Piso de borracha
Introdução
Em geral
borracha, jebe[1] ou seringa[2] é um polímero elástico que surge como uma emulsão leitosa (conhecida como látex) na seiva de diversas plantas, mas que também pode ser produzida sinteticamente.
A principal fonte comercial de látex são as euphorbiaceae, do gênero Hevea, como Hevea brasiliensis.
Outras plantas que contêm látex são o ficus e o dente-de-leão comum.
A borracha é obtida de outras espécies, como
a Urceola elastica") (da Ásia) e
a Funtumia elastica") (da África Ocidental).
Substâncias semelhantes também são obtidas do látex
de borracha (castela elástica),
do kalule") (Patenium argentatum) e
de guta-percha (Palaquium gutta).
Ressalta-se que algumas dessas espécies, como a guta-percha, são isômeros trans que possuem a mesma formulação química, é o mesmo produto mas com isomerismos diferentes.
Estas não têm sido a principal fonte de borracha, embora durante a Segunda Guerra Mundial tenham havido tentativas de utilização de tais fontes, antes que a borracha natural fosse suplantada pelo desenvolvimento da borracha sintética.
Actualmente a hevea é cultivada em grandes plantações, em alguns casos propriedade de grandes indústrias de pneus, nas quais são utilizados enxertos de variedades geneticamente modificadas para optimizar a produção de látex. As áreas de maior produção são China, México, Vietnã e Brasil. Houve grandes plantações de heveas na África tropical, Guiné, Libéria e Congo, mas atualmente a predominância da produção pertence ao Sudeste Asiático.
Etimologia
A etimologia mais comum corresponde ao quíchua kawchu. Isto é o que Joan Coromines aponta.[3].
No entanto, pode vir do Taíno kaucho, que significa 'lágrimas de árvore'.[4].
História
Em seu local de origem, na América Central e do Sul, a borracha é colhida há muito tempo. Muito antes da chegada dos europeus, certos povos indígenas da Amazônia a chamavam de ('árvore que chora') e a usavam para fazer vasos e lençóis impermeáveis.[5].