Contenido

En 1929, Joseph Russell Smith tomó un término anteriormente conocido como subtítulo para su obra: Tree Crops: A Permanent Agriculture. Traducido al español como Cultivo de árboles: una agricultura permanente, el libro resume la larga experiencia de su autor, experimentando tanto con frutas y frutos secos, como con cultivos para la alimentación humana y animal.[9]​.

Smith vio el mundo como un todo interrelacionado y sugirió sistemas mixtos de árboles y cultivos debajo de ellos. Este libro inspiró a muchos individuos decididos a lograr una agricultura más sostenible, tales como Toyohiko Kagawa quien fue pionero en el cultivo de los bosques en Japón en la década de 1930.[10]​.

La definición de agricultura permanente, como la que se puede sostener indefinidamente, fue apoyada por el australiano P. A. Yeomans. En su libro Water for Every Farm (traducido como Agua para todas las granjas. Yeomans introdujo un enfoque basado en la observación del uso de la tierra en Australia en la década de 1940, y el diseño Keyline como una forma de gestionar el suministro y distribución de agua en la década de 1950.

Trabajos de Stewart Brand fueron una influencia temprana señaló Holmgren.[11]​ Otras influencias tempranas incluyen a Ruth Stout y Esther Deans"), pioneras en la jardinería sin excavación") y Masanobu Fukuoka que, a finales de 1930 en Japón, comenzó a abogar por huertos de siembra directa (labranza cero), y jardines y agricultura natural.

Mollison e Holmgren

Em meados da década de 1970, dois ecologistas australianos, Dr. Bill Mollison e David Holmgren, começaram a desenvolver uma série de ideias que esperavam utilizar para criar sistemas agrícolas estáveis. Fizeram-no em resposta ao que consideravam ser o rápido crescimento da utilização de métodos agro-industriais destrutivos após a Segunda Guerra Mundial, que acreditavam estar a envenenar a terra e a água, a reduzir drasticamente a biodiversidade e a destruir milhares de milhões de toneladas de solo que anteriormente sustentavam paisagens férteis. Segundo eles, foram inspirados no povo aborígine da Tasmânia e em outras práticas tradicionais. O resultado foi uma abordagem chamada 'permacultura' que se tornou conhecida com a publicação do livro Permaculture One em 1978. O livro foi um sucesso imediato na Austrália, gerando muito debate. O aparecimento de uma revista (The International Permaculture Magazine), uma minissérie televisiva com Bill Mollison como protagonista e várias dezenas de cursos que ministrou no final dos anos 70 e início dos anos 80 contribuíram para internacionalizar a permacultura e forjar a sua imagem como ferramenta prática para a construção de habitats sustentáveis.

Após a publicação de Permaculture One, Mollison e Holmgren refinaram e desenvolveram suas ideias, com ambos os criadores projetando centenas de “tramas de permacultura” e escrevendo vários livros. Mollison ensinou em mais de 80 países e o Curso de Design de duas semanas foi ministrado a muitas centenas de estudantes que foram incentivados a se tornarem professores e fundarem suas próprias escolas de permacultura.[15] No início da década de 1980, o conceito passou de ser predominantemente um desenho de sistemas agrícolas para um processo de desenho mais holístico para a criação de habitats humanos sustentáveis. Em meados da década de 1980, multidões de estudantes tornaram-se praticantes de sucesso, começando a ensinar o método; Num curto espaço de tempo, grupos, projetos, associações e institutos de permacultura foram estabelecidos em mais de 100 países.

Ao longo das suas viagens pela Ásia, África e América Latina, Mollison encontrou e ajudou a popularizar conceitos e práticas antigas que contribuíram para a sustentabilidade de antigas culturas agrícolas e de caça. Muitos desses conceitos foram explicados e revalorizados, passando a fazer parte do aspecto técnico da permacultura. Muito rapidamente se tornou evidente que os conceitos de design utilizados pela permacultura poderiam ser aplicados não só à produção agrícola e florestal, mas a muitos aspectos da vida humana, como a construção, a educação, a economia e a organização social em geral, cobrindo todos os tópicos essenciais na concepção de sistemas sustentáveis ​​de uma forma integrada.

A permacultura está agora bem estabelecida em todo o mundo, com muitos exemplos da sua utilização. O Zimbabué tem 60 escolas concebidas com base na permacultura, com uma equipa nacional a trabalhar na unidade de desenvolvimento do currículo escolar. O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) preparou um relatório sobre a utilização da permacultura em situações de refugiados, após a sua utilização bem sucedida nos campos da África do Sul e da Macedónia.

Os doze princípios

Com base em princípios éticos, Holmgren definiu 12 princípios de design de permacultura. Focados na teoria dos sistemas, servem como guias gerais para nos orientarmos dentro da enorme complexidade natural e social no desenvolvimento de um sistema sustentável:[16]​.

Zonas

As zonas são uma forma de organizar de forma inteligente o ambiente humano de acordo com a frequência das suas necessidades ou cuidados com as suas plantas e animais. As áreas mais frequentadas ao longo do dia devem estar localizadas nas áreas próximas da casa, ou seja, nas zonas 1 e 2. Aquelas que são visitadas com menos frequência nas zonas 3 a 5.[17]​.

Camadas

As camadas são uma das ferramentas utilizadas para projetar ecossistemas funcionais que sejam sustentáveis ​​e com benefício direto para os seres humanos. Um ecossistema maduro tem um grande número de relações entre as suas partes componentes: árvores, sub-bosque, cobertura do solo, solo, fungos, insetos e animais. Como as plantas crescem em alturas diferentes, uma comunidade de diversas formas de vida é capaz de crescer num espaço relativamente pequeno, à medida que cada camada é empilhada uma sobre a outra. Em geral, existem sete camadas reconhecidas numa floresta alimentar, embora alguns praticantes de permacultura também incluam cogumelos como a oitava camada.[19]​.

efeito de fronteira

O efeito de borda ocorre quando dois sistemas muito diferentes se encontram e uma área de intensa produtividade e conexões úteis é criada. Um exemplo disso é o litoral; Onde a terra e o mar se encontram, existe uma área especialmente abundante para as necessidades humanas e animais. Portanto, esta ideia é desenvolvida em designs permaculturais, como ervas em espiral ou criação de lagoas com linhas costeiras onduladas em vez de um simples círculo ou oval (aumentando assim a quantidade de borda para uma determinada área).

No entanto, foram documentados casos em que por vezes o efeito de borda quando ocorre uma mudança abrupta - de floresta para pastagem, por exemplo - pode levar a uma maior substituição de espécies, além de uma variação algo abrupta no microclima. Observou-se que há maior conservação quando a mudança é menos abrupta, por exemplo, quando uma floresta margeia um cerrado.[21]​[22]​.

