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En líneas generales, una ciudad se puede definir como inteligente o como inteligentemente eficiente, cuando la inversión social, el capital humano, las comunicaciones, y las infraestructuras, conviven de forma armónica con el desarrollo económico sostenible, apoyándose en el uso y la modernización de nuevas tecnologías (TIC), y dando como resultado una mejor calidad de vida y una gestión prudente de los recursos naturales, a través de la acción participativa y el compromiso de todos los ciudadanos.
Desde el punto de vista tecnológico, una ciudad inteligente viene a ser un sistema ecosostenible de gran complejidad (sistema que contiene muchos subsistemas), o sea, un ecosistema global en el que coexisten múltiples procesos íntimamente ligados y que resulta difícil abordar o valorar de forma individualizada.
La IATE (base de datos de referencia de la Unión Europea) enfatiza en relación con este concepto -vinculado con la logística y el conjunto de tecnologías y de procedimientos- que se podría colaborar en la administración y ordenamiento de algunas ciudades, de forma que para el año 2020 se reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero en más del 20 % (en comparación con el año 2010), se aumente un 20 % el uso de energías renovables para la producción de electricidad, calefacción, y climatización, se incremente en un 20 %, la eficacia en el consumo energético por parte de los consumidores finales y se reduzca hasta un 20% el consumo de energías primarias.[20] En definitiva, se apunta a lograr un desarrollo urbano o territorial que mejore activamente la calidad de vida del ciudadano, conciliando y satisfaciendo las necesidades tanto de las empresas e instituciones como de las personas, gracias al uso extendido de las TIC, en comunicación, movilidad, eficiencia energética, y uso sostenible del medio ambiente y recursos naturales.[21][22].
En la práctica, y a nivel popular, se concibe una Smart City como una ciudad comprometida con su entorno, con elementos arquitectónicos de vanguardia y donde las infraestructuras están dotadas de las soluciones tecnológicas más avanzadas. Una ciudad que facilita la interacción del ciudadano con los diversos elementos institucionales, urbanos, y tecnológicos, haciendo que su vida cotidiana sea más fácil,[23] y permitiendo el acceso a una cultura y una educación que hacen referencia tanto a los aspectos ambientales, como a los elementos culturales e históricos.
El concepto de "smart city" se articula sobre la base de cuatro ideas esenciales:[24].
Para Rudolf Giffinger"), las ciudades inteligentes pueden ser identificadas y clasificadas, según seis criterios principales o dimensiones principales,[25][26] y dichos criterios son:.
Estos seis criterios o aspectos se conectan con las tradicionales teorías regionales y neoclásicas del crecimiento y desarrollo urbano, y respectivamente están basados en la teoría de la competitividad regional, en la economía de los transportes y de las tecnologías de la información y de la comunicación, en los recursos naturales, en el capital humano y social, en la calidad de vida, y en la participación de los ciudadanos en la vida democrática de la ciudad.
Para Jean Bouinot"), «la ville intelligente est celle qui sait à la fois attirer et retenir des entreprises employant de la main-d'œuvre hautement qualifiée» (en español: « la ciudad inteligente es la que sabe cómo atraer y retener empresas que emplean mano de obra altamente cualificada»).[27][28].
Y para Fadela Amara, una ciudad inteligente lo es fundamentalmente a través de la digitalización, utilizando todo el abanico de tecnologías disponibles al servicio de los ciudadanos. Igualmente, una ciudad inteligente debe ser capaz de crear empleos, además de tener un sistema de transportes de alta calidad al servicio de los residentes, para así garantizar una buena y cómoda movilidad. A esta lista también se agregan, hogares saludables y funcionales, un buen sistema sanitario y educativo, y facilidades en materia de ocio y diversión.[29].
