Métodos de impressão
La elección del motor de compresión tiene un efecto substancial en los trabajos a los que una impresora está destinada. Hay diferentes tecnologías que tienen diferentes niveles de calidad de imagen, velocidad de impresión, coste, ruido y además, algunas tecnologías son inapropiadas para ciertos tipos de medios físicos (como papel carbón o transparencias).
Otro aspecto de la tecnología de impresión que es frecuentemente olvidado es la resistencia a la alteración: la tinta líquida como de una cabeza de inyección de tinta es absorbida por las fibras del papel, y por eso los documentos impresos con tinta líquida son más difíciles de alterar que los que están impresos por tóner o tinta sólida, que no penetran por debajo de la superficie del papel.
Toner
Impressoras a laser e impressoras térmicas usam esse método para aderir o toner à mídia. Eles funcionam usando o princípio da xerografia que funciona na maioria das fotocopiadoras: aderindo o toner a um tambor de impressão sensível à luz e usando eletricidade estática para transferir o toner para o meio de impressão ao qual ele se liga graças ao calor e à pressão.
As impressoras a laser são conhecidas por sua impressão de alta qualidade, boa velocidade de impressão e baixo custo por cópia; São as impressoras mais comuns para muitas aplicações de escritório de uso geral. São menos utilizados pelo consumidor, geralmente devido ao seu alto custo inicial. As impressoras a laser estão disponíveis em cores e monocromáticas.
O advento de lasers de precisão com preços razoáveis tornou a impressora monocromática baseada em toner dominante em aplicações de escritório. Outro tipo de impressora baseada em toner é a impressora LED, que usa uma coleção de LEDs em vez de lasers para fazer com que o toner adira ao tambor de impressão. O toner, também chamado de toner por analogia funcional com a tinta, é um pó fino, geralmente preto, que se deposita no papel a ser impresso por meio de atração eletrostática (do inglês, toner).
Jato de tinta
As impressoras jato de tinta (Ink Jet) pulverizam quantidades muito pequenas de tinta no meio, geralmente alguns picolitros. Para aplicações coloridas, incluindo impressão de fotos, os métodos de jato de tinta são dominantes, pois a produção de impressoras de alta qualidade é barata. Praticamente todas as impressoras jato de tinta são dispositivos coloridos; Algumas, conhecidas como impressoras fotográficas, incluem pigmentos extras para melhor reprodução da gama de cores necessária para impressão fotográfica de alta qualidade (e também são capazes de imprimir em papel fotográfico, ao contrário do papel normal de escritório).
Existem dois métodos para injetar a tinta:
tinta sólida
As impressoras de tinta sólida, também chamadas de impressoras de mudança de fase, são um tipo de impressora de transferência térmica, mas usam bastões sólidos de tinta de cor CMYK (semelhante em consistência à cera de vela). A tinta derrete e alimenta uma cabeça de impressão operada por um cristal piezoelétrico (por exemplo quartzo). A cabeça distribui a tinta em um tambor oleado. O papel passa então pelo tambor à medida que a imagem é transferida para o papel.
Elas são comumente usadas como impressoras coloridas em escritórios, pois são excelentes na impressão de transparências e outras mídias não porosas e podem alcançar ótimos resultados. Os custos de aquisição e uso são semelhantes aos das impressoras a laser.
As desvantagens desta tecnologia são o alto consumo de energia e os longos períodos de espera (aquecimento) da máquina. Existem também alguns usuários que reclamam que as impressões com tinta sólida são difíceis de escrever (a cera tende a repelir a tinta das canetas) e é difícil alimentar o papel automaticamente, embora essas características tenham sido significativamente reduzidas nos modelos recentes. Além disso, esse tipo de impressora só pode ser obtido de um único fabricante, a Xerox, como parte de sua linha de impressoras de escritório Xerox Phaser. As impressoras de tinta sólida eram fabricadas anteriormente pela Tektronix, mas ela vendeu sua divisão de impressão para
Impacto
As impressoras de impacto ou impressoras slam dependem da força de impacto para transferir a tinta para o meio, semelhante às máquinas de escrever, geralmente limitadas à reprodução de texto. Na época, eles dominavam a impressão de qualidade. Existem dois tipos principais:
As impressoras de impacto funcionam com um cabeçote no qual há agulhas, essas agulhas atingem uma fita, semelhante à de uma máquina de escrever, que gera a impressão da letra.
No sentido geral, muitas impressoras são baseadas em uma matriz de muitos pixels ou pontos que juntos formam uma imagem maior. No entanto, o termo matriz ou ponto é usado especificamente para impressoras de impacto que usam uma série de pequenos pinos para criar pontos precisos. Essas impressoras são conhecidas como impressoras matriciais. A vantagem da matriz de pontos sobre outras impressoras de impacto é que elas podem produzir imagens gráficas e também texto. No entanto, o texto é geralmente de qualidade inferior do que as impressoras baseadas em impacto.
Algumas subclassificações de impressoras matriciais são impressoras de fio balístico e impressoras de energia armazenada.
As impressoras matriciais podem ser baseadas em caracteres ou em linhas, dependendo da configuração do cabeçote de impressão.
sublimação de tinta
As impressoras de sublimação de tinta empregam um processo de impressão que utiliza calor para transferir tinta para mídias como cartões plásticos, papel ou tela. O processo geralmente consiste em adicionar uma cor por vez usando uma fita que possui painéis coloridos. Essas impressoras destinam-se principalmente a aplicações coloridas de alta qualidade, incluindo fotografia colorida, e são menos adequadas para texto. Usados inicialmente em copiadoras, eles estão cada vez mais direcionados aos consumidores de impressoras fotográficas.
Térmico
As impressoras térmicas são baseadas em uma série de agulhas quentes que passam por um papel sensível ao calor que fica preto ao entrar em contato. Devido ao seu baixo custo, são amplamente utilizados em caixas eletrônicos e supermercados.