Guildas

Existem muitas formas de guildas ou associações, incluindo guildas de plantas com funções semelhantes (que poderiam ser trocadas dentro de um ecossistema), mas a percepção mais comum é a de uma guilda de apoio mútuo causando uma simbiose. Tal guilda é um grupo de espécies em que cada uma fornece um conjunto único de diversas funções que se apoiam mutuamente de forma simbiótica. Guildas de apoio mútuo são grupos de plantas, animais, insetos, etc., que funcionam bem juntos. Algumas plantas podem ser cultivadas para a produção de alimentos, algumas têm raízes principais que extraem nutrientes das profundezas da terra, algumas são fixadoras de nitrogênio, algumas atraem insetos benéficos e outras repelem insetos nocivos.

Quando este grupo de elementos são agrupados e se beneficiam mutuamente, diz-se que essas plantas formam uma guilda.[23]​[24]​[25]​.

Biodiversidade

As monoculturas são sistemas artificiais criados pelo homem para se enquadrarem no modelo de especialização social, criando assim grandes áreas de monocultura que se têm mostrado não ideais, uma vez que não se enquadram no ecossistema nem se adaptam a ele. Uma praga ou doença de uma determinada espécie torna a monocultura pouco resiliente "Resiliência (ecologia)"), uma vez que não possui plantas próximas que se associem ou formem uma guilda com elas para se protegerem, como foi o caso da praga da filoxera que devastou as monoculturas de vinha em toda a Europa.[26]​.

Portanto, a associação de culturas e a utilização de animais é necessária para aproveitar as simbioses, imitando a natureza, conseguindo sistemas que sejam resilientes às pragas e que se auto-regulam.

Manejo do solo

Para que um sistema seja capaz de se autorregular e alcançar estabilidade, ele precisa que o solo esteja “vivo”, ou seja, contenha o máximo de microrganismos e insetos benéficos, como vermes que permitem sua aeração, além de fungos que criam micorrizas, que é o que acaba auxiliando o bom desenvolvimento das plantas. Para conseguir um solo saudável é necessário protegê-lo tanto do sol quanto da chuva, pois se estiver nu, a radiação solar e o impacto das gotas de chuva destroem os microrganismos e fungos que vivem no solo. A floresta, o cerrado e outros ambientes naturais conseguem protegê-lo naturalmente com as folhas caídas das árvores e arbustos. Os humanos conseguem imitar isso usando algum tipo de cobertura morta que varia dependendo do clima. Por exemplo, em áreas com primavera e verão bastante quentes, como em climas mediterrâneos ou mediterrâneos continentais, é aconselhável usar palha. Em um clima um pouco mais frio, a palha ou outro tipo de cobertura morta causará excesso de umidade, por isso é aconselhável usar composto.

Outra forma de proteger o solo é através da cobertura vegetal. Estas coberturas requerem corte periódico que produz detritos que quando acumulados servem como cobertura morta,[27]​ ou a utilização do gado para pastar e assim aparar a erva.

Algo importante a ter em mente é a contribuição da matéria orgânica. Em solo descoberto e sem vida, os nutrientes e a matéria orgânica pouco servem, pois quando chove vão para as partes mais profundas do solo, perdendo-se no que se conhece como lavagem de nutrientes. Por outro lado, no solo vivo, os microrganismos comem estes nutrientes e libertam-nos lentamente através da respiração ou quando morrem. Desta forma, a matéria orgânica serve de alimento para que continuem mantendo um bom equilíbrio no solo e as plantas garantem que seus nutrientes não desapareçam e os tenham disponíveis quando precisarem.

Outro aspecto a ter em conta é a estrutura do solo. Pode ser mais argiloso, siltoso ou arenoso e em termos de pH pode ser um solo ácido, neutro ou alcalino. Da mesma forma que é preciso levar em consideração o clima para saber que tipo de espécie cultivar, também é importante saber o tipo de solo que se tem para saber se o solo pode ser fértil ou simplesmente arável e saber que tipo de planta se adaptaria melhor. Se o solo não for muito adequado para o cultivo, isso pode ser corrigido fornecendo grandes quantidades de matéria orgânica e aplicando cobertura morta no solo. Às vezes, se o pH não for neutro[a]​ e difícil de corrigir, pode ser aconselhável adaptar-se ao terreno e plantar espécies acidófilas ou alcalófilas conforme apropriado.

Outro aspecto fundamental de um solo saudável é a micorriza. Esta é a ligação que os fungos estabelecem para criar uma simbiose com as raízes das plantas, arbustos e árvores. O fungo fornece água, minerais e nutrientes à planta em locais inacessíveis a ela. Em troca, o fungo obtém carboidratos e vitaminas que de outra forma não seria capaz de obter. Também permite que as espécies de plantas se comuniquem entre si, trocando informações e nutrientes. Solo desprotegido limita ou mata diretamente um fungo micorrízico.[28]​.

Uso de animais

O manejo animal na permacultura é fundamental para manter um sistema sustentável. Minhocas e besouros que produzem a aeração natural do solo, borboletas e abelhas que polinizam, galinhas, coelhos, ovelhas, cabras, porcos e vacas que ajudam a fertilizar o solo com seus resíduos, além de mexê-lo um pouco com suas garras e cascos (bioturbação), favorecendo a vida microbiana no solo desde que não seja sobrepastoreado. Precisamente para evitar este sobrepastoreio, a permacultura contempla a utilização de galinheiros móveis ou um sistema de rotação de zonas no caso de animais de maior porte.

A sua actividade produz também muitos outros efeitos benéficos como uma boa reciclagem de nutrientes, desde que bem alimentados com produtos biológicos, uma boa drenagem do solo, a limpeza e limitação de gramíneas adventícias, o consumo de frutos caídos espalhando as suas sementes, a limitação de pragas, etc.

Existem também sistemas silvipastoris que aproveitam o cultivo de certos tipos de árvores para que possam fornecer alimento gratuito ao gado durante meses, com os animais se alimentando dos frutos caídos. Por exemplo, os porcos podem beneficiar das azinheiras (dehesa), as ovelhas das pereiras e macieiras e as vacas das mangueiras.[31]​.

Algumas espécies de peixes também contribuem para o bom funcionamento de um lago ou sistema de permacultura marinha.

