Em geral

A máquina de fiar é uma invenção do período da Revolução Industrial, destinada a fabricar fios ou fios a partir de fibras como lã ou algodão de forma mecanizada. Foi desenvolvido na Grã-Bretanha no século 19 por Richard Arkwright e John Kay.

Na Inglaterra, na década de 1760, a produção de fios de lã, linho e algodão continuava sendo uma indústria caseira, com as fibras sendo cardadas e fiadas manualmente por meio de uma roca. À medida que a indústria têxtil expandiu os seus mercados e adoptou máquinas mais rápidas, o fornecimento de fios tornou-se escasso, especialmente devido a inovações como a duplicação da velocidade do tear após a invenção da lançadeira voadora. A alta demanda por fios estimulou a invenção da fiandeira Jenny em 1764, seguida de perto pela invenção da fiação, que mais tarde se tornou a fiandeira hidráulica (patenteada em 1769). Os mecanismos aumentaram a produção de fios tão drasticamente que em 1830 a indústria de fios artesanais na Inglaterra não conseguia mais competir, e toda a fiação era feita em fábricas e lojas.[1]​.

Richard Arkwright contratou John Kay para produzir uma nova máquina de fiar, na qual Kay havia trabalhado (ou possivelmente roubada de outro inventor, chamado Thomas Highs). Com a ajuda de outros artesãos locais, a equipe produziu a fiação, que produziu um fio mais forte do que a fiação Jenny inventada por James Hargreaves. A estrutura empregava rolos de tração"inventados por Lewis Paul") para esticar ou afrouxar a torção do fio.

O processo de fiação mecânica começa com uma espessa 'meada' de fibras soltas, que é passada entre três pares de rolos, dispostos de forma que cada par gire um pouco mais rápido que o anterior. Isso reduz sua espessura e aumenta seu comprimento antes que uma torção de reforço seja aplicada usando uma bobina e um mecanismo de volante. O espaçamento dos rolos deve ser ligeiramente maior que o comprimento da fibra para evitar quebras. A pressão dos pares de rolos evita que a torção seja transmitida ao tufo de fibra.[3] Grande demais para ser operada manualmente, a estrutura giratória precisava de uma nova fonte de energia. Arkwright inicialmente fez experiências com cavalos, mas decidiu empregar uma roda d'água, dando à invenção o nome de "estrutura hidráulica" (ou roda giratória hidráulica).