Origens
A ideia de construir uma casa de ópera em Sydney começou a tomar forma no final da década de 1940, quando Eugene Goossens, diretor do Conservatório de Música de Sydney, no estado de Nova Gales do Sul, argumentou que a cidade precisava de um local conveniente para grandes produções teatrais.
Nessa altura, as produções teatrais aconteciam no edifício da Câmara Municipal de Sydney, espaço considerado insuficiente para este tipo de produções. Em 1954, Goossens teve grande sucesso ao obter o apoio do primeiro-ministro do estado, Joseph Cahill), que solicitou projetos para a construção de um novo edifício dedicado expressamente a abrigar a ópera.
Goossens insistiu também que o edifício fosse construído na península de Bennelong Point, no porto de Sydney, contra a opinião do primeiro-ministro Cahill, que acreditava ser melhor instalá-lo perto da estação ferroviária de Wynyard, no noroeste da cidade, facilitando assim o seu acesso. Bennelong é uma pequena península nomeada em homenagem a um homem aborígine chamado Bennelong (1764-1813) que atuou como intermediário entre o assentamento aborígine e o comandante da frota e primeiro governador de Nova Gales, Arthur Philip").[4].
A competição começou em 13 de setembro de 1955 e recebeu um total de 233 projetos de 32 países diferentes em busca de um prêmio de 100 mil dólares. orquestras, coros, conferências, reuniões, apresentações de diversos tipos.[6].
O projeto vencedor foi anunciado em 1957, com o projeto de Jørn Utzon, um arquiteto dinamarquês, vencedor. Eero Saarinen, arquiteto e designer americano de origem finlandesa, membro do júri da Comissão da Ópera de Sydney, foi crucial na seleção do projeto de Jørn Utzon. Utzon chegou a Sydney em 1957 para ajudar a supervisionar o projeto e a construção do edifício.[7].
Projeto e construção
No terreno escolhido para a construção do complexo ficava o antigo Fort Macquarie, depois convertido em garagem de bondes, que teve de ser demolido em 1958. No ano seguinte, a construção teve início formal. O projeto foi executado em três etapas.
A primeira fase das obras começou em 5 de dezembro de 1958, pela construtora Lend Lease Corporation, com sede em Sydney. O governo decidiu iniciar as obras imediatamente, temendo que o financiamento, ou a opinião pública, pudesse reverter e atrasar ou mesmo cancelar as obras. Mas essa decisão enfrentou o problema de que os projetos estruturais mais importantes ainda não estavam concluídos (principalmente as velas, que ainda eram parabólicas na época). Em 23 de janeiro de 1961, apenas 47 semanas de trabalho haviam sido gastas, este atraso na obra deveu-se principalmente a dificuldades inesperadas (intempéries, construção iniciada antes da preparação dos desenhos de construção adequados, alterações nos documentos originais do contrato). Finalmente, em 31 de agosto de 1962, o pódio foi concluído.
O início prematuro e forçado da obra originou problemas finais muito significativos, o maior dos quais foi a construção das colunas do pódio que deveriam suportar a cobertura, com uma resistência inferior à necessária para suportar a estrutura da cobertura projectada. Este erro fez com que a tampa tivesse que ser redefinida, pelo que o seu desenho sofreu uma variação em relação ao desenho original.[8].
A estrutura iluminada em forma de abóbada era inicialmente geometricamente indefinida,[9] mas quase desde o início do processo de projeto do edifício, as abóbadas foram projetadas como uma série de parábolas suportadas por uma estrutura pré-fabricada de nervuras. Esta abordagem foi contestada pela empresa inglesa Ove Arup e parceiros, cujos engenheiros não conseguiram encontrar uma solução aceitável para construí-los.
Tiveram que encontrar uma forma de construir economicamente as abóbadas de forma pré-fabricada, porque a utilização de cofragens "in-situ" teria implicado um custo excessivo. Repetir esta técnica no telhado também teria sido muito caro.
De 1957 a 1963, a equipe de projeto considerou pelo menos doze interações diferentes na forma das abóbadas (esquemas incluindo parábolas "Parábola (matemática)", nervuras circulares e elipsóides) antes de encontrar uma solução viável.
O trabalho de design nas cascas envolveu uma das primeiras aplicações de computadores na análise estrutural para compreender o complexo sistema de forças que as abóbadas receberiam.[10] Em meados de 1961, a equipa de design encontrou uma solução para o problema: todas as abóbadas são criadas como secções de uma esfera.
Há grande controvérsia sobre a quem atribuir esta solução original. Foi inicialmente atribuído a Utzon. Uma carta de Ove Arup para Ashworth, membro do comitê executivo da Sydney Opera House, diz:
Peter Jones, autor da biografia de Ove Arup, indica que «...o arquitecto e os seus apoiantes também disseram que se lembram do preciso momento eureka...; Os engenheiros e alguns dos seus associados, com igual convicção, lembram-se da discussão tanto no centro de Londres como na casa de Ove. Jones conclui que "as evidências existentes mostram que Arup examinou várias possibilidades para a geometria das conchas, de parábolas a elipsóides e esferas."
