Pedágio eletrônico (pedágio eletrônico)
Introdução
Em geral
Cobrança Eletrônica de Pedágio (ETC) (em inglês, Electronic Toll Collection) é um sistema que permite o pagamento da taxa de pedágio sem a necessidade de uma transação física, mas sim através da tecnologia de comunicação remota a transferência pode ser feita de forma automática e sem que o veículo precise parar completamente, garantindo uma velocidade de fluxo constante e sem gerar congestionamentos no trânsito. Essa tecnologia também é conhecida como pedágio eletrônico ou fluxo livre.
O sistema funciona eletronicamente entre um pórtico (estrutura metálica de três peças) localizado na rodovia, que em sua parte superior possui dispositivos de leitura eletrônica, e um dispositivo denominado transponder, TAG ou televía, que é montado no para-brisa do carro e recebe e envia informações ao passar sob o pórtico. O aparelho em veículos não é maior que uma carteira e é extremamente leve. Este sistema sem fio tornou-se a vanguarda em carregamento inteligente para uso em rodovias, especialmente em países com alto fluxo de tráfego. Países como Argentina (TelePASE), Austrália, Canadá, Chile, Estados Unidos, México, Panamá, Colômbia, Portugal (Via Verde), Espanha (VIA-T) e Israel, entre outros, utilizam-no em suas rodovias intermunicipais e urbanas.
Muito utilizado em rodovias pedagiadas, é necessário que o usuário adquira e coloque dentro do veículo um pequeno dispositivo transmissor/emissor denominado transponder (abreviatura de transmitter responder), para que não seja necessário parar para pagar pelo uso da rodovia, pois ao passar pela cabine de pedágio, o sistema identificará o usuário e realizará a transação automaticamente. Desta forma, consegue-se uma redução considerável nos tempos de espera. As tecnologias inicialmente utilizadas obrigaram o veículo a reduzir a velocidade para 20 ou 30 km/h; Hoje, existe tecnologia para viajar a 100% da velocidade normal.
A Noruega tem sido o maior país do mundo na utilização generalizada desta tecnologia. A primeira utilização bem-sucedida do ETC foi na cidade de Bergen, em 1986, quando entrou em operação como complemento à cobrança tradicional com pedágios. Em 1991, Trondheim introduziu pela primeira vez em todo o mundo o carregamento totalmente automático à velocidade normal de funcionamento, sem a adição do carregamento manual. Hoje a Noruega tem 25 estradas com pedágio operando 100% com ETC. Os Estados Unidos são o outro país que utiliza amplamente o pedágio eletrônico, mas como complemento à cobrança manual nas cabines de pedágio.