Placa de carga
Introducción
Se denomina muro de carga o muro portante a las paredes de una edificación que poseen función estructural; es decir, aquellas que soportan otros elementos estructurales") del edificio, como arcos, bóvedas, vigas o viguetas de forjados o de la cubierta "Cubierta (construcción)").
Cuando los muros soportan las presiones del terreno contiguo, se denominan muros de contención. Cuando el soportan cargas horizontales procedentes de la misma construcción, por ejemplo de bóvedas o arcos, se les denomina contrafuertes.
Historia
Aunque en la antigüedad se construyeron muchos tipos de muros de carga, los más antiguos que se conservan son de adobe o piedra. Se tiene constancia de la existencia de pastas y morteros "Mortero (construcción)") precursores del hormigón desde los tiempos del Antiguo Egipto,[1] pero fueron los romanos los que impulsaron este material con la técnica del Emplectum, consistente en crear dos hojas exteriores de sillares de piedra, rellenas de un mortero de cal con arena y cascotes.[2] Esta técnica constructiva se ha repetido con ligeras variantes (como el muro Dacio), a lo largo de la historia.
En los lugares donde la piedra escaseaba o era excesivamente costoso conseguirla, ésta se sustituyó por el barro en forma de adobe: un ladrillo de barro secado al sol. Asimismo, se puede establecer un paralelismo entre el emplectum y el tapial, una forma de construcción consistente en aprisionar barro entre dos placas o encofrados de madera, y compactarlo en sucesivas tongadas mediante mazos o pisones. Una vez se terminaba una hilada de tapiales, se colocaban el encofrado encima, y se repetía la operación. Con estas técnicas de tapial y adobe se lograron erigir edificios de hasta seis alturas, algunos de los cuales perduran en Yemen.
Pero el material más empleado para realizar muros de carga es el ladrillo: una evolución del adobe cuya diferencia estriba en el proceso de cocción, que le confiere mayor resistencia y durabilidad. El ladrillo empleado en muros de carga suele ser macizo, aunque no es inusual encontrar muros de carga de ladrillo perforado o incluso hueco en viviendas de una o dos alturas.
Una variante del muro de carga de ladrillo es el realizado con bloque de hormigón, si bien no es posible alcanzar grandes alturas por este método.
Al igual que en las épocas anteriores, también existe un reflejo del romano en el empleo actual del , donde, como sucediera en el tapial, el hormigón se confina mediante encofrados hasta que este fragua y adquiere dureza.