É pouco provável que a verdade definitiva venha a ser conhecida, mas existe um claro consenso de que o trabalho realizado pela equipa de design é de alta qualidade. Na verdade, na primeira parte do projeto, Utzon, Arup e Ronald Jenkins (parceiro da Ove Arup) desempenharam um papel significativo no desenvolvimento do projeto.[14].
Como Peter Murray afirmou em A Saga da Ópera de Sydney:.
Desta forma, a forma esférica foi finalmente utilizada no desenho final. A esfera, sendo a superfície curva tridimensional mais simples, abriu um amplo leque de possibilidades no design, tornando-se assim a forma geométrica mais simples e fácil de controlar. Numa esfera o grau de curvatura é o mesmo em todos os pontos dela.
Os cofres foram construídos pelo Hornibrook Group Pty Ltd), que também foi responsável pela terceira fase da construção. Hornibrook fabricou as 2.400 nervuras pré-fabricadas e 4.000 painéis de telhado em uma fábrica no mesmo local, e também desenvolveu os processos de construção.[8].
Esta técnica evitou a necessidade de construir cofragens dispendiosas, recorrendo à utilização de unidades pré-fabricadas (permitiu também que as telhas fossem pré-fabricadas em folhas ao nível do solo, em vez de serem coladas individualmente na abóbada em altura). Engenheiros da Ove Arup & Asociados supervisionaram pessoalmente a construção e colocação das peças da abóbada, nas quais um inovador sistema de fixação em aço, denominado arco de construção, foi utilizado para apoiar as diversas coberturas antes da conclusão. Assim, foi utilizado um sistema de leque para o formato da estrutura da viga. Os feixes partiam de um ponto que se abria em forma de leque, sendo sua disposição a dos meridianos da esfera, fazendo com que a linha que os define tivesse o mesmo raio para todos os feixes: 460 pés.[15].
Com a fabricação no local, a construção foi consideravelmente simplificada, principalmente porque as conchas são fragmentos da mesma esfera com raio de cerca de 75 metros (246 pés). Ao trabalhar com uma esfera, não só a construção foi simplificada, mas também os cálculos.
Em 6 de abril de 1962, estimou-se que o edifício da Ópera poderia ser concluído entre agosto de 1964 e março de 1965. No entanto, o tempo estimado foi ultrapassado e, no final de 1965, estimou-se que a segunda fase só seria concluída em 1967.[3].
Em 1965 houve uma mudança de governo no estado de Nova Gales, com Robert Askin assumindo. O novo governo alterou as equipas responsáveis pela obra, transferindo-a para o Ministério das Obras Públicas. Isso acabou levando à renúncia de Utzon em 1965 (veja abaixo).
A terceira fase da construção destinou-se aos interiores. Tudo começou em fevereiro de 1963, quando Utzon mudou todo o seu escritório para Sydney. Em 1965, Utzon foi demitido e seu cargo foi assumido principalmente por Peter Hall, que assumiu o controle das obras e se tornou o grande responsável pelo design de interiores. Outras pessoas nomeadas naquele ano para substituir Utzon foram E.H. Agricultor como arquiteto do governo, DS Littlemore e Lionel Todd.
Até aquele momento (outubro de 1965) o projeto havia gasto apenas US$ 22,9 milhões, menos de um quarto do custo final. No entanto, os custos projetados para o projeto nesta fase foram muito mais significativos.[3].
Em 1966, o consultor acústico, Lothar Cremer"), confirmou à SOHEC que o projeto acústico original de Utzon permitia apenas 2.000 assentos no salão principal e indicou que aumentar o número de assentos para 3.000 conforme especificado no projeto seria desastroso para a acústica do local.
Segundo Peter Jones, o cenógrafo Martin Carr criticou a “configuração, altura e largura do palco, as instalações físicas dos artistas, a localização dos camarins, a largura das portas e suas elevações, e a localização do painel de iluminação”.
As quatro mudanças mais significativas no design após a saída de Utzon do projeto foram:
A Opera House foi formalmente concluída em 1973, a um custo de US$ 102 milhões. Sam Hoare, o diretor da Hornibrook responsável pelo projeto, forneceu os custos aproximados de cada projeto em 1973:
A estimativa de custo original em 1957 era de £ 3.500.000 (US$ 7 milhões), com a data de conclusão original definida pelo governo como 26 de janeiro de 1963.[18]
Utzon e sua renúncia
Antes da competição internacional para projetar a Ópera, Utzon havia vencido sete das dezoito competições em que participou, mas nunca tinha visto nenhum de seus projetos construídos. O conceito de Utzon para a Ópera de Sydney é quase universalmente considerado um design único. O relatório dos conselheiros em janeiro de 1957 indicava:
Na primeira fase do projecto, Utzon trabalhou com sucesso em estreita colaboração com o resto da equipa de design e com o cliente, mas à medida que o projecto avançava, tornou-se claro para ele (com a utilização revista das salas a pedido do cliente) que os requisitos do concurso tinham sido inadequados em termos de acústica, especificações dos espaços operacionais e outras áreas, e que o cliente não tinha apreciado os custos ou trabalhos envolvidos na concepção e construção. As relações entre o cliente e a equipe de projeto tornaram-se mais complicadas quando foi dada a ordem de início prematuro da construção, a pedido dos incorporadores estaduais, embora o projeto ainda estivesse incompleto.
A relação entre o cliente, o arquiteto, os engenheiros e os empreiteiros tornou-se um ponto de tensão crescente, entre Utzon e os clientes, e também entre Utzon e Arups. Utzon acreditava que os clientes deveriam receber todas as informações sobre todos os aspectos do projeto e da construção através dele, enquanto os clientes queriam um sistema (desenhado em forma de esboço por Davis Hughes) onde arquiteto, empreiteiros e engenheiros mostrassem o trabalho diretamente ao cliente. Esta diferença teve implicações importantes nos métodos de aquisição e controlo de custos, com Utzon a querer negociar contratos com fornecedores escolhidos (como Ralph Symonds para os interiores dos folheados) e o governo australiano que insistiu que os contratos fossem apresentados para licitação pública.[8].
No entanto, as razões pelas quais a Arups precisava de contactar diretamente os clientes eram igualmente claras. Peter Murray explica que:.
Utzon estava muito relutante em responder a perguntas ou críticas de seu cliente, o "Comitê Executivo da Sydney Opera House" (SOHEC). Apesar disso, contou com o apoio permanente do professor Harry Ingham Ashworth), membro da comissão e um dos jurados originais da competição. Contudo, o relacionamento não foi facilitado pela postura de Utzon, que não estava disposto a subordinar seus projetos, em alguns aspectos, aos desejos de mudança dos clientes. Como ele disse, comentou com Jack Zunz, membro da equipe de design, em 1961:
Utzon afirmou consistentemente que havia resolvido todos os problemas em sua cabeça, mas estava relutante em produzir desenhos ou documentação para demonstrar o custo ou a visão de seu projeto subsequente. Peter Murray afirmou:
Durante a concepção inicial e as primeiras fases de concepção, isto não foi um problema, mas mais tarde no processo começaram tensões consideráveis entre as partes. A habilidade de Utzon nunca esteve em dúvida e Ove Arup de fato indicou que Utzon era:.
Abertura
A Ópera de Sydney foi inaugurada oficialmente pela Rainha Elizabeth II, na qualidade de Rainha da Austrália em 20 de outubro de 1973, juntamente com o Duque de Edimburgo, na presença de milhares de pessoas. A cerimônia de abertura incluiu fogos de artifício e a apresentação da Sinfonia nº 9 de Beethoven "Sinfonia nº 9 (Beethoven)". A noite de abertura incluiu a Orquestra Sinfônica de Sydney sob a direção de Willem van Otterloo, o Sydney Philarmonia Choir e o Sydney Philarmonia Motet Choor, apresentando "Jubugalee" (de John Antil). No dia seguinte, a Rainha e o Duque de Edimburgo fizeram uma visita formal às instalações e a todo o complexo.
Antes da cerimônia oficial de abertura, diversas apresentações dramáticas e musicais já haviam sido realizadas no prédio.
Durante a construção do edifício, foram realizadas inúmeras apresentações na hora do almoço, sendo a primeira a do ator e cantor afro-americano Paul Robeson, apresentada em 1960 a partir dos andaimes para os trabalhadores que construíram o edifício. Lauris Elms") e Donald Westlake. No dia 17 de dezembro do mesmo ano foi realizado o primeiro concerto experimental no Concert Hall, com a Orquestra Sinfônica de Sydney dirigida por Bernard Heinze"). Em 21 de janeiro de 1973, o primeiro concerto-teste foi realizado na Opera House, com apresentações de Donald Smith, Elizabeth Fretwell e membros da ABC National Training Orchestra, dirigida por Robert Miller. No dia 10 de abril de 1973 foi realizado o primeiro recital no complexo, diante de uma plateia de convidados, pela pianista Rómola Constantino, que realizou a apresentação na Sala de Concertos. Concertos).[33].
A primeira apresentação pública ocorreu em 28 de setembro de 1973, com a apresentação da ópera Guerra e Paz "Guerra e Paz (ópera)") de Sergei Prokofiev na Ópera. No dia seguinte, 29 de setembro, foi realizado no Concert Hall o primeiro concerto público, interpretado pela Orquestra Sinfônica de Sydney, dirigida por Charles Mackerras e pela soprano sueca Birgit Nilsson, como solista.[33].