Energia

A permacultura defende a maior conservação possível da energia que entra num sistema, seja na forma de sol, água ou vento, entre outros. Um sistema tem que produzir mais do que gasta para ser sustentável, portanto o bom posicionamento de certas árvores e plantas é essencial para que o sol penetre no inverno nos locais desejados ou que forneçam sombra no verão nesses mesmos locais, desta forma uma casa poderia estar em frente a uma árvore caducifólia voltada para o sol do meio-dia (ao sul no hemisfério norte e ao norte no hemisfério sul) e receber todo o sol necessário no inverno, pois a árvore não tem folhas e no verão estar protegida dela graças a toda a folhagem que o árvore tem. Outra boa forma de aproveitar o sol é colocar painéis de energia solar nos telhados e armazená-los em baterias como energia elétrica.

Para aproveitar o vento, pequenos moinhos de vento domésticos também podem ser colocados e armazenados em baterias e para se proteger, coloque “quebra-ventos” que são fileiras de árvores perenes (como os ciprestes) nos locais de onde vem o vento mais frio e intenso.

Para a água, valas niveladas ou linhas chave também podem ser projetadas para que a própria terra a absorva e não a desperdice. Dessa forma, a água acumulada no subsolo pode ser aproveitada pelas árvores nos períodos mais secos. Para evitar que a água escape do sistema, você pode projetar a colocação de pequenos montes nos quais você também pode cultivar, chamados Hügel (colina em alemão) nos locais onde a água escapa. A água que cai na casa ou em qualquer outro edifício também pode ser armazenada em tanques através de um sistema de calhas que evita que se estrague.[32]​ Depois de ter sido utilizada e contaminada em casa, pode ser novamente purificada e reutilizada para regar o jardim ou para abastecer uma piscina natural.[33]​.

Arquitetura

O design permacultural também diz respeito à própria casa e aos edifícios auxiliares de uma fazenda. Recomenda-se que a própria casa esteja dentro do sistema administrado por um permacultor para aproveitar as vantagens do sistema de zonas (da zona 1 a 5). Assim, a casa torna-se o marco zero a partir do qual partimos para as diferentes áreas de forma a poupar energia aos próprios proprietários. Para isso, na zona 1 estarão as zonas ou coisas que mais necessitam de ser visitadas ao longo do dia, como a composteira para deitar fora os resíduos ou a espiral aromática para utilizar aquelas ervas na cozinha.

Quanto à orientação, esta deve ser sempre para onde o sol se posiciona ao meio-dia (sul no hemisfério norte e voltado para norte no hemisfério sul). Por isso, é importante proteger-se do sol e do vento, colocando árvores de folha caduca na frente da casa e quebra-ventos nas zonas onde o vento é mais frio e agressivo, normalmente a zona norte ou noroeste do hemisfério norte.

Os materiais também são considerados. É importante, embora não obrigatório, construir uma casa com materiais de baixo impacto ecológico e que, se possível, estejam à mão. Pedras do local, cob ou com superabe, madeira de mata próxima, etc. Desta forma a casa será uma bioconstrução e será construída da forma mais ecológica possível.[34]​ Embora muitos permacultores optem por adquirir uma casinha pré-fabricada (casinha) ou até mesmo reformar um antigo contêiner de transporte.

O movimento Comunidade de Transição foi iniciado pelo permacultor Rob Hopkins, primeiro em 2005 na Irlanda, com estudantes de um instituto de formação profissional em Kinsale. Um ano depois a ideia foi ampliada em sua cidade natal: a cidade inglesa de Totnes. O seu objectivo é criar comunidades resilientes que possam alcançar a independência energética face a diferentes ameaças, como o fim do petróleo, as alterações climáticas e uma crise económica global. O movimento não tem apenas a ver com a permacultura em si, mas também com a agroecologia e o decrescimento económico.[35]​[36]​ Isto também envolve dar a conhecer e promover a permacultura nas áreas urbanas, uma vez que a maioria da população está concentrada nas cidades.

Embora para um permacultor poder exercer plenamente a sua actividade deva viver no campo dentro do seu sistema ou, na sua falta, numa aldeia ou vila a poucos minutos da sua horta, também existem permacultores urbanos que decidem criar os seus próprios alimentos na cidade, gerindo uma horta urbana. Este pode estar localizado num terreno cedido pela administração local para que os moradores de um bairro possam plantar as suas próprias hortaliças ou mesmo no topo dos telhados de alguns edifícios.[37]​.

A permacultura também é apresentada como uma alternativa social e económica à vida convencional. A cooperação prevalece sobre a competição "Competição (economia)") e para isso em cada área geográfica pode ser muito útil estabelecer uma Rede de Apoio Mútuo (RAM) para que os permacultores de uma área específica possam ajudar-se mutuamente em caso de falha de uma colheita, dar uma mão, fazer uma consulta, etc.[38]​.

No que diz respeito ao produto, trata-se de produzir o que consumimos (autossuficiência) ou, na sua falta, estar em contacto direto com produtores e agricultores a quem compramos alimentos diretamente, em vez de ir ao supermercado e comprar alimentos que não sabemos como foram feitos ou cultivados. Para isso, surgiram iniciativas que atendem a esse propósito, como o SIL (Sistema de Troca Local), onde os créditos locais são usados ​​como forma de troca e onde não apenas alimentos, mas também bens e serviços são trocados.[39]​.

A permacultura opõe-se ao modelo de produção linear e extractor em que nos encontramos actualmente e propõe como alternativa um tipo de economia circular onde o plástico é dispensado tanto quanto possível, onde os produtos são provenientes da zona mais próxima possível para evitar a contaminação e onde são reciclados ou reutilizados uma vez utilizados ou consumidos. O transporte de bens alimentares de outros países gera uma pegada de carbono que torna o modelo de produção linear insustentável e os restos de comida acabam por ser desperdiçados em aterros sanitários. Os permacultores fazem compostagem e aproveitam cada pedaço de alimento para transformá-lo em composto que depois usam em suas plantações como fertilizante ou reutilizam qualquer utensílio para dar-lhe uma segunda vida, fechando assim o círculo.[40]​.

Esta alternativa económica não se opõe ao enriquecimento. Um permacultor pode ficar rico, mas tem que respeitar a ética da permacultura e não pegar mais do que o necessário antes de reinvestir os lucros. Além disso, a poupança é um aspecto importante, pois da mesma forma que para um sistema ser sustentável deve produzir mais energia do que utiliza, deve produzir mais dinheiro do que investe para que também seja economicamente sustentável.

Em muitos países existem escolas ou institutos que ministram o que se conhece como CDP (Curso de Design em Permacultura), que é um curso de cerca de 72 horas letivas que pode ser ministrado em poucas semanas ou até dois meses dependendo da associação ou entidade que o administra. Isto pode ser alargado com um Curso de Design Aplicado à Permacultura, que algumas entidades podem estender até dois anos. Ambos são credenciados com um certificado após a conclusão.