Finalmente, Sergio Colado definió en 2013 las Smart Cities como las ciudades capaces de gestionar los recursos y las fuentes de energía de manera óptima, para mejorar la calidad de vida de las personas y del entorno, optimizando los servicios y mejorando su rentabilidad de uso, englobando aspectos sociales, técnicos, políticos y funcionales (Smart City. Hacia la gestión inteligente, 2013).
Las definiciones planteadas varían según el autor consultado, lo que no debe sorprender pues como ya se dijo, el concepto es emergente y dinámico. Por otra parte, se observa que se llama ciudad inteligente a algo que no tiene todas las características enunciadas, que no manifiesta una preocupación notable por el medioambiente, o está lejos de esa componente holística e integral a la que antes se hacía referencia, entonces nos acercaríamos más al concepto de 'ciudad planificada', o 'ciudad digital'. Se entiende este escaso apego a la terminología o una cierta tergiversación debido a intereses comerciales o de tipo político. En muchos casos, las campañas de promoción y propaganda toman al ideal de la ciudad inteligente como atractivo lema publicitario.
Características
A cidade “inteligente” ainda é um conceito difuso, uma vez que este rótulo é utilizado de diversas formas nem sempre compatíveis entre si. Esta seção resume as características das cidades inteligentes que são mais frequentemente repetidas nas discussões sobre o tema.
O estágio alcançado no desenvolvimento da infraestrutura de TIC (telefonia móvel e fixa, TV via satélite, redes de computadores, comércio eletrônico, serviços de Internet), traz à tona a ideia de uma cidade cabeada (com fibra ótica e a nova telefonia móvel 5G) como principal modelo de desenvolvimento, e de conectividade que melhora cada vez mais em qualidade e velocidade como fonte de crescimento.
O papel fundamental centra-se nas indústrias criativas e de alta tecnologia aplicadas ao crescimento urbano a longo prazo. Este factor, juntamente com a infra-estrutura de serviços, é especialmente importante.
A abordagem envolve o desenvolvimento urbano integrado baseado em múltiplas partes interessadas, multissetoriais e perspectivas variadas em vários níveis.[33][34] Isto leva a uma "ênfase subjacente no desenvolvimento urbano liderado pelas empresas"[31] e à criação de cidades favoráveis aos negócios com o objetivo de atrair novos negócios. Os dados mostram que as cidades orientadas para os negócios estão, de facto, entre aquelas com o desempenho socioeconómico mais satisfatório. Para tal, as cidades podem conceber parques empresariais com características de espaços inteligentes: Kochi, Malta, Dubai, são exemplos.
A capacidade de inteligência local está intrinsecamente ligada à da economia baseada no conhecimento, onde a inovação e a tecnologia são os principais motores do crescimento[35][36] e à inteligência coletiva da comunidade, que destaca a capacidade e as redes como os principais fatores de sucesso de uma comunidade.[37] Isto requer um paradigma de planeamento relevante para o desenvolvimento urbano-regional, e gestão da inovação, semelhante ao próprio conceito de cidade inteligente.
Através do desenvolvimento de estratégias conjuntas, a cidade deverá basear-se no agrupamento ou acessibilidade à informação e na facilidade de circulação dos mecanismos globais de inovação, e na melhoria substancial e contínua dos seus sistemas de informação internos.
A União Europeia, em particular, tem dedicado esforços significativos ao desenvolvimento de uma estratégia para alcançar o crescimento urbano com um sentido “inteligente” para as suas cidades metropolitanas.[38][33].
O 'Fórum da Comunidade Inteligente', por exemplo, pesquisou e continua a investigar os efeitos locais da revolução das TIC em todo o mundo. A OCDE e o Eurostat, juntamente com o Manual de Oslo[39], destacam a inovação como o motor da mudança nos setores das TIC e fornecem um conjunto de ferramentas para identificar indicadores coerentes, moldando assim um quadro de análise sólido para investigadores em inovação urbana. E a nível regional, o papel da infraestrutura de comunicações é observado como uma ponte para futuros resultados económicos positivos.[40].