mais conhecido como compositor musical).

L'Esprit Nouveau

Para divulgar suas ideias sobre arquitetura e pintura, Le Corbusier fundou em 1920, junto com Amédée Ozenfant e Paul Dermée), uma revista artística que ganhou grande ressonância internacional: L'Esprit Nouveau (O Novo Espírito; embora em francês a palavra esprit geralmente também tenha o significado de consciência, razão, inteligência) cujo primeiro número data de 15 de outubro de 1920 e o último um em 1925.

Rumo a uma arquitetura

Em 1923, Le Corbusier publicou uma compilação de artigos da revista L'Esprit Nouveau (1920-1925) em seu livro Rumo a uma arquitetura.[2]​.

Os cinco pontos de uma nova arquitetura

Em 1927[15] Le Corbusier apresentou um documento manuscrito no qual apresentava sistematicamente suas ideias arquitetônicas: os chamados “cinco pontos de uma nova arquitetura” representavam uma importante inovação conceitual para a época, aproveitando as novas tecnologias construtivas, derivadas especialmente do uso do concreto armado (até então esse material era utilizado em residências e monumentos, disfarçado de pedra esculpida com molduras):

E há mais um elemento que Le Corbusier pondera na nova obra arquitetônica, O 'passeio' arquitetônico: o edifício deve convidar a percorrê-lo e a partir disso ele poderá ser compreendido em sua totalidade.

A sua arquitectura revela-se altamente racionalista, requintada (com utilização de materiais sem os disfarçar; note-se a beleza possível das linhas refinadas, sem ornamentos, sem elementos supérfluos) e com um excelente aproveitamento da luz e das perspectivas globais, conferindo uma sensação de liberdade (pelo menos para o movimento do olhar) e facilidade de movimento.

O Modulo

Ele idealizou o Modulor, um sistema de medição baseado nas proporções humanas, em que cada grandeza está relacionada à anterior pelo Número Áureo, para que pudesse servir de medida das partes da arquitetura. Regressou assim ao antigo ideal de estabelecer uma relação direta entre as proporções dos edifícios e as do homem.

Ele tomou como escala o francês médio da época: 1,75 m de altura; e mais tarde adicionou o policial britânico de 1,8288 m, que deu o Modulor II. Os resultados dessas investigações foram publicados em um livro com o mesmo nome de Modulor.

Le Corbusier foi um dos membros fundadores do Congresso Internacional de Arquitetura Moderna. Em 1930 adotou a nacionalidade francesa. Alguns anos depois fez sua primeira viagem aos Estados Unidos.

Le Corbusier tornou-se famoso como um dos líderes do chamado Estilo Internacional, juntamente com Ludwig Mies van der Rohe, Walter Gropius e outros. Ele foi um arquiteto muito admirado em sua época e influenciou várias gerações de arquitetos.

Hoje, o trabalho e o raciocínio espacial de Le Corbusier permanecem válidos tanto na prática, no ensino, como na teoria da arquitetura. Sendo uma das figuras-chave da arquitetura moderna, a continuação do movimento tem referência direta nele e nas suas obras. Como um dos precursores do brutalismo, suas obras posteriores serviram de base para correntes arquitetônicas apoiadas na tectônica (expressão de materiais e sistemas construtivos) e em diferentes abordagens regionalistas.

Embora para muitas figuras do pensamento arquitectónico contemporâneo a modernidade seja um movimento obsoleto e, portanto, as obras e premissas da sua arquitectura não devam ser continuadas, existe um importante grupo de arquitectos (chamados neomodernos ou simplesmente modernos) que continuam a fazer arquitectura no espírito de Le Corbusier.

Ele introduziu a proporção áurea em muitas de suas obras, por exemplo, pode ser visto no módulo da Capela de Notre Dame du Haut.

Le Corbusier teve uma influência muito significativa sobre um grande número de arquitetos em todo o mundo. Entre seus seguidores estão Mario Pani Darqui no México, Oscar Niemeyer no Brasil, Antonio Bonet, Juan Kurchan, Jorge Ferrari Hardoy, Amancio Williams e Clorindo Testa (em seu primeiro período criativo) na Argentina, os professores e teóricos de planejamento urbano Justino Serralta e Carlos Gómez Gavazzo no Uruguai, Francisco Javier Sáenz de Oiza na Espanha, Germán Samper Gnecco, Rogelio Salmona e Dicken Castro na Colômbia, Shadrach Woods na Estados Unidos ou Emilio Duhart, Roberto Dávila") e Enrique Gebhard no Chile.

Por outro lado, na tendência atual de cidades sustentáveis, renomados urbanistas e especialistas no assunto como Jane Jacobs, Jeff Speck e Brent Toderian concordam com os efeitos negativos que a arquitetura urbana, e sua expressão urbana, a cidade industrial, tem na mobilidade das cidades. Como o modelo separa as três funções principais da cidade: residência, trabalho e lazer, induz um aumento na distância que as pessoas devem percorrer. Embora a distância média percorrida a pé por uma pessoa seja de 400 metros, qualquer distância maior que essa é impraticável para viajar a pé. No caso de uma urbanização baseada na arquitetura moderna, o cidadão deve percorrer uma distância muito maior do que esta, razão pela qual é induzido a utilizar um meio de transporte motorizado. Na maioria dos casos, como não existe transporte público, a primeira alternativa é o carro particular. Para contrariar estes efeitos, o movimento de mobilidade sustentável estuda formas de melhorar as condições de mobilidade, tendo como bandeira o Desenvolvimento Orientado para os Transportes.

Como escreve Daniel Gitalt Miracle, diretor do MACBA entre 1988 e 1994, no seu texto Arte a free praxis: «ao avaliá-lo não podemos prescindir da sua extensa obra plástica, que inclui pintura, desenho, gravura, escultura, colagem, etc., até porque, como repetiu, “é na prática das artes plásticas onde encontrei a força intelectual do meu urbanismo e da minha arquitetura”.

Já em 1911, quando iniciou a sua carreira na arquitectura, pintou aguarelas com temas íntimos influenciados pelo cubismo, mas só em 1918, quando conheceu Amédée Ozenfant, é que a sua vocação pictórica se reafirmou. Juntos lançarão as bases do purismo com manifestos como “Après le cubisme” e a revista L’espirit noveau e participarão em exposições em galerias como L’Effort Moderne. Em 1925 rompeu com Ozenfant e conheceu um de seus grandes amigos, Fernand Léger, com quem se influenciariam principalmente nas décadas de 20 e 30.[22]​.

Sua pintura continuou evoluindo e, no início da década de 1930, as mulheres se tornariam seu tema principal, como comentado no livro Le Corbusier dipinti e disegni: "aparecerão com formas vagamente inspiradas em Léger, em que as sinuosidades de seus corpos lembrarão as de naturezas mortas [...] ele as representará de mil maneiras, mas sempre com uma visão mediterrânea, solar, apavorada, a fonte criativa primordial, de formas generosas e expressivas, uma espécie de deusa da terra."[23]​

No final daquela década fez suas primeiras colagens. Em 1938, a Kunsthaus de Zurique dedicou-lhe a sua primeira retrospectiva de obra plástica.

Em meados dos anos 40 iniciou a escultura com a ajuda de Joseph Savina, que realizou seus projetos como Ozon ou Ubu em três dimensões. mudança contínua e movimento e masculinidade diante dos aspectos femininos do cosmos.

Na década de 1950 surgiu um de seus temas maduros, a mão. A representação da mão aberta, marcada pelo seu pensamento “plain main j'ai reçu plain main je donne” (“Recebi com as mãos cheias, dou com as mãos cheias”). A mão é o ponto de contato entre o arquiteto e o mundo que lhe permite dar e receber.[22]​

Antes de sua morte, expôs no Museu de Arte Moderna de Paris em 1953 e 1962.

Após sua morte, sua galerista e amiga Heidi Webber inaugurou o Museu Heidi Webber – Centre Le Corbusier em Zurique em 1967.[25]​.

O seu trabalho foi exibido em galerias de Madrid, Barcelona, ​​​​Paris, museus como o MNCARS,[24]​ o MOMA,[26]​ o MAXXI ou o Moderna Museet entre muitos outros.