No entanto, ainda não é uma formação reconhecida pelas administrações nacionais de nenhum país, embora cursos e conferências sobre permacultura sejam por vezes ministrados em muitas universidades ao redor do mundo. Em alguns deles, eles oferecem um curso estendido de permacultura semelhante ao Curso de Design de Permacultura Aplicado em duas universidades em Viena: a Universidade de Cultivo de Solo de Viena (BOKU)[41]​ e a Escola Superior de Pedagogia Agrícola e Ambiental.[42]​ Nos Estados Unidos, algumas universidades ensinam tanto o CDP (PDC em inglês) de dez semanas quanto um curso mais extenso chamado PDC pro Course de vinte semanas. Esses cursos são ministrados na Oregon State University, na North Carolina State University, na Cornell University e na University of Massachusetts Amherst.[43]​.

Na Alemanha, a Universidade de Göttingen desenvolve um projeto de permacultura denominado PermaKulturRaum. É realizado por estudantes desde 2011 e tem como objetivo reduzir a pegada de carbono. O projeto está planejado para estar ativo por 20 anos.[44]​.

Os três princípios básicos da permacultura

David Holmgren elaborou uma ética da permacultura baseada em três princípios éticos fundamentais:[45]​[46]​.

Cuide da terra

Esta componente ecológica visa a utilização e gestão cuidadosa e responsável das bases naturais da vida (recursos). Estes são entendidos como um presente da terra para todos os seres vivos.

Nosso planeta é um conjunto de sistemas complexos e interdependentes, em processo de evolução e além de nossa compreensão completa.[47]​ Todas as espécies, todos os processos, todos os elementos têm um valor em si mesmos, além do seu valor econômico ou funcional para o homem.

Para tornar sustentável um design permacultural, os ciclos de materiais naturais e os fluxos de energia devem ser integrados com uma perspectiva de longo prazo nos sistemas fundamentais que sustentam a vida. “As pessoas frequentemente associam o cuidado da Terra com alguma forma de administração planetária, refletindo o conceito da Terra como uma nave espacial inicialmente popularizado no final dos anos 1960 e início dos anos 1970. Estas ideias têm sido poderosas na forja de uma compreensão das crises ambientais globais e outras crises éticas, mas muitas vezes permanecem abstrações separadas de nós.”[48]

Cuide das pessoas

Esta componente social tem em conta os direitos de todas as pessoas, cidades e comunidades, de decidirem sobre as suas vidas. Faz da permacultura uma filosofia ambiental humanista, que coloca as necessidades e aspirações humanas no centro da nossa ocupação porque temos o poder e a inteligência para afectar a nossa situação, tentando manter um equilíbrio entre a liberdade individual e a responsabilidade para alcançar um equilíbrio entre as necessidades individuais e comuns. Isto dá vida à exigência ética da justiça social: todos os seres humanos devem ter o mesmo direito e acesso aos recursos e ao conhecimento. Cuidar das pessoas começa consigo mesmo, mas se expande em círculos crescentes para incluir a família, os vizinhos e as comunidades próximas. Neste sentido, segue o padrão de quase todos os sistemas éticos tradicionais. Para ter a capacidade de contribuir para um bem maior, é preciso ser saudável, forte e confiante. Visto desta perspectiva, o princípio significa: Cuide de si mesmo, dos seus entes queridos e da sua comunidade.[49]​.

distribuição justa

Em relação à distribuição de excedentes[50]​[b]​ há um debate[51]​ sobre qual título da 3ª ética melhor resume o seu significado. Holmgren, em seu livro Princípios e Caminhos da Permacultura especifica que ela é entendida como distribuição entre todas as espécies e que isso envolve a distribuição tanto da população humana quanto do consumo (dois conceitos diretamente opostos ao atual antropocentrismo e consumismo dominantes, que fornecem um significado necessariamente ambíguo para "distribuição equitativa" como um resumo desses conceitos). São também acrescentadas duas directivas: assumir total responsabilidade pelas nossas vidas e cooperar). Ao garantir que todos os produtos e excedentes sejam direcionados para os objetivos acima mencionados, podemos começar a construir uma cultura verdadeiramente sustentável e permanente.

Foi conceituado por David Holmgren, indica as diferentes áreas em que a Permacultura deve atuar para transformar sociedades em sustentáveis ​​e a partir de onde pode começar quem estiver interessado em praticá-la. Cada pétala desta flor é uma das áreas da nossa cultura que, dada a forma como as coisas estão no mundo, precisa de ser redesenhada. No centro da flor estão os princípios éticos e de design da permacultura e ao redor de cada pétala estão os princípios, estratégias, métodos, práticas ou elementos que teremos que escolher ou criar e talvez adaptar à nossa realidade.

O uso do termo "permacultura" tem sido motivo de controvérsia. Bill Mollison afirmou que o termo era protegido pelas leis de direitos autorais, especificamente, um de seus livros diz: “O conteúdo deste livro e a palavra PERMACULTURA são protegidos pelas leis de direitos autorais”. Essas afirmações foram amplamente aceitas pela comunidade da permacultura. No entanto, as leis de propriedade intelectual não protegem nomes, ideias, conceitos, sistemas e formas de fazer as coisas, protegem apenas a expressão e descrição de uma ideia, mas não a ideia em si. Eventualmente, Bill Mollison admitiu que estava errado e que nenhuma restrição pode ser colocada ao uso da palavra permacultura do ponto de vista das leis de propriedade intelectual.[53]​.

Em 2000, Bill Mollison e seu Instituto Norte-Americano de Permacultura solicitaram o registro da marca permacultura, especificamente a variante da marca de serviço (em inglês, service mark) quando usada em seminários, cursos de treinamento e workshops.[54] A marca teria permitido a Bill Mollison e seus dois institutos de permacultura (um nos EUA e outro na Austrália) estabelecer diretrizes sobre quem pode ensinar o que é permacultura e como ela deveria ser ensinada. Ele próprio foi promotor em 1993 de um sistema de certificação e formação para professores de permacultura. As tentativas de registrar a marca foram infrutíferas. No entanto, novamente em 2001, Bill Mollison solicitou o registro da marca "Permaculture Design Course"[55]​ e "Permaculture Design" na Austrália.[55]​ Esses pedidos foram retirados em 2003. Posteriormente, em 2009 ele solicitou o registro da marca "Permaculture: A Manual for Designers"[55]​ e "Introduction to Permaculture",[55]​ associadas a seus dois livros. Mollison retirou esses pedidos em 2011. Apesar de tais tentativas, o registro da marca Permacultura na Austrália nunca se materializou.[55]​.

