Em geral

A periurbanização está relacionada a processos de crescimento urbano dispersos e dispersivos que criam paisagens híbridas de características urbanas e rurais fragmentadas e mistas.

A expressão vem da palavra francesa périurbanisation ("periurbano" que significa "em torno do urbano"), que é usada pelo INSEE[1]​ (a agência de estatística francesa) para descrever espaços, entre a cidade e o campo, que são formados pela urbanização fragmentada de antigas áreas rurais na periferia urbana"), tanto no sentido qualitativo (por exemplo, difusão do estilo de vida urbano) quanto quantitativo (por exemplo, novas áreas residenciais). É frequentemente visto como resultado da pós-modernidade. Na ciência, o termo foi inicialmente usado na França e na Suíça.

As áreas periurbanas (também chamadas de espaço rural, periferias ou interior) são definidas pela estrutura resultante do processo de periurbanização. Pode ser descrita como a interface paisagística entre a cidade e o campo,[2]​ ou também como a zona de transição rural-urbana onde os usos e funções urbanas e rurais se misturam e muitas vezes entram em conflito.[3]​ Pode, portanto, ser vista como um novo tipo de paisagem por si só, forjada a partir de uma interação entre o urbano e o urbano. uso da terra rural").

A sua definição muda dependendo da localização global, mas normalmente na Europa, onde as áreas suburbanas são geridas de forma intensiva para evitar a "expansão urbana" e proteger as terras agrícolas, a periferia urbana será caracterizada por certos usos da terra que foram deliberadamente afastados da área urbana, ou requerem extensões de terra muito maiores. Como exemplos:

Apesar destes usos urbanos, a periferia permanece em grande parte aberta, com a maior parte da terra destinada à agricultura, silvicultura ou outros usos rurais. Contudo, a qualidade de vida no campo em torno das áreas urbanas tende a ser baixa, com separação entre áreas de terreno aberto e florestas mal conservadas e sebes com instalações urbanas dispersas.

Para além da definição estrutural que domina a literatura de língua inglesa, o conceito é por vezes utilizado para preencher a lacuna entre suburbanização" e exurbanização") e está, portanto, ainda mais relacionado com o movimento de pessoas no espaço. Neste caso, contudo, a periurbanização é considerada como a expansão das ligações funcionais urbano-rurais, tais como as deslocações pendulares.