A lo largo de la historia, la gente ha ideado sistemas para hacer más conveniente la obtención y el uso del agua. Viviendo en regiones semiáridas, los antiguos persas del primer milenio a. C. utilizaban el sistema de viaje de agua para acceder al agua en las montañas. El imperio romano tenía cañerías interiores, es decir, un sistema de acueductos y tuberías que terminaban en las casas y en pozos y fuentes públicas para que la gente las usara.
Hasta la época de la Ilustración, se hicieron pocos progresos en el suministro de agua y el saneamiento, y las habilidades de ingeniería de los romanos se descuidaron en gran medida en toda Europa. Fue en el siglo cuando el rápido crecimiento de la población impulsó un auge en el establecimiento de redes privadas de suministro de agua en Londres. La Chelsea Waterworks Company fue establecida en 1723 "para abastecer mejor a la Ciudad y los extremos de Westminster y partes adyacentes con agua".[16][17] Otras obras hidráulicas fueron establecidas en Londres, incluyendo en West Ham "West Ham (Londres)") en 1743, en el Puente Lea antes de 1767, en Lambeth Waterworks Company en 1785, en West Middlesex Waterworks Company en 1806 y en Grand Junction Waterworks Company en 1811.[18][19].
El tubo S-bend fue inventado por Alexander Cummings en 1775, pero se conoció como U-bend tras la introducción de la trampa en forma de U por Thomas Crapper") en 1880. El primer grifo de agua atornillado fue patentado en 1845 por Guest & Chrimes, una fundición de latón en Rotherham.[20].
En el antiguo Perú, el pueblo Nazca "Nazca (cultura)") empleaba un sistema de pozos interconectados y un curso de agua subterráneo conocido como puquios "Puquio (manantial)"). En España y en América Latina, un curso de agua operado por la comunidad, conocido como acueducto, combinado con un simple sistema de filtración de arena, proporcionaba agua potable. Comenzando en la era romana, un dispositivo de rueda de agua conocido como noria suministraba agua a acueductos y otros sistemas de distribución de agua en las principales ciudades de Europa y Oriente Medio. La infraestructura de abastecimiento de agua de Londres se desarrolló a lo largo de muchos siglos, desde los primeros conductos medievales, pasando por las grandes obras de tratamiento del siglo construidas en respuesta a las amenazas del cólera, hasta los modernos embalses a gran escala.
Las torres de agua aparecieron alrededor de finales del siglo ; a medida que aumentaba la altura de los edificios y se disponía de bombas de vapor, eléctricas y diésel. Cuando aparecieron los rascacielos, necesitaban torres de agua en los tejados.
La técnica de purificación del agua potable mediante el uso de gas cloro licuado comprimido fue desarrollada en 1910 por el Mayor del Ejército de los Estados Unidos (más tarde General de Brigada) Carl Rogers Darnall (1867-1941), profesor de química en la Facultad de Medicina del Ejército. Poco después, el Mayor (más tarde Coronel) William J. L. Lyster (1869-1947) del Departamento Médico del Ejército utilizó una solución de hipoclorito de calcio en una bolsa de lino para tratar el agua. Durante muchas décadas, el método de Lyster siguió siendo el estándar para las fuerzas terrestres de Estados Unidos en el campo y en los campamentos, implementado en la forma de la conocida Lyster Bag (también llamada Lister Bag). El trabajo de Darnall se convirtió en la base de los sistemas actuales de purificación de agua municipal.
La desalinización apareció a finales del siglo , y todavía está limitada a unas pocas áreas.
Durante el comienzo del siglo , especialmente en las zonas de centros urbanos y suburbanos, la infraestructura centralizada tradicional no ha sido capaz de suministrar cantidades suficientes de agua para satisfacer la creciente demanda. Entre las diversas opciones que se han gestionado se encuentra el uso extensivo de la tecnología de desalinización, especialmente en las zonas costeras y en países "secos" como Australia. La descentralización de la infraestructura hídrica ha crecido ampliamente como una solución viable, incluyendo la captación de agua de lluvia y la captación de agua pluvial, donde las políticas tienden finalmente a un uso más racional y al abastecimiento de conceptos de incorporación de agua tales como "Apto para el uso". Los emiratos tienen la tasa de consumo de agua per cápita más alta del mundo, con 133 galones.[21].
tratamento de água
O primeiro uso documentado de filtros de areia para purificar o abastecimento de água remonta a 1804, quando o proprietário de uma fábrica de branqueamento em Paisley, Escócia, John Gibb, instalou um filtro experimental, vendendo ao público os seus excedentes indesejados. O primeiro abastecimento público de água tratada do mundo foi instalado pelo engenheiro James Simpson&action=edit&redlink=1 "James Simpson (engenheiro) (ainda não elaborado)") para a Chelsea Waterworks Company em Londres em 1829.[22].
A prática do tratamento de água logo se generalizou, e as virtudes do sistema tornaram-se aparentes depois que a pesquisa do médico John Snow durante o surto de cólera de Broad Street em 1854 demonstrou o papel do abastecimento de água na propagação da epidemia de cólera.[23]
A cloração permanente da água começou em 1905, quando um filtro de areia lento e defeituoso e um abastecimento de água contaminado causaram uma grave epidemia de febre tifóide em Lincoln "Lincoln (Lincolnshire)"), Inglaterra. Dr. Alexander Cruickshank Houston usou cloração de água para parar a epidemia. Sua instalação alimentava água tratada com solução concentrada de cloreto de cálcio.[25].
O primeiro uso contínuo de cloro nos Estados Unidos para desinfecção ocorreu em 1908 no reservatório de Boonton (no rio Rockaway), que serviu de abastecimento para Jersey City, Nova Jersey, Jersey City, Nova Jersey.