Contenido

En 1929, Joseph Russell Smith tomó un término anteriormente conocido como subtítulo para su obra: Tree Crops: A Permanent Agriculture. Traducido al español como Cultivo de árboles: una agricultura permanente, el libro resume la larga experiencia de su autor, experimentando tanto con frutas y frutos secos, como con cultivos para la alimentación humana y animal.[9]​.

Smith vio el mundo como un todo interrelacionado y sugirió sistemas mixtos de árboles y cultivos debajo de ellos. Este libro inspiró a muchos individuos decididos a lograr una agricultura más sostenible, tales como Toyohiko Kagawa quien fue pionero en el cultivo de los bosques en Japón en la década de 1930.[10]​.

La definición de agricultura permanente, como la que se puede sostener indefinidamente, fue apoyada por el australiano P. A. Yeomans. En su libro Water for Every Farm (traducido como Agua para todas las granjas. Yeomans introdujo un enfoque basado en la observación del uso de la tierra en Australia en la década de 1940, y el diseño Keyline como una forma de gestionar el suministro y distribución de agua en la década de 1950.

Trabajos de Stewart Brand fueron una influencia temprana señaló Holmgren.[11]​ Otras influencias tempranas incluyen a Ruth Stout y Esther Deans"), pioneras en la jardinería sin excavación") y Masanobu Fukuoka que, a finales de 1930 en Japón, comenzó a abogar por huertos de siembra directa (labranza cero), y jardines y agricultura natural.

Mollison e Holmgren

Em meados da década de 1970, dois ecologistas australianos, Dr. Bill Mollison e David Holmgren, começaram a desenvolver uma série de ideias que esperavam utilizar para criar sistemas agrícolas estáveis. Fizeram-no em resposta ao que consideravam ser o rápido crescimento da utilização de métodos agro-industriais destrutivos após a Segunda Guerra Mundial, que acreditavam estar a envenenar a terra e a água, a reduzir drasticamente a biodiversidade e a destruir milhares de milhões de toneladas de solo que anteriormente sustentavam paisagens férteis. Segundo eles, foram inspirados no povo aborígine da Tasmânia e em outras práticas tradicionais. O resultado foi uma abordagem chamada 'permacultura' que se tornou conhecida com a publicação do livro Permaculture One em 1978. O livro foi um sucesso imediato na Austrália, gerando muito debate. O aparecimento de uma revista (The International Permaculture Magazine), uma minissérie televisiva com Bill Mollison como protagonista e várias dezenas de cursos que ministrou no final dos anos 70 e início dos anos 80 contribuíram para internacionalizar a permacultura e forjar a sua imagem como ferramenta prática para a construção de habitats sustentáveis.

Após a publicação de Permaculture One, Mollison e Holmgren refinaram e desenvolveram suas ideias, com ambos os criadores projetando centenas de “tramas de permacultura” e escrevendo vários livros. Mollison ensinou em mais de 80 países e o Curso de Design de duas semanas foi ministrado a muitas centenas de estudantes que foram incentivados a se tornarem professores e fundarem suas próprias escolas de permacultura.[15] No início da década de 1980, o conceito passou de ser predominantemente um desenho de sistemas agrícolas para um processo de desenho mais holístico para a criação de habitats humanos sustentáveis. Em meados da década de 1980, multidões de estudantes tornaram-se praticantes de sucesso, começando a ensinar o método; Num curto espaço de tempo, grupos, projetos, associações e institutos de permacultura foram estabelecidos em mais de 100 países.

Ao longo das suas viagens pela Ásia, África e América Latina, Mollison encontrou e ajudou a popularizar conceitos e práticas antigas que contribuíram para a sustentabilidade de antigas culturas agrícolas e de caça. Muitos desses conceitos foram explicados e revalorizados, passando a fazer parte do aspecto técnico da permacultura. Muito rapidamente se tornou evidente que os conceitos de design utilizados pela permacultura poderiam ser aplicados não só à produção agrícola e florestal, mas a muitos aspectos da vida humana, como a construção, a educação, a economia e a organização social em geral, cobrindo todos os tópicos essenciais na concepção de sistemas sustentáveis ​​de uma forma integrada.

A permacultura está agora bem estabelecida em todo o mundo, com muitos exemplos da sua utilização. O Zimbabué tem 60 escolas concebidas com base na permacultura, com uma equipa nacional a trabalhar na unidade de desenvolvimento do currículo escolar. O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) preparou um relatório sobre a utilização da permacultura em situações de refugiados, após a sua utilização bem sucedida nos campos da África do Sul e da Macedónia.

Os doze princípios

Com base em princípios éticos, Holmgren definiu 12 princípios de design de permacultura. Focados na teoria dos sistemas, servem como guias gerais para nos orientarmos dentro da enorme complexidade natural e social no desenvolvimento de um sistema sustentável:[16]​.

Zonas

As zonas são uma forma de organizar de forma inteligente o ambiente humano de acordo com a frequência das suas necessidades ou cuidados com as suas plantas e animais. As áreas mais frequentadas ao longo do dia devem estar localizadas nas áreas próximas da casa, ou seja, nas zonas 1 e 2. Aquelas que são visitadas com menos frequência nas zonas 3 a 5.[17]​.

Camadas

As camadas são uma das ferramentas utilizadas para projetar ecossistemas funcionais que sejam sustentáveis ​​e com benefício direto para os seres humanos. Um ecossistema maduro tem um grande número de relações entre as suas partes componentes: árvores, sub-bosque, cobertura do solo, solo, fungos, insetos e animais. Como as plantas crescem em alturas diferentes, uma comunidade de diversas formas de vida é capaz de crescer num espaço relativamente pequeno, à medida que cada camada é empilhada uma sobre a outra. Em geral, existem sete camadas reconhecidas numa floresta alimentar, embora alguns praticantes de permacultura também incluam cogumelos como a oitava camada.[19]​.

efeito de fronteira

O efeito de borda ocorre quando dois sistemas muito diferentes se encontram e uma área de intensa produtividade e conexões úteis é criada. Um exemplo disso é o litoral; Onde a terra e o mar se encontram, existe uma área especialmente abundante para as necessidades humanas e animais. Portanto, esta ideia é desenvolvida em designs permaculturais, como ervas em espiral ou criação de lagoas com linhas costeiras onduladas em vez de um simples círculo ou oval (aumentando assim a quantidade de borda para uma determinada área).

No entanto, foram documentados casos em que por vezes o efeito de borda quando ocorre uma mudança abrupta - de floresta para pastagem, por exemplo - pode levar a uma maior substituição de espécies, além de uma variação algo abrupta no microclima. Observou-se que há maior conservação quando a mudança é menos abrupta, por exemplo, quando uma floresta margeia um cerrado.[21]​[22]​.

Guildas

Existem muitas formas de guildas ou associações, incluindo guildas de plantas com funções semelhantes (que poderiam ser trocadas dentro de um ecossistema), mas a percepção mais comum é a de uma guilda de apoio mútuo causando uma simbiose. Tal guilda é um grupo de espécies em que cada uma fornece um conjunto único de diversas funções que se apoiam mutuamente de forma simbiótica. Guildas de apoio mútuo são grupos de plantas, animais, insetos, etc., que funcionam bem juntos. Algumas plantas podem ser cultivadas para a produção de alimentos, algumas têm raízes principais que extraem nutrientes das profundezas da terra, algumas são fixadoras de nitrogênio, algumas atraem insetos benéficos e outras repelem insetos nocivos.

Quando este grupo de elementos são agrupados e se beneficiam mutuamente, diz-se que essas plantas formam uma guilda.[23]​[24]​[25]​.

Biodiversidade

As monoculturas são sistemas artificiais criados pelo homem para se enquadrarem no modelo de especialização social, criando assim grandes áreas de monocultura que se têm mostrado não ideais, uma vez que não se enquadram no ecossistema nem se adaptam a ele. Uma praga ou doença de uma determinada espécie torna a monocultura pouco resiliente "Resiliência (ecologia)"), uma vez que não possui plantas próximas que se associem ou formem uma guilda com elas para se protegerem, como foi o caso da praga da filoxera que devastou as monoculturas de vinha em toda a Europa.[26]​.

Portanto, a associação de culturas e a utilização de animais é necessária para aproveitar as simbioses, imitando a natureza, conseguindo sistemas que sejam resilientes às pragas e que se auto-regulam.

Manejo do solo

Para que um sistema seja capaz de se autorregular e alcançar estabilidade, ele precisa que o solo esteja “vivo”, ou seja, contenha o máximo de microrganismos e insetos benéficos, como vermes que permitem sua aeração, além de fungos que criam micorrizas, que é o que acaba auxiliando o bom desenvolvimento das plantas. Para conseguir um solo saudável é necessário protegê-lo tanto do sol quanto da chuva, pois se estiver nu, a radiação solar e o impacto das gotas de chuva destroem os microrganismos e fungos que vivem no solo. A floresta, o cerrado e outros ambientes naturais conseguem protegê-lo naturalmente com as folhas caídas das árvores e arbustos. Os humanos conseguem imitar isso usando algum tipo de cobertura morta que varia dependendo do clima. Por exemplo, em áreas com primavera e verão bastante quentes, como em climas mediterrâneos ou mediterrâneos continentais, é aconselhável usar palha. Em um clima um pouco mais frio, a palha ou outro tipo de cobertura morta causará excesso de umidade, por isso é aconselhável usar composto.

Outra forma de proteger o solo é através da cobertura vegetal. Estas coberturas requerem corte periódico que produz detritos que quando acumulados servem como cobertura morta,[27]​ ou a utilização do gado para pastar e assim aparar a erva.

Algo importante a ter em mente é a contribuição da matéria orgânica. Em solo descoberto e sem vida, os nutrientes e a matéria orgânica pouco servem, pois quando chove vão para as partes mais profundas do solo, perdendo-se no que se conhece como lavagem de nutrientes. Por outro lado, no solo vivo, os microrganismos comem estes nutrientes e libertam-nos lentamente através da respiração ou quando morrem. Desta forma, a matéria orgânica serve de alimento para que continuem mantendo um bom equilíbrio no solo e as plantas garantem que seus nutrientes não desapareçam e os tenham disponíveis quando precisarem.

Outro aspecto a ter em conta é a estrutura do solo. Pode ser mais argiloso, siltoso ou arenoso e em termos de pH pode ser um solo ácido, neutro ou alcalino. Da mesma forma que é preciso levar em consideração o clima para saber que tipo de espécie cultivar, também é importante saber o tipo de solo que se tem para saber se o solo pode ser fértil ou simplesmente arável e saber que tipo de planta se adaptaria melhor. Se o solo não for muito adequado para o cultivo, isso pode ser corrigido fornecendo grandes quantidades de matéria orgânica e aplicando cobertura morta no solo. Às vezes, se o pH não for neutro[a]​ e difícil de corrigir, pode ser aconselhável adaptar-se ao terreno e plantar espécies acidófilas ou alcalófilas conforme apropriado.

Outro aspecto fundamental de um solo saudável é a micorriza. Esta é a ligação que os fungos estabelecem para criar uma simbiose com as raízes das plantas, arbustos e árvores. O fungo fornece água, minerais e nutrientes à planta em locais inacessíveis a ela. Em troca, o fungo obtém carboidratos e vitaminas que de outra forma não seria capaz de obter. Também permite que as espécies de plantas se comuniquem entre si, trocando informações e nutrientes. Solo desprotegido limita ou mata diretamente um fungo micorrízico.[28]​.

Uso de animais

O manejo animal na permacultura é fundamental para manter um sistema sustentável. Minhocas e besouros que produzem a aeração natural do solo, borboletas e abelhas que polinizam, galinhas, coelhos, ovelhas, cabras, porcos e vacas que ajudam a fertilizar o solo com seus resíduos, além de mexê-lo um pouco com suas garras e cascos (bioturbação), favorecendo a vida microbiana no solo desde que não seja sobrepastoreado. Precisamente para evitar este sobrepastoreio, a permacultura contempla a utilização de galinheiros móveis ou um sistema de rotação de zonas no caso de animais de maior porte.

A sua actividade produz também muitos outros efeitos benéficos como uma boa reciclagem de nutrientes, desde que bem alimentados com produtos biológicos, uma boa drenagem do solo, a limpeza e limitação de gramíneas adventícias, o consumo de frutos caídos espalhando as suas sementes, a limitação de pragas, etc.

Existem também sistemas silvipastoris que aproveitam o cultivo de certos tipos de árvores para que possam fornecer alimento gratuito ao gado durante meses, com os animais se alimentando dos frutos caídos. Por exemplo, os porcos podem beneficiar das azinheiras (dehesa), as ovelhas das pereiras e macieiras e as vacas das mangueiras.[31]​.

Algumas espécies de peixes também contribuem para o bom funcionamento de um lago ou sistema de permacultura marinha.

Energia

A permacultura defende a maior conservação possível da energia que entra num sistema, seja na forma de sol, água ou vento, entre outros. Um sistema tem que produzir mais do que gasta para ser sustentável, portanto o bom posicionamento de certas árvores e plantas é essencial para que o sol penetre no inverno nos locais desejados ou que forneçam sombra no verão nesses mesmos locais, desta forma uma casa poderia estar em frente a uma árvore caducifólia voltada para o sol do meio-dia (ao sul no hemisfério norte e ao norte no hemisfério sul) e receber todo o sol necessário no inverno, pois a árvore não tem folhas e no verão estar protegida dela graças a toda a folhagem que o árvore tem. Outra boa forma de aproveitar o sol é colocar painéis de energia solar nos telhados e armazená-los em baterias como energia elétrica.

Para aproveitar o vento, pequenos moinhos de vento domésticos também podem ser colocados e armazenados em baterias e para se proteger, coloque “quebra-ventos” que são fileiras de árvores perenes (como os ciprestes) nos locais de onde vem o vento mais frio e intenso.

Para a água, valas niveladas ou linhas chave também podem ser projetadas para que a própria terra a absorva e não a desperdice. Dessa forma, a água acumulada no subsolo pode ser aproveitada pelas árvores nos períodos mais secos. Para evitar que a água escape do sistema, você pode projetar a colocação de pequenos montes nos quais você também pode cultivar, chamados Hügel (colina em alemão) nos locais onde a água escapa. A água que cai na casa ou em qualquer outro edifício também pode ser armazenada em tanques através de um sistema de calhas que evita que se estrague.[32]​ Depois de ter sido utilizada e contaminada em casa, pode ser novamente purificada e reutilizada para regar o jardim ou para abastecer uma piscina natural.[33]​.

Arquitetura

O design permacultural também diz respeito à própria casa e aos edifícios auxiliares de uma fazenda. Recomenda-se que a própria casa esteja dentro do sistema administrado por um permacultor para aproveitar as vantagens do sistema de zonas (da zona 1 a 5). Assim, a casa torna-se o marco zero a partir do qual partimos para as diferentes áreas de forma a poupar energia aos próprios proprietários. Para isso, na zona 1 estarão as zonas ou coisas que mais necessitam de ser visitadas ao longo do dia, como a composteira para deitar fora os resíduos ou a espiral aromática para utilizar aquelas ervas na cozinha.

Quanto à orientação, esta deve ser sempre para onde o sol se posiciona ao meio-dia (sul no hemisfério norte e voltado para norte no hemisfério sul). Por isso, é importante proteger-se do sol e do vento, colocando árvores de folha caduca na frente da casa e quebra-ventos nas zonas onde o vento é mais frio e agressivo, normalmente a zona norte ou noroeste do hemisfério norte.

Os materiais também são considerados. É importante, embora não obrigatório, construir uma casa com materiais de baixo impacto ecológico e que, se possível, estejam à mão. Pedras do local, cob ou com superabe, madeira de mata próxima, etc. Desta forma a casa será uma bioconstrução e será construída da forma mais ecológica possível.[34]​ Embora muitos permacultores optem por adquirir uma casinha pré-fabricada (casinha) ou até mesmo reformar um antigo contêiner de transporte.

O movimento Comunidade de Transição foi iniciado pelo permacultor Rob Hopkins, primeiro em 2005 na Irlanda, com estudantes de um instituto de formação profissional em Kinsale. Um ano depois a ideia foi ampliada em sua cidade natal: a cidade inglesa de Totnes. O seu objectivo é criar comunidades resilientes que possam alcançar a independência energética face a diferentes ameaças, como o fim do petróleo, as alterações climáticas e uma crise económica global. O movimento não tem apenas a ver com a permacultura em si, mas também com a agroecologia e o decrescimento económico.[35]​[36]​ Isto também envolve dar a conhecer e promover a permacultura nas áreas urbanas, uma vez que a maioria da população está concentrada nas cidades.

Embora para um permacultor poder exercer plenamente a sua actividade deva viver no campo dentro do seu sistema ou, na sua falta, numa aldeia ou vila a poucos minutos da sua horta, também existem permacultores urbanos que decidem criar os seus próprios alimentos na cidade, gerindo uma horta urbana. Este pode estar localizado num terreno cedido pela administração local para que os moradores de um bairro possam plantar as suas próprias hortaliças ou mesmo no topo dos telhados de alguns edifícios.[37]​.

A permacultura também é apresentada como uma alternativa social e económica à vida convencional. A cooperação prevalece sobre a competição "Competição (economia)") e para isso em cada área geográfica pode ser muito útil estabelecer uma Rede de Apoio Mútuo (RAM) para que os permacultores de uma área específica possam ajudar-se mutuamente em caso de falha de uma colheita, dar uma mão, fazer uma consulta, etc.[38]​.

No que diz respeito ao produto, trata-se de produzir o que consumimos (autossuficiência) ou, na sua falta, estar em contacto direto com produtores e agricultores a quem compramos alimentos diretamente, em vez de ir ao supermercado e comprar alimentos que não sabemos como foram feitos ou cultivados. Para isso, surgiram iniciativas que atendem a esse propósito, como o SIL (Sistema de Troca Local), onde os créditos locais são usados ​​como forma de troca e onde não apenas alimentos, mas também bens e serviços são trocados.[39]​.

A permacultura opõe-se ao modelo de produção linear e extractor em que nos encontramos actualmente e propõe como alternativa um tipo de economia circular onde o plástico é dispensado tanto quanto possível, onde os produtos são provenientes da zona mais próxima possível para evitar a contaminação e onde são reciclados ou reutilizados uma vez utilizados ou consumidos. O transporte de bens alimentares de outros países gera uma pegada de carbono que torna o modelo de produção linear insustentável e os restos de comida acabam por ser desperdiçados em aterros sanitários. Os permacultores fazem compostagem e aproveitam cada pedaço de alimento para transformá-lo em composto que depois usam em suas plantações como fertilizante ou reutilizam qualquer utensílio para dar-lhe uma segunda vida, fechando assim o círculo.[40]​.

Esta alternativa económica não se opõe ao enriquecimento. Um permacultor pode ficar rico, mas tem que respeitar a ética da permacultura e não pegar mais do que o necessário antes de reinvestir os lucros. Além disso, a poupança é um aspecto importante, pois da mesma forma que para um sistema ser sustentável deve produzir mais energia do que utiliza, deve produzir mais dinheiro do que investe para que também seja economicamente sustentável.

Em muitos países existem escolas ou institutos que ministram o que se conhece como CDP (Curso de Design em Permacultura), que é um curso de cerca de 72 horas letivas que pode ser ministrado em poucas semanas ou até dois meses dependendo da associação ou entidade que o administra. Isto pode ser alargado com um Curso de Design Aplicado à Permacultura, que algumas entidades podem estender até dois anos. Ambos são credenciados com um certificado após a conclusão.

