Benefícios
Se argumenta que el diseño biofílico tiene una gran cantidad de beneficios para los ocupantes de los edificios y los entornos urbanos, al mejorar las conexiones con la naturaleza. Para las ciudades, muchos creen que la mayor defensa del concepto es su capacidad para hacer que la ciudad sea más resistente a cualquier factor de estrés ambiental que ella pueda enfrentar.
Benefícios para a saúde
Catherine Ryan et al. descobriram que sons como a natureza melhoraram a saúde mental 37% mais rápido do que o ruído urbano tradicional após exposição a fatores estressantes; o mesmo estudo descobriu que quando os pacientes submetidos à cirurgia eram expostos à aromaterapia, 45% usavam menos morfina e 56% usavam menos analgésicos em geral.[13] Outro estudo realizado por Kaitlyn Gillis e Birgitta Gatersleben descobriu que incluir plantas em ambientes internos reduz o estresse e aumenta a tolerância à dor; o uso de recursos aquáticos e a incorporação de visões da natureza também são mentalmente restauradores para os ocupantes.[11] Ao investigar os efeitos da biofilia em pacientes hospitalares, Peter Newman e Jana Soderlund descobriram que aumentar a qualidade das visualizações nos quartos do hospital reduz a depressão e a dor nos pacientes, o que, por sua vez, reduz as internações hospitalares de 3,67 para 2,6 dias.[14] Em cidades biofílicas, Andrew Dannenberg, et al. indicou que existem níveis mais elevados de conectividade social e melhor capacidade para gerir as crises da vida; isto resultou em níveis mais baixos de violência e agressão na taxa de criminalidade.[15] O mesmo estudo concluiu que a implementação de instalações ao ar livre, como ginásios improvisados, como os Green Gyms no Reino Unido, permite que as pessoas ajudem a construir percursos pedestres, a limpar a vegetação excessiva ou a plantar folhagens e a praticar exercício mais facilmente (caminhar, correr, escalar, etc.). Foi demonstrado que isto constrói capital social (Capital Social (Sociologia)), aumenta a atividade física, melhora a saúde mental e a qualidade de vida de quem participa. Além disso, Dannenberg, et alii também descobriu que as crianças que crescem em bairros verdes têm níveis mais baixos de asma. Taxas de mortalidade mais baixas e disparidades de saúde entre ricos e pobres também foram observadas em bairros mais verdes.
Benefícios ambientais
Alguns argumentam que ao adicionar elementos físicos naturais, como plantas, árvores, jardins de infiltração e telhados verdes, ao ambiente construído, os edifícios e as cidades podem gerir melhor o escoamento de águas pluviais porque existem superfícies menos impenetráveis e melhor infiltração. Para manter estes sistemas naturais de forma rentável, o excesso de água cinzenta pode ser reutilizado para regar plantas e vegetação; Paredes e telhados vegetais também reduzem a água contaminada, uma vez que as plantas atuam como biofiltros.[14].
A adição de vegetação também reduz as emissões de carbono, o efeito ilha de calor e aumenta a biodiversidade. O carbono é reduzido através da captura, justamente do carbono, nas raízes das plantas durante a fotossíntese. Telhados e fachadas verdes com alto albedo e sombreamento de ruas e estruturas com vegetação podem reduzir a quantidade de absorção de calor normalmente encontrada em asfalto ou superfícies escuras. Isto pode reduzir as necessidades de aquecimento e refrigeração em 25% e reduzir as flutuações de temperatura em 50%. Além disso, adicionar fachadas verdes pode aumentar a biodiversidade de uma área se forem utilizadas espécies nativas. O Hospital Khoo Teck Puat, em Cingapura, viu o ressurgimento de 103 espécies de borboletas no local, graças ao uso de vegetação ao redor do exterior do edifício.
Benefícios econômicos
A biofilia pode ter custos ligeiramente mais elevados, devido à adição de itens naturais que requerem manutenção, itens orgânicos com preços mais elevados, etc. No entanto, pensa-se que os benefícios percebidos para a saúde e o ambiente negam isto. Peter Newman descobriu que, ao adicionar paisagismo e design biofílico, cidades como a cidade de Nova Iorque podem obter poupanças de cerca de 470 milhões de dólares devido ao aumento da produtividade dos seus trabalhadores, e 1,7 mil milhões de dólares devido à redução dos gastos no controlo da criminalidade. Eles também descobriram que as vitrines nas ruas com vegetação aumentaram o tráfego de pedestres, atraindo consumidores que provavelmente estariam dispostos a gastar 25% mais. O mesmo estudo mostrou que aumentar a iluminação natural através de claraboias em uma loja aumenta as vendas em 40% (com variação de +/- 7%). As propriedades com design biofílico também beneficiam de preços de venda mais elevados, sendo muitas vendidas por 16% mais do que os edifícios convencionais.
Sustentabilidade e resiliência
Numa escala urbana, Timothy Beatley acredita que o design biofílico permitirá que as cidades se adaptem melhor às tensões causadas pelas mudanças climáticas e, portanto, pelos ambientes locais. Para melhor mostrar isto, ele criou um quadro de cidades biofílicas, onde podem ser trilhados caminhos para aumentar a resiliência e a sustentabilidade das cidades. Isso inclui três seções:
Na seção Urbanismo Biofílico, uma das maneiras pelas quais uma cidade pode aumentar a resiliência é seguir a rota biofísica. Ao salvaguardar e promover a inclusão dos sistemas naturais, a barreira protetora natural da cidade é aumentada.[17] Por exemplo, Nova Orleães é uma cidade que foi construída nas suas planícies húmidas naturais e foi exposta a inundações. Estima-se que, ao manter as zonas húmidas intactas, a cidade poderia poupar 23 mil milhões de dólares anualmente em proteção contra tempestades.
Na seção Adaptabilidade, Beatley afirma que o compromisso com o lugar e o caminho para a casa cria ambientes naturais estimulantes e interessantes para os residentes. Isto criará laços mais fortes com o lar, aumentando a probabilidade de os cidadãos cuidarem do local onde vivem.[17] Vai mais longe ao dizer que, em tempos de choque ou de stress, estas pessoas têm maior probabilidade de reconstruir ou apoiar a comunidade em vez de fugir. Isto também pode aumentar a ação governamental para proteger a cidade de desastres futuros.
Ao alcançar o urbanismo biofílico e a capacidade adaptativa, Beatley acredita que um dos maiores resultados resilientes deste quadro será uma maior adaptabilidade dos residentes. Dado que os passos que conduzem à resiliência incentivam as pessoas a caminhar ao ar livre e a participar em atividades, os cidadãos tornam-se mais saudáveis e fisicamente mais aptos; Descobriu-se que aqueles que caminham na natureza apresentam menor depressão, raiva e maior vigor em comparação com aqueles que caminham em ambientes fechados.[17].