Em geral

Na arquitetura, o núcleo é um espaço vertical utilizado para circulação e serviços. Também pode ser chamado de núcleo de circulação ou núcleo de serviço. Um núcleo pode conter escadas, elevadores, fiação elétrica e canos.

O núcleo permite que as pessoas se movimentem entre os andares de um edifício e distribui os serviços de forma eficiente para cada andar. O núcleo também pode desempenhar um papel estrutural fundamental em um edifício, ajudando a apoiá-lo e atuando como um elemento de suporte com paredes de suporte.[1]​[2]​.

Os núcleos dos edifícios de escritórios tendem a ser maiores do que os núcleos dos edifícios de apartamentos porque os edifícios de escritórios têm que lidar com mais tráfego com um maior número de elevadores.[3]​ Em geral, é desejável que o núcleo seja o menor possível para maximizar a área útil do edifício.[4]​.

O núcleo geralmente está localizado no centro do edifício, mas também pode ser colocado em uma extremidade do edifício e pode haver vários núcleos em um edifício. Os núcleos que se localizam numa das laterais do edifício são conhecidos como núcleos perimetrais, ficam totalmente no interior do edifício e podem permitir que o espaço interior seja mais aberto e tenha menos pilares. Os núcleos exteriores são semelhantes aos núcleos perimetrais, mas situam-se total ou parcialmente no exterior do edifício. Os núcleos divididos em vários núcleos menores são chamados de núcleos mistos. Uma grande proporção (mais de 40%) dos arranha-céus com núcleos externos foram construídos após 2010. Este tipo de núcleo também pode ser usado com a finalidade de fornecer sombra do sol.[5]​[6]​.