No entanto, ainda não é uma formação reconhecida pelas administrações nacionais de nenhum país, embora cursos e conferências sobre permacultura sejam por vezes ministrados em muitas universidades ao redor do mundo. Em alguns deles, eles oferecem um curso estendido de permacultura semelhante ao Curso de Design de Permacultura Aplicado em duas universidades em Viena: a Universidade de Cultivo de Solo de Viena (BOKU)[41]​ e a Escola Superior de Pedagogia Agrícola e Ambiental.[42]​ Nos Estados Unidos, algumas universidades ensinam tanto o CDP (PDC em inglês) de dez semanas quanto um curso mais extenso chamado PDC pro Course de vinte semanas. Esses cursos são ministrados na Oregon State University, na North Carolina State University, na Cornell University e na University of Massachusetts Amherst.[43]​.

Na Alemanha, a Universidade de Göttingen desenvolve um projeto de permacultura denominado PermaKulturRaum. É realizado por estudantes desde 2011 e tem como objetivo reduzir a pegada de carbono. O projeto está planejado para estar ativo por 20 anos.[44]​.

Os três princípios básicos da permacultura

David Holmgren elaborou uma ética da permacultura baseada em três princípios éticos fundamentais:[45]​[46]​.

Cuide da terra

Esta componente ecológica visa a utilização e gestão cuidadosa e responsável das bases naturais da vida (recursos). Estes são entendidos como um presente da terra para todos os seres vivos.

Nosso planeta é um conjunto de sistemas complexos e interdependentes, em processo de evolução e além de nossa compreensão completa.[47]​ Todas as espécies, todos os processos, todos os elementos têm um valor em si mesmos, além do seu valor econômico ou funcional para o homem.

Para tornar sustentável um design permacultural, os ciclos de materiais naturais e os fluxos de energia devem ser integrados com uma perspectiva de longo prazo nos sistemas fundamentais que sustentam a vida. “As pessoas frequentemente associam o cuidado da Terra com alguma forma de administração planetária, refletindo o conceito da Terra como uma nave espacial inicialmente popularizado no final dos anos 1960 e início dos anos 1970. Estas ideias têm sido poderosas na forja de uma compreensão das crises ambientais globais e outras crises éticas, mas muitas vezes permanecem abstrações separadas de nós.”[48]

Cuide das pessoas

Esta componente social tem em conta os direitos de todas as pessoas, cidades e comunidades, de decidirem sobre as suas vidas. Faz da permacultura uma filosofia ambiental humanista, que coloca as necessidades e aspirações humanas no centro da nossa ocupação porque temos o poder e a inteligência para afectar a nossa situação, tentando manter um equilíbrio entre a liberdade individual e a responsabilidade para alcançar um equilíbrio entre as necessidades individuais e comuns. Isto dá vida à exigência ética da justiça social: todos os seres humanos devem ter o mesmo direito e acesso aos recursos e ao conhecimento. Cuidar das pessoas começa consigo mesmo, mas se expande em círculos crescentes para incluir a família, os vizinhos e as comunidades próximas. Neste sentido, segue o padrão de quase todos os sistemas éticos tradicionais. Para ter a capacidade de contribuir para um bem maior, é preciso ser saudável, forte e confiante. Visto desta perspectiva, o princípio significa: Cuide de si mesmo, dos seus entes queridos e da sua comunidade.[49]​.

distribuição justa

Em relação à distribuição de excedentes[50]​[b]​ há um debate[51]​ sobre qual título da 3ª ética melhor resume o seu significado. Holmgren, em seu livro Princípios e Caminhos da Permacultura especifica que ela é entendida como distribuição entre todas as espécies e que isso envolve a distribuição tanto da população humana quanto do consumo (dois conceitos diretamente opostos ao atual antropocentrismo e consumismo dominantes, que fornecem um significado necessariamente ambíguo para "distribuição equitativa" como um resumo desses conceitos). São também acrescentadas duas directivas: assumir total responsabilidade pelas nossas vidas e cooperar). Ao garantir que todos os produtos e excedentes sejam direcionados para os objetivos acima mencionados, podemos começar a construir uma cultura verdadeiramente sustentável e permanente.

Foi conceituado por David Holmgren, indica as diferentes áreas em que a Permacultura deve atuar para transformar sociedades em sustentáveis ​​e a partir de onde pode começar quem estiver interessado em praticá-la. Cada pétala desta flor é uma das áreas da nossa cultura que, dada a forma como as coisas estão no mundo, precisa de ser redesenhada. No centro da flor estão os princípios éticos e de design da permacultura e ao redor de cada pétala estão os princípios, estratégias, métodos, práticas ou elementos que teremos que escolher ou criar e talvez adaptar à nossa realidade.

O uso do termo "permacultura" tem sido motivo de controvérsia. Bill Mollison afirmou que o termo era protegido pelas leis de direitos autorais, especificamente, um de seus livros diz: “O conteúdo deste livro e a palavra PERMACULTURA são protegidos pelas leis de direitos autorais”. Essas afirmações foram amplamente aceitas pela comunidade da permacultura. No entanto, as leis de propriedade intelectual não protegem nomes, ideias, conceitos, sistemas e formas de fazer as coisas, protegem apenas a expressão e descrição de uma ideia, mas não a ideia em si. Eventualmente, Bill Mollison admitiu que estava errado e que nenhuma restrição pode ser colocada ao uso da palavra permacultura do ponto de vista das leis de propriedade intelectual.[53]​.

Em 2000, Bill Mollison e seu Instituto Norte-Americano de Permacultura solicitaram o registro da marca permacultura, especificamente a variante da marca de serviço (em inglês, service mark) quando usada em seminários, cursos de treinamento e workshops.[54] A marca teria permitido a Bill Mollison e seus dois institutos de permacultura (um nos EUA e outro na Austrália) estabelecer diretrizes sobre quem pode ensinar o que é permacultura e como ela deveria ser ensinada. Ele próprio foi promotor em 1993 de um sistema de certificação e formação para professores de permacultura. As tentativas de registrar a marca foram infrutíferas. No entanto, novamente em 2001, Bill Mollison solicitou o registro da marca "Permaculture Design Course"[55]​ e "Permaculture Design" na Austrália.[55]​ Esses pedidos foram retirados em 2003. Posteriormente, em 2009 ele solicitou o registro da marca "Permaculture: A Manual for Designers"[55]​ e "Introduction to Permaculture",[55]​ associadas a seus dois livros. Mollison retirou esses pedidos em 2011. Apesar de tais tentativas, o registro da marca Permacultura na Austrália nunca se materializou.[55]​.