Las normas técnicas (estándares, del inglés standard) son documentos técnicos emitidos por organismos de normalización, que establecen requisitos, condiciones de ensayo, características u orientaciones sobre productos, procesos de fabricación o de gestión, aspectos ambientales, etc. Puede incluir términos y definiciones; clasificación de componentes; procedimientos, especificación de las dimensiones, materiales, características técnicas o las prestaciones; aspectos relacionados con la calidad de los productos, servicios o las organizaciones; métodos de ensayo; etc. En la Ley 21/1992 de Industria[1]​ de España se define del modo siguiente:.

Contienen especificaciones técnicas de aplicación voluntaria, en contraposición con los requisitos establecidos en leyes o reglamentos publicados por las Administraciones Públicas, que pueden ser obligatorios para determinados fines o situaciones. No obstante, en ocasiones la administración emplea el término norma para hacer referencia a sus publicaciones, aunque no se correspondería en ese caso con el concepto de este artículo. Como ejemplo, la Norma 3.1-IC Trazado de Carreteras[2]​ de España.

Las normas técnicas publicadas por organismos de normalización tienen las siguientes características:.

• - Son elaborados por consenso de las partes interesadas, entre otras organizaciones:

• Fabricantes.

• Administraciones públicas.

• Usuarios y consumidores.

• Centros de investigación y universidades.

• Organismos de certificación y laboratorios.

• Colegios y asociaciones profesionales.

• Asociaciones empresariales.

• Agentes sociales.

• Organizaciones no gubernamentales.

• - Están basados en los resultados de la experiencia y el desarrollo tecnológico.

• - Son aprobados por un organismo nacional, regional o internacional de normalización reconocido.

• - Su aplicación es voluntaria.