Em geral

Um patch panel, também chamado de route bay, é o elemento responsável por receber todos os cabos do cabeamento estruturado.

Também podem ser definidos como painéis onde se localizam as portas “Porta (computação)” de uma rede ou extremidades (analógicas ou digitais) de uma rede, normalmente localizadas em um rack ou rack de telecomunicações. Todas as linhas de entrada e saída dos equipamentos (computadores, servidores, impressoras, entre outros) terão a sua ligação a um destes painéis.

Serve como um organizador de conexões de rede, para que os elementos relacionados da rede local (LAN) e equipamentos de conectividade possam ser facilmente incorporados ao sistema, e também as portas de conexão dos equipamentos de rede ativos (switch, roteador, etc.) não sejam danificadas pelo trabalho constante de remoção e inserção dos conectores em suas portas.

São painéis eletrônicos utilizados em algum ponto de uma rede de computadores ou sistema de comunicação (analógico ou digital) onde terminam todos os cabos de rede.

Esclarecimento: O patch panel descrito é para uso em redes de computadores. Existem também painéis de conexão para uso na interligação de equipamentos de áudio, geralmente em estúdios de gravação ou estações de rádio.