Em geral

Um sistema computacional (SI) é um sistema que permite armazenar e processar informações. É o conjunto de partes inter-relacionadas: hardware, software e pessoal de informática. Hardware inclui computadores ou qualquer tipo de dispositivo eletrônico, composto por processadores, memória (Memória Computacional), sistemas de armazenamento externo, etc. O software inclui o sistema operacional, firmware e aplicativos, sendo especialmente importantes os sistemas de gerenciamento de banco de dados. Por último, a componente humana inclui o pessoal técnico que suporta e mantém o sistema (analistas, programadores, operadores, etc.) e os utilizadores que o utilizam.

As origens do computador remontam às primeiras tentativas de mecanizar os cálculos aritméticos. Entre os antecedentes mais notáveis ​​está o motor analítico, desenhado por Charles Babbage no século XIX, considerado um precursor teórico dos computadores modernos devido à sua capacidade de executar instruções por meio de cartões perfurados.

Porém, o desenvolvimento de computadores em sentido estrito começou em 1936, quando o engenheiro alemão Konrad Zuse construiu o Z1, reconhecido como o primeiro computador programável da história. Esse avanço marcou o início da chamada primeira geração de computadores, que durou até aproximadamente 1946.

Nesse período, os computadores utilizavam tubos de vácuo para processamento e armazenamento de informações, e seu uso visava principalmente fins científicos e militares. Nestes anos também foram lançadas as bases da computação moderna"), tanto no campo teórico - com o trabalho de Alan Turing sobre modelos de computação universais - como no campo tecnológico, com o aparecimento dos primeiros sistemas de comunicação entre computadores.

No final da década de 1960, o desenvolvimento de novos protocolos de comunicação levou à criação da ARPANET, uma rede experimental financiada pela ARPA") que lançou as bases para a Internet atual.

Os sistemas de computador são geralmente estruturados em subsistemas:

Os sistemas de computador podem ser classificados com base em vários critérios. As classificações não são estanques e é comum encontrar sistemas híbridos que não se enquadram em uma única categoria.

É o ano de 1983 que costuma ser marcado como o ano em que a Internet nasceu. Foi então que o Departamento de Defesa dos Estados Unidos decidiu utilizar o protocolo TCP/IP em sua rede Arpanet, criando assim a rede Arpa Internet. Com o passar dos anos, ficou com o nome "Internet".

O ENIAC tem sido historicamente considerado o primeiro computador de uso geral, embora o título na verdade pertença ao computador alemão Z1.