Em geral

A Entidade Certificadora é aquela organização privada cuja função é avaliar a conformidade e certificar a conformidade com um padrão de referência, seja com relação ao produto, ao serviço ou ao sistema de gestão de uma organização. Em particular, é responsável pela auditoria realizada às organizações interessadas em obter a certificação do seu sistema de gestão da qualidade segundo a ISO 9001:2015, do seu sistema de gestão ambiental segundo a ISO 14001:2015, etc.

As normas cuja conformidade certifica são elaboradas por organismos internacionais de normalização. Esses organismos de normalização estão estruturados em Comitês Técnicos, cada um tratando de um tema diferente, e nos quais estão representadas todas as partes interessadas no assunto.

As normas cujo cumprimento certifica são elaboradas por organismos internacionais de normalização, como os indicados a seguir.

A Entidade Certificadora é, por sua vez, avaliada pela Entidade Acreditadora Nacional de forma a ter o reconhecimento da sua capacidade para desempenhar a sua função como entidade de avaliação da conformidade. A Entidade Acreditadora é responsável por reconhecer a capacidade de avaliação da conformidade e emitir certificados e relatórios sobre os organismos de avaliação da conformidade: entidade certificadora, laboratórios de ensaios, laboratórios de calibração, entidade fiscalizadora, etc.

Em Espanha, é a Entidade Nacional de Acreditação.

Na Argentina, é o Organismo de Acreditação Argentino.[1]​.

Cada país possui uma infraestrutura de qualidade, composta por um organismo nacional de normalização e uma entidade nacional de acreditação.

Para facilitar a validade internacional dos certificados emitidos pela entidade certificadora credenciadora, as entidades credenciadoras que cada país mantém entre si terão acordos de reconhecimento dos Certificados que emitem, no âmbito de uma organização maior (IAF - International Accreditation Forum).

Alguns Organismos de Acreditação reconhecidos internacionalmente são: