Arquitectura islámica temprana
La arquitectura bizantina tuvo una gran influencia en la primera arquitectura islámica con sus característicos arcos de herradura, bóveda y cúpulas. Se han desarrollado muchas formas de mezquitas en diferentes regiones del mundo islámico. Entre los tipos de mezquitas más destacados se encuentran las primeras mezquitas abbasíes, las mezquitas de tipo T y las mezquitas de cúpula central de Anatolia.
Los primeros estilos de la arquitectura islámica produjeron mezquitas de "planta árabe" o hipóstilas") durante la dinastía omeya. Estas mezquitas siguen una planta cuadrada o rectangular con un patio cerrado y una sala de oración cubierta. La mayoría de las primeras mezquitas hipóstilas tenían techos planos para la sala de oración, lo que requería numerosas columnas "Columna (arquitectura)") y soportes&action=edit&redlink=1 "Soporte (estructura) (aún no redactado)").[3] La Mezquita en Córdoba, España fue construida como una mezquita hipóstila sostenida por más de 850 columnas.[4] Las mezquitas de planta árabe continuaron bajo la dinastía Abasida.
Arquitectura otomana
El Otomanos introdujo las mezquitas de "cúpula central" en el siglo XV, que tienen una gran cúpula centrada sobre la sala de oración. Además de tener una gran cúpula en el centro, a menudo hay cúpulas más pequeñas que existen fuera del centro sobre la sala de oración o en el resto de la mezquita, en las zonas donde no se realiza la oración.[5] La mezquita Cúpula de la Roca de Jerusalén es quizá el ejemplo más conocido de mezquita con cúpula central.
Arquitectura sacra iraní
Las "mezquitas iwan" destacan por sus cámaras abovedadas e iwan, que son espacios abovedados abiertos en un extremo. En las mezquitas iwan, uno o varios iwan dan a un patio central que sirve de sala de oración. El estilo representa un préstamo de la arquitectura iraní preislámica y se ha utilizado casi exclusivamente para las mezquitas de Irán. Muchas mezquitas iwan son templos del fuego convertidos en Zoroastriano en los que el patio se utilizaba para albergar el fuego sagrado.[3] En la actualidad, ya no se construyen mezquitas iwan.[5] La Mezquita del Sha&action=edit&redlink=1 "Mezquita del Sha (Isfahan) (aún no redactado)") en Isfahán, Irán es un ejemplo clásico de mezquita iwan.
Los rasgos y estilos característicos
Una característica común en las mezquitas es el minarete, la torre alta y esbelta que suele estar situada en una de las esquinas de la estructura de la mezquita. La parte superior del minarete es siempre el punto más alto en las mezquitas que lo tienen, y a menudo el punto más alto en el área inmediata. Las primeras mezquitas no tenían minaretes, e incluso hoy en día los movimientos islámicos más conservadores, como el Wahhabis, evitan construir minaretes, por considerarlos ostentosos e innecesarios. El primer minarete se construyó en el año 665 en Basora durante el reinado de los omeyas califa Muawiyah I. Muawiyah fomentó la construcción de minaretes, ya que se suponía que equiparaban a las mezquitas con las iglesias cristianas con sus campanarios. En consecuencia, los arquitectos de las mezquitas tomaron prestada la forma del campanario para sus minaretes, que se utilizaban esencialmente para el mismo fin: llamar a los fieles a la oración.[6].
Las cúpulas han sido un distintivo de la arquitectura islámica desde el siglo VII. Con el paso del tiempo, el tamaño de las cúpulas de las mezquitas aumentó, pasando de ocupar sólo una pequeña parte del tejado cerca del mihrab a abarcar todo el tejado por encima de la sala de oración. Aunque las cúpulas tenían normalmente forma de semiesfera, los mogoles de la India popularizaron las cúpulas con forma de cebolla en Asia meridional y Persia.[7].
La sala de oración, también conocida como musalla, carece de mobiliario; no hay sillas ni bancos en la sala de oración.[8] Las salas de oración no contienen imágenes de personas, animales ni figuras espirituales, aunque pueden estar decoradas con caligrafía árabe y versos del Corán en las paredes.
Normalmente, frente a la entrada de la sala de oración se encuentra el muro de la qibla, que es la zona visualmente más destacada dentro de la sala de oración. El muro de la qibla suele estar colocado perpendicularmente a una línea que lleva a La Meca.[9] Los adoradores rezan en filas paralelas al muro de la qibla y, por tanto, se colocan de forma que miran a La Meca. En el muro de la qibla, normalmente en su centro, se encuentra el mihrab, un nicho o depresión que indica el muro de la qibla. Normalmente, el mihrab tampoco está ocupado por muebles. A veces, sobre todo durante la oración del viernes, se coloca un minbar o púlpito elevado a un lado del mihrab para que un jatib u otro orador ofrezca un sermón (khutbah). El mihrab es el lugar donde el imán dirige las cinco oraciones diarias de forma regular.[10].
Las mezquitas suelen tener fuentes de ablución u otras instalaciones para lavarse en sus entradas o patios. Sin embargo, los fieles de mezquitas mucho más pequeñas suelen tener que utilizar los baños para realizar sus abluciones. En las mezquitas tradicionales, esta función suele elaborarse en un edificio independiente en el centro de un patio.[4] Las mezquitas modernas pueden tener una variedad de servicios disponibles para sus congregantes y la comunidad, como clínicas de salud, bibliotecas y